jA LR, a empresa automobilística britânica anteriormente conhecida como Jaguar Land Rover, teria rompido com seu diretor criativo, o professor Gerry McGovern OBE. Os relatórios sugerem que foi repentino, com Gerry sendo expulso de seu escritório no início desta semana, embora a linha oficial da JLR seja um firme “sem comentários”.
JLR, ao que parece, nunca está longe da controvérsia. A empresa ficou paralisada no início deste ano, quando foi alvo de um ataque cibernético sofisticado – desde as linhas de fábrica até ao trabalho de design e engenharia interrompidos durante semanas – e a produção foi reiniciada recentemente.
Depois, há o furor em torno do novo Jaguar: abandonar toda uma gama de modelos por um novo modelo ousado (alguns diriam atrevido) totalmente elétrico, lançado em um tom marcante de rosa. Que o Jaguar e o Range Rover totalmente elétrico são apenas alguns projetos atrasados, enquanto o balanço da empresa sobe e desce mais rápido do que o meu sinal Wi-Fi.
Gerry tem sido igualmente controverso ao longo dos anos, aparentemente amado e odiado em igual medida pelos seus colegas. No entanto, o que ninguém pode negar é o impacto que teve nos negócios da JLR durante a sua carreira de 21 anos no fabricante de automóveis local (McGovern nasceu em Midlands) ou a qualidade dos designs que ele e as suas equipas produziram, uma e outra vez.
De duas gerações do Range Rover à reinvenção do Defender, aquela estranha placa deslocada do Discovery não pareceu prejudicar as vendas, e depois há o lucrativo Range Rover Evoque (embora Victoria Beckham tenha feito o possível para receber algum crédito por isso). Cada carro que Gerry toca vira ouro.
A JLR se separou da agência de publicidade por trás do relançamento do Jaguar e agora fez o mesmo com o cara que projetou o carro.
Portanto, não foi nenhuma surpresa que ele finalmente ganhasse o controle da Jaguar e começasse a reinventar a grande, mas sempre em dificuldades, marca britânica. Houve um suspiro profundo quando o mundo viu pela primeira vez o carro-conceito Type 00 (inclusive eu), mas o design do carro foi um tanto ofuscado pela campanha publicitária que o acompanhou.
A JLR se separou da agência de publicidade por trás do relançamento do Jaguar e agora acredita-se que tenha feito o mesmo com o cara que projetou o carro.
Divulgação completa aqui: eu gosto de Gerry. Sim, ele pode ser teimoso e rude, mas é incrivelmente inteligente, apaixonado por todas as coisas de design e é sempre divertido conversar.
Certa vez, ele e eu almoçamos no famoso restaurante Four Seasons, no famoso Seagram Building, em Nova York, com Henry Kissinger sentado em uma mesa adjacente. Enquanto eu estava sentado ao lado de um dos políticos mais famosos da América, maravilhado, Gerry só tinha olhos para o design do restaurante e para a arquitetura do edifício, um dos seus favoritos.
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Nosso amor comum pela arquitetura nos levou a Londres, onde visitamos um de seus negociantes de arte, seu alfaiate, e vimos outro de seus edifícios favoritos, a Trellick Tower, um dos melhores exemplos da arquitetura brutalista, que Gerry admira.
Certa vez, Gerry me descreveu como um amigo e depois começou a usar uma palavra nada elogiosa de quatro letras para me descrever. Tomei isso como uma expressão afetuosa e desajeitada.
Enquanto escrevo isto, não tenho ideia de por que Gerry deixou a JLR. Sua saída coincide com a chegada de um novo CEO, PB Balaji, que era o diretor financeiro da Tata, proprietária da JLR. Se é uma nova direção de design que o novo chefe deseja seguir ou qualquer outra coisa, talvez nunca saibamos.
Mas o que sei é que as repercussões da saída de Gerry serão sentidas muito além da JLR. Gerry estará em alta demanda, e com razão. Mesmo com quase 70 anos, Gerry será uma ótima opção para alguém.
Imagine o que eu poderia fazer como chefe de design da maior empresa automobilística da China, a BYD, ou de qualquer outra marca emergente do Extremo Oriente que eu adoraria ver.
Gerry ainda é um designer bom demais para pendurar o lápis. Será difícil segui-lo na JLR (me pergunto se seu ex-adjunto, Massimo Fascella, está se arrependendo de sua decisão de se mudar para a Audi no ano passado neste momento), mas é um ótimo trabalho para alguém.
Gerry pode acabar por cumprir outra paixão: desenhar mobiliário ou edifícios. No entanto, espero que esta não seja a última vez que vemos isso e que possamos ver alguns carros de Gerry McGovern que não usam nenhum emblema da marca JLR no futuro.
