Quando John Howard descreveu Victoria em 2018 como a “Massachusetts da Austrália”, ele estava descrevendo a tendência política progressista “pequena liberal” do estado, particularmente em contraste com visões mais conservadoras sustentadas em outras partes do país, como Queensland.
Então, ontem, quando o Partido Liberal recorreu à geração millennial Jess Wilson para se tornar o seu novo líder, parecia que finalmente tinham lido as sensibilidades políticas no seu próprio quintal.
O homem que Wilson apresentou, Brad Battin, era uma figura do tipo Peter Dutton, focado quase exclusivamente no crime como um ex-policial, sem nenhuma compreensão da cultura mais ampla do estado. Ele se descreve como um “bogan”, um homem do subúrbio. A sua estratégia nunca pegou e, como resultado, os Liberais têm lutado para ganhar força num ambiente político em que deveriam estar a prosperar.
Mesmo para os verdadeiros crentes e partidários leais, o Partido Liberal Vitoriano tem estado em dificuldades – incapaz de gerir a sua personalidade interna e as disputas ideológicas – e desperdiçou rotineiramente todas as oportunidades que lhe foram dadas para derrubar um exausto e antigo governo trabalhista.
A aposta que o partido fez ao eleger Wilson está ligada à sua sobrevivência. Wilson está alinhada com membros mais moderados do partido e se descreveu como uma “liberal clássica pequena”. Ela foi a única deputada liberal vitoriana a apoiar publicamente a Voz Indígena no Parlamento. O facto de agora ter de prometer revogar o Tratado legislado pelo Estado irá criar-lhe dificuldades. A autenticidade é o seu trunfo potencial: cantar a partitura certa pode enfraquecer o seu atributo mais forte.
“Sou pró-escolha, apoio a igualdade no casamento”, disse Wilson anteriormente. Ela dá ao partido uma oportunidade de neutralizar as questões da guerra cultural e concentrar-se na economia, a sua única hipótese de sucesso num Estado que tem deixado consistentemente claro que considera os debates marginais auto-indulgentes.
A economia, estúpido.
Parece que uma tendência fascinante pode estar surgindo. Wilson destituiu agora Battin, representando, pelo menos superficialmente, uma imagem diferente do partido.
Ao mesmo tempo, em Nova Gales do Sul, a deputada liberal Kelly Sloane é apontada como rival do líder Mark Speakman. Existe a possibilidade de que duas mulheres de áreas progressistas de Sydney e Melbourne possam liderar o partido nos dois maiores estados do país, ao mesmo tempo que os liberais federais parecem estar a mover-se contra Sussan Ley.
O histórico de Jess Wilson sobre as mudanças climáticas mostra quão distinta tem sido sua voz. (AAP: Joel Carrett)
Um candidato verde-azulado no lugar de Jess Wilson obteve 21 por cento dos votos nas primárias nas últimas eleições estaduais e, em Nova Gales do Sul, um candidato climático independente obteve 17 por cento dos votos no eleitorado de Sloane. Embora Wilson ainda não pareça ter autoridade para abandonar as políticas mais controversas e polarizadoras do partido, ele deixou claro ontem que pelo menos a sua ênfase será na economia, estúpido.
As tragédias políticas recordarão que este foi o slogan cunhado pelo estrategista de Bill Clinton, James Carville, antes da vitória eleitoral de Clinton em 1992. Em essência, para que os políticos tenham sucesso nas urnas, eles precisam conquistar o interesse primário dos eleitores: os seus bolsos traseiros.
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Credenciais climáticas sob o microscópio
O historial de Wilson sobre as alterações climáticas mostra quão distinta tem sido a sua voz.
A nível federal, o partido acaba de abandonar a sua promessa de emissões líquidas zero até 2050. No fórum eleitoral sobre alterações climáticas em Kew, Wilson fez a mesma promessa de legislar reduções de 50 por cento das emissões até 2030, comprometendo-se com emissões líquidas zero, e disse que o gás “não fará mais parte da mistura”.
As suas credenciais climáticas estarão agora sob o microscópio, à medida que tenta respeitar os limites da fiabilidade do gás e da energia e também manter a fé no seu próprio historial de reduções de emissões. Sobre o zero líquido, Wilson disse ontem que o partido continua focado na redução das emissões, mas também que está “descaradamente focado em fornecer energia mais barata aos vitorianos”.
Mas um fenômeno mais amplo está ocorrendo aqui. Os liberais em dois grandes estados australianos estão a realinhar-se, avançando em direcção ao que Sussan Ley certa vez descreveu como o centro sensato.
É curioso, então, que a nível federal o partido esteja a adoptar uma abordagem tão diferente: potencialmente derrubando a sua primeira líder feminina e virando-se ainda mais para a direita nas alterações climáticas e na política energética.
Nos dois estados com mais assentos metropolitanos – Sydney e Melbourne – os liberais estão a acordar para a realidade de que o candidato tem de se adaptar ao clima político. A onda azul-petróleo não está isolada: veio para ficar, a menos que o partido consiga realinhar-se com interesses mais dominantes.
Ontem, a líder da oposição federal, Sussan Ley, saudou a promoção de Wilson, dizendo que ela representava uma “abordagem nova e de próxima geração” num momento em que Victoria mais precisa dela.
Se essa “nova” abordagem pudesse ser igualada a nível federal, o partido poderia ser visto mais como uma alternativa do que como uma exceção.
Patricia Karvelas é apresentadora do ABC News Afternoon Briefing às 16h durante a semana no canal ABC News, co-apresentadora do podcast semanal Party Room com Fran Kelly e apresentadora do podcast de política e notícias Politics Now.
