NÁPOLES, Flórida (AP) – A tailandesa Jeeno Thitikul coroou seu melhor ano com o maior prêmio no golfe feminino, evitando um desafio inicial de Pajaree Anannarukarn e fechando com 4 abaixo de 68 para ganhar o CME Group Tour Championship por mais US$ 4 milhões no domingo.
Thitikul venceu pela terceira vez no LPGA Tour este ano, e um birdie final no buraco final no Tiburon Golf Club deu a ela a média de pontuação mais baixa da história do tour.
Isso nunca esteve em dúvida quando Thitikul começou com uma vantagem de seis chutes sobre Nelly Korda, a americana que ela substituiu no primeiro lugar no ranking mundial feminino deste ano.
Anannarukarn fez uma competição, porém, com cinco birdies em sete buracos e duas tacadas para os nove últimos. Thitikul fez birdie nos buracos 10 e 13, enquanto sua amiga tailandesa acertou uma tacada no par 3 12 para reduzir a vantagem para cinco tacadas.
A partir daí foi chegando à linha de chegada e ficando encharcado de bolhas no green 18. Ela se junta a Jin Young Ko como a única vencedora consecutiva do CME Group Tour Championship.
Thitikul terminou com 26 abaixo de 262 para uma vitória de quatro arremessos.
A vitória a levou a ser nomeada Jogadora do Ano do LPGA e a conquistar o Troféu Vare pela menor média de pontuação, os dois maiores prêmios do golfe feminino.
Korda se torna o primeiro jogador de golfe desde Tiger Woods em 2010 a passar de uma temporada de sete vitórias para não vencer no ano seguinte.
