O quarterback do USC, Jayden Maiava, ignorará o Draft da NFL de 2026 e, em vez disso, retornará à escola na próxima temporada, anunciou a equipe na terça-feira. Os Trojans “contrataram novamente” vários jogadores nos últimos dias, com Maiava e o running back Waymond Jordan entre os mais importantes, enquanto o programa avança para o Ano 5 sob o comando do técnico Lincoln Riley.
Com o Alamo Bowl contra o TCU se aproximando, Maiava vem de uma impressionante temporada de 2025, lançando 3.431 jardas e 23 touchdowns contra apenas oito interceptações com seis touchdowns corridos, ao mesmo tempo que proporciona estabilidade na posição em seu primeiro ano como titular em tempo integral dos Trojans.
Maiava começou a temporada passada como reserva de Miller Moss antes de ser inserido como titular nos últimos três jogos da temporada regular e na vitória do Las Vegas Bowl sobre o Texas A&M. Na vitória por 35-31 no bowl, Maiava impressionou com passes de 295 jardas e quatro touchdowns.
Ao iniciar Maiava e colocar Moss no banco – que depois foi transferido para Louisville – Riley correu um risco. Se ele não jogasse a transferência UNLV durante toda a temporada de 2024, ele arriscaria que Maiava fosse embora antes de iniciar um único jogo. A aposta de Riley valeu a pena e Maiava entrará na próxima temporada como titular inquestionável da USC – e possivelmente um dos melhores zagueiros do país.
USC tem um quarterback entrando em 2026
Embora a USC possa dizer com segurança que Maiava é o titular inquestionável rumo à próxima temporada, seu retorno logicamente tira os Trojans do mercado de transferências para um quarterback de calibre inicial. Vários quarterbacks anunciaram suas intenções de entrar no portal de transferências, incluindo Brendan Sorsby de Cincinnati E Flórida DJ Lagoway.
Embora Riley tenha usado o mercado de transferências de quarterback a seu favor ao longo de sua carreira (veja Maiava, Caleb Williams, Jalen Hurts, etc.), seria surpreendente ver os Trojans causarem um grande impacto nessa posição desta vez.
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Chris Hummer
Parte do motivo é a presença de Husan Longstreet, o premiado quarterback recrutado pela USC no ciclo de 2025. Longstreet, classificado como jogador cinco estrelas pela 247Sports, disputou quatro partidas nesta temporada e teve uma sequência prolongada na estreia do USC contra o Missouri State, completando todas as nove tentativas de passe para 69 jardas e um touchdown. Como disputou apenas quatro partidas, este será um ano redshirt para ele. A USC também contratou o quarterback quatro estrelas Jonas Williams na classe de 2026.
Grandes expectativas para a USC em 2026
O retorno de Maiava, combinado com o fato de que a USC acabou de ser classificada como a classe de recrutamento geral nº 1 no ciclo de 2026 pela 247Sports, a pressão está sobre Riley para obter resultados – mais especificamente, uma vaga no College Football Playoff.
A USC nunca competiu no CFP desde que o formato de quatro equipes foi introduzido em 2014, mas Riley foi contratado de Oklahoma para levar os Trojans de volta ao topo do esporte. Ele teve um desempenho inferior até agora, com um recorde geral de 35-17 em suas quatro temporadas. Os Trojans venceram 11 jogos na primeira temporada de Riley no comando antes de cair para 8-5 em 2023 e 7-6 em 2024, o primeiro ano da USC como membro do Big Ten. Com uma vitória sobre o TCU no Alamo Bowl em 30 de dezembro, Riley pode garantir sua segunda temporada de 10 vitórias na USC.
Embora Maiava esteja de volta, o USC provavelmente terá que substituir os três melhores apanhadores de passes desta temporada, já que o wide receiver Ja'Kobi Lane e o tight end Lake McRee já se declararam para o draft, enquanto Makai Lemon – ganhador do Prêmio Biletnikoff deste ano – se projeta como a primeira escolha. Olhando para a próxima temporada, será que Tanook Hines se tornará um alvo favorito? Hines, um calouro, tem 28 recepções para 398 jardas e dois touchdowns nesta temporada e deve estar na fila para um papel maior em 2026, enquanto Maiava busca aumentar seu estoque entre uma escolha do Draft da NFL de 2027 que deverá estar cheia de estrelas.
