FLORHAM PARK, NJ – A situação do quarterback do New York Jets é tão terrível que eles podem ser forçados a fazer algo que não fazem há meio século.
Comece um novato não elaborado.
Com Tyrod Taylor (virilha) e Justin Fields (joelho) cuidando de lesões, o novato Brady Cook está tendendo para seu primeiro início na NFL. O técnico Aaron Glenn, que tende a manter as coisas em segredo, ainda não anunciou seus planos para domingo contra o Jacksonville Jaguars (9-4) no EverBank Stadium.
Taylor, que se machucou no domingo, é considerado uma chance remota de jogar. Fields, que foi dispensado há três semanas, não treina desde quinta-feira passada por causa do que Glenn descreveu como “dor”. Isso deixa Cook, titular de três anos no Missouri, que assinou um contrato de agente livre com os Jets após o draft de 2025.
A última vez que os Jets lançaram um novato não draftado como zagueiro titular?
Era 15 de dezembro de 1975 quando JJ Jones foi titular no lugar do lesionado Joe Namath, que jogou mesmo assim. Jones, da Fisk University em Nashville, Tennessee, durou apenas algumas séries e terminou com tantas finalizações quanto interceptações: uma.
Jones, o primeiro quarterback negro na história dos Jets, fez alguns trabalhos de socorro no final da temporada na semana seguinte e nunca mais jogou na NFL. Ele foi para o CFL.
Devido às lesões de Fields e Taylor, os únicos dois zagueiros no campo de treino na quarta e quinta foram Cook e Adrian Martinez, que os Jets recontrataram para o time de treino na quarta-feira. Eles dividiram as funções de zagueiro no último jogo da pré-temporada, com Cook derrotando Martinez por uma vaga no time de treino.
“Mesmo como assistente técnico, nunca vi uma situação como esta”, disse Glenn sobre o estado atual da posição de zagueiro.
Cook jogou mais de três quartos na derrota da semana passada por 34-10 para o Miami Dolphins, herdando um déficit de 21-0. Seu desempenho foi o que se espera de um novato não draftado em sua primeira partida: cheio de erros.
Ele lançou duas interceptações na end zone, coletou seis sacks e fumble duas vezes (ambas recuperadas pelos Jets). Ele completou 14 das 30 tentativas para 163 jardas, embora seus apanhadores de passes tenham feito cinco quedas. Ele ficou tão animado desde o início que disparou bolas rápidas quando eram necessários passes de toque.
“As primeiras séries foram definitivamente rápidas, e acho que se ainda não estamos muito confiantes e as coisas estão acontecendo rapidamente, você pode querer prestar um pouco mais de atenção para se proteger das pessoas que não vê – dos fantasmas”, disse Cook, sem saber, usando uma palavra que é tabu no léxico dos Jets. (Veja: Sam Darnold, Jogo “Ghosts”, 2019.)
Esta temporada deu terrivelmente errado para os Jets (3-10) como zagueiro.
Fields, que assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 40 milhões em março, saiu do cargo inicial antes do Dia de Ação de Graças. Os treinadores discutiram a possibilidade de um papel de gadget com ele – ou seja, o quarterback do Wildcat – mas ele admitiu ter reservas.
Taylor, que lutou contra lesões ao longo de sua carreira, perdeu-se no início devido a lesões nos joelhos e na virilha. Ele será um agente livre de 36 anos; seu retorno na próxima temporada parece improvável.
O gráfico de profundidade do quarterback dos Jets não tem sido tão sombrio desde 2017, quando eles estavam jogando com o jornaleiro Josh McCown e o reserva Bryce Petty. Eles jogaram como zagueiros musicais em 2023, ano em que Aaron Rodgers perdeu os últimos 16 jogos, mas o esperado retorno de Rodgers ofereceu esperança.
Agora a esperança é limitada, apenas uma contagem regressiva para a offseason – onde o draft e a free agency se aproximam e podem ser alicerces para o futuro. Por enquanto, os Jets provavelmente voltarão seus olhos desesperados para Cook, que Glenn descreveu como inteligente, duro e competitivo.
“Fiquei muito feliz com o desempenho dele (semana passada)”, disse o coordenador ofensivo Tanner Engstrand. “Temos que limpar as reviravoltas e os fumbles, e ele sabe disso, mas há algumas coisas que ele fez no jogo de passes, como fazer jogadas oportunas, trabalhar suas progressões e colocar a bola nos lugares certos, que foram muito encorajadores.”
Cook também impressionou os companheiros de equipe com seu comando do amontoado. Ei, é alguma coisa.
“Acho que mostrei isso a eles, para que eles acreditem em mim”, disse Cook. “Eu sei que eles acreditam em mim.”
