CINCINNATI – O quarterback do Bengals, Joe Burrow, esclareceu sua posição sobre o estado de sua carreira após a derrota de domingo por 24 a 0 para o Baltimore Ravens.
Nos dias que antecederam o jogo, Burrow disse que se quiser continuar jogando, ele quer se divertir fazendo isso. Isso gerou muitas especulações sobre seu status no Bengals, time que o convocou pela primeira vez no geral em 2020.
Burrow suprimiu firmemente essa ideia.
“Meus comentários não tiveram nada a ver com Cincinnati”, disse Burrow após o jogo. “Meus comentários tiveram tudo a ver comigo, com minha mentalidade e com o futebol.”
Mas depois da derrota que selou o terceiro ano consecutivo do Cincinnati sem vaga nos playoffs, Burrow foi tão crítico consigo mesmo como sempre acompanhou o jogo, mesmo aqueles com métricas piores. Ele acertou 25 de 39 passes para 225 jardas, nenhum touchdown e duas interceptações, incluindo uma que foi devolvida para touchdown no segundo tempo.
Há uma semana, Burrow achou que jogou “quase perfeito” na derrota para o Buffalo Bills. Esse não foi o caso no domingo contra os Ravens.
“Acho que este é um dos piores jogos que já joguei”, disse Burrow. “Sou honesto comigo mesmo e com meu jogo e mantenho um alto padrão e hoje não cheguei nem perto.”
Desde o início, o dia gelado de domingo em Cincinnati não foi agradável.
O ataque de Burrow e Cincinnati começou o jogo com um ataque de 11 jogadas que colocou os Bengals à beira da zona vermelha. No entanto, Baltimore conseguiu fazer um pass rusher passar pela linha de scrimmage praticamente intocado. Burrow se mexeu, correu de volta e acertou um sack de 15 jardas que tirou os Bengals do alcance do field goal.
Esse foi o mais perto que o Cincinnati chegou de marcar com o jogo ainda em dúvida. Na próxima tacada, um passe destinado ao wide receiver Ja'Marr Chase voou um pouco alto enquanto Chase disparava pelo meio do campo, resultando em uma bola que ricocheteou em suas mãos e caiu nos braços do cornerback do Baltimore, Marlon Humphrey.
Pela quarta vez nesta temporada, Cincinnati não marcou nenhum touchdown nos primeiros três quartos. E no início do quarto período, muitos dos torcedores que enfrentaram temperaturas de 10 graus com uma sensação térmica de menos 1 no início do jogo deixaram seus assentos cobertos de neve para acomodações mais quentes.
Como jogador ofensivo do time, o técnico do Bengals, Zac Taylor, assumiu a maior parte da culpa pela primeira derrota do time em casa desde 2017. Mas Taylor acrescentou que todos no ataque também foram responsáveis pela derrota.
Burrow queria assumir o máximo possível disso.
“Os times de futebol ruins perdem coisas e se você quiser competir por campeonatos e chegar aos playoffs, você tem que jogar como zagueiro melhor do que eu joguei hoje”, disse Burrow.
Depois, no vestiário, os companheiros de Burrow pensaram que ele estava sendo muito duro consigo mesmo.
“Ele é nosso motor, nossa fonte de energia”, disse o left tackle Orland Brown Jr.. “Ele é a cara da nossa organização, cara. E é difícil porque a realidade é que não é só ele. Muitas coisas acontecem, não conseguir marcar ponto no domingo.
A derrota de domingo também confirmou uma realidade assustadora para Cincinnati. A derrota na semana 15 marcou a primeira vez que Cincinnati foi eliminado dos playoffs desde 2020, quando os Bengals foram eliminados após a semana 10. Uma semana depois, Burrow sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo que encerrou sua temporada de estreia.
Burrow e os Bengals se recuperaram com uma corrida no Super Bowl durante a pós-temporada de 2021 e uma viagem de volta ao AFC Championship Game durante os playoffs de 2022.
Cincinnati não conseguiu recuperar seu status de candidato ao título, e Burrow também sofreu lesões significativas durante esse período: uma ruptura no ligamento do pulso em 2023 que encerrou seu ano, e uma lesão no dedo do pé sofrida durante a semana 2 desta temporada que o forçou a perder nove jogos.
Burrow acreditava que o desempenho de domingo foi atípico e não indicativo de um jogador que terminou a temporada passada como finalista do MVP e foi duas vezes selecionado para o Pro Bowl.
“Ele simplesmente adora o jogo”, disse Chase. “No final das contas, ele só quer ser ótimo. Posso respeitá-lo. Mas, como ele me disse, não vou deixá-lo cometer suicídio mental por causa de apenas um jogo ruim.”
