Em vez disso, Morrell suportou quase dois anos do que chamou de “cobras e escadas” tentando voltar ao campo, tentando não trazer os contratempos para casa para proteger sua família da frustração e das dúvidas incômodas sobre seu futuro que continuavam surgindo.
O suficiente para prejudicar a maioria – e especialmente para alguém que passou tanto tempo destruindo sua carreira e surpreendendo as pessoas ao longo do caminho.
Houve um momento em que, ainda adolescente, ele estava pensando em se afastar do Bristol City e até mesmo Margate, último colocado da Liga Nacional Sul, não estava interessado.
Promoções, 170 jogos no campeonato e 37 partidas internacionais (incluindo cinco no Campeonato Europeu de 2020 e na Copa do Mundo de 2022) são prova de sua determinação.
Mas a aceitação veio quando, depois de três testes em clubes da League One e testes médicos reprovados em todos os três, ele percebeu que não poderia continuar a submeter a si mesmo e a seus entes queridos.
“Lembro-me de receber os resultados do exame”, diz Morrell depois que as rodas de sua aposentadoria foram acionadas.
Ele se lembra de ter sentido um clique “estranho” no joelho durante uma partida do Portsmouth contra o Oxford em janeiro de 2024, menos de dois meses antes da seleção do País de Gales para a maior parte dos play-offs do Euro 2024.
“Como atleta, você está quase pré-condicionado que uma lesão no LCA (ligamento cruzado anterior) é a pior das piores, e (houve) uma sensação de alívio quando esse não foi o caso. Olhando para trás, eu teria quebrado sua mão.”
A lesão foi na verdade um defeito crondal, uma lesão na cartilagem do joelho, que exigiu cirurgia cerca de cinco meses depois.
Mas quando ele saiu de uma caixa enquanto fazia pliometria ao entrar nos estágios finais da reabilitação, ele viu os parafusos da cirurgia saírem do lugar e ficarem presos atrás do joelho. Dor insuportável e mais quatro meses de folga.
“Ainda era tudo muito tranquilo e você confiava nas pessoas para fazerem seu trabalho, mas havia complicações após complicações”, diz ele sobre a preparação para uma ligação que, em última análise, pareceu muito simples.
“Na verdade, já faz muito tempo que não me sinto jogador de futebol.”
