Jessica Pegula evitou usar uma camisa do Kansas City Chiefs ao derrotar Madison Keys para encerrar a defesa do título do Aberto da Austrália de seu colega apresentador de podcast.
Pegula enfrentará outra americana, a quarta cabeça-de-chave Amanda Anisimova, nas quartas de final, depois de chegar às quartas de final em Melbourne pela quarta vez.
A sexta cabeça-de-chave de 31 anos é boa amiga de Keys, que conquistou seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da Austrália no ano passado, e eles são os anfitriões. A caixa do jogador podcast junto com Jennifer Brady e Desirae Krawczyk.
Eles gravaram um episódio antes da partida da quarta rodada e decidiram que o vencedor escolheria uma desistência para o perdedor.
Keys decidiu que, se tivesse vencido, Pegula, cujos pais são donos do time Buffalo Bills NFL, teria que usar uma camisa do Chiefs com Travis Kelce e Taylor Swift nas costas.
Para evitar o uso das cores das fontes dos recentes problemas da pós-temporada de Buffalo, Pegula fará Keys comer uma torta de maçã coberta com queijo derretido.
“Eu estava muito motivado hoje”, disse Pegula após sua vitória por 6-3 e 6-4 sobre o Keys, e a dupla permaneceu de bom humor ao serem vistos conversando no ginásio após a partida, enquanto Pegula evitava a derrota.
“Isso foi ruim”, disse Pegula. “Ela me disse: 'O meu é pior'. Eu disse: 'Do que você está falando? Minha família é dona dos Bills. Este time nos dominou na pós-temporada.
“Tudo o que você precisa fazer é comer um pedaço de bolo. Qual é o problema? Acho que foi uma motivação extra, porque teria sido um momento difícil para mim.”
Pegula disse que a torta de maçã coberta com queijo cheddar era a tradição de sua família no Dia de Ação de Graças.
“Uma aposta é uma aposta, então aceito”, disse Keys. “Espero que seja menos nojento do que penso, mas acho que descobriremos.”
Enquanto isso, Keys sairá do top 10 do mundo após sua eliminação na quarta rodada, mas disse estar orgulhosa de como lidou com a experiência de retornar como atual campeã.
“Obviamente não é assim que eu queria que as coisas terminassem aqui, mas ainda estou muito orgulhoso de mim mesmo”, disse Keys.
“Acho que voltando, sendo o atual campeão, lidando com toda a pressão e nervosismo extras, estou muito orgulhoso de mim mesmo pela forma como lidei com isso.
“Apenas um daqueles dias em que sinto que Jess me bateu e posso ir embora com a cabeça erguida.”
Pegula busca conquistar seu primeiro título de Grand Slam, tendo chegado perto de fazê-lo no Aberto dos Estados Unidos com participações na final e nas semifinais nas últimas duas temporadas.
Mas ela ainda não perdeu nenhum set até agora e estará confiante quando enfrentar outra vice-campeã do Aberto dos Estados Unidos, Anisimova, que busca conquistar seu primeiro título de Grand Slam após derrotas nas finais de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos na temporada passada.
“Estou muito feliz com o trabalho que fiz com meus treinadores”, disse Pegula. “Eu realmente acredito nisso e no que fizemos, e ser capaz de executar essas coisas em um Grand Slam, o segundo torneio do ano para mim, me dará muita confiança, não só aqui, mas no início do ano.
“Sempre fui o tipo de jogador que me frustra quando sinto que não estou melhorando. E ainda acho que na minha idade já tive muitos resultados realmente fantásticos. Aos 31 anos, ainda sinto que estou melhorando como jogador. É por isso que estou mais animado.”
