No final, até a celebração foi perfeita, ali sob aquele estranho céu azul profundo do sul, no frenesi do estado do jogo – energia maníaca de Baz, a ordem inferior da Inglaterra cortando o estilo de culto à morte do outro lado, enquanto até a grama parece lacada e vítrea pelas luzes.
Então sim. Todas essas coisas. No meio, Joe Root guiou a bola através de sua perna fina para completar seu primeiro teste cem na Austrália, e então marcou a bola com um sorriso amigável e um aceno de taco, sem socos, sem macacos nas costas, sem mensagens ansiosas e cortantes.
Mas quando você sabe, você sabe. Imagine tentar explicar a alguém que não acompanhou a história por que isso não foi apenas caloroso, edificante e catártico, mas também silenciosamente épico, um momento capturado para sempre em seu próprio quadrado de espaço e luz.
Um homem que já tinha 39 centenas nesta dura dança formal de um esporte agora marcou seu 40º. Mas siga a história, o trabalho artesanal, os obstáculos no caminho, os pedaços que essa coisa tira de você ao longo do caminho. E no final você tem um daqueles momentos esportivos excelentes e independentes, a sensação de conexão emocional através de toda a agitação ao redor, a maneira como o teste de críquete em particular pode fazer você sentir que conhece alguém intimamente, apenas observando-o se mover e trabalhar e falhar e voltar.
É claro que agora haverá muitos casos de guerra a serem resolvidos por todos os lados. Joe Root finalmente está ótimo? Ele é australiano Ótimo? Temos o suficiente? Números. Simetria. Conclusão. Homens em celeiros coçavam a barba e suspiravam. Às vezes, o críquete realmente parece nada mais do que listas, tocos de lápis, um tique-taque complicado de caixas.
Mas há mais do que isso se você quiser que o Root seja ótimo na Austrália. Não se trata de superioridade, ou da oportunidade de se vangloriar, para refutar o último lampejo de pensamento de David Warner. Qualquer australiano que saiba alguma coisa sobre críquete já sabe que Root é um grande jogador de críquete. Mas você também quer que eles vejam e sintam, da mesma forma que você quer que as pessoas amem uma banda que você ama, ou um livro ou um lugar.
Joe Root é ótimo na Austrália. Ganhar ou perder, isso enobrece as cinzas de todos. Embora dito isso, se ainda houver uma pequena chance, ainda queremos ver Matthew Hayden nu.
Os cem de Root também pareciam importantes de outras maneiras, inclusive como algo sólido na série para esta equipe, um ponto de apoio na geleira, até mesmo uma libertação fundamental. A Inglaterra vencerá no Gabba? Não sei. Mas Joe Root conseguiu cem. Harry Brook jogou, se não a pior tacada de todos os tempos, então talvez a pior de todas? Sim. Ele fez. Brook foi mais uma vez irritantemente convencional em suas tentativas de ser selvagem e livre, menos punk rock e mais o equivalente no críquete de David Cameron ouvindo The Smiths. Mas Joe Root também marcou cem.
E não apenas uma centena na Austrália, mas uma brilhante em condições verdadeiramente difíceis, e uma entrada que poderia muito bem ter salvado seu time nesta série. Houve momentos de escalada e mudanças de marcha. Depois de três horas de foco furioso, você pode ver Root se virando do avesso para produzir um golpe reverso ultrajante sobre o que agora era uma perna fina e profunda, elevando sua pontuação para 128 em 194 bolas com a energia despreocupada de um homem arremessando um aparelho de televisão de uma janela de hotel no 19º andar, e estabelecendo a parceria 50 em 50 para o postigo final com Jofra Archer quando o dia começou a derreter um pouco e o caminho para a Inglaterra se infiltrou.
Embora, claro, tivesse que começar com as asas já caindo, o carrinho de bebidas flutuando perto de sua orelha e o maior jogador moderno da Inglaterra terminando cinco corridas atrás por dois postigos. Root foi descartado no início do deslize por Steve Smith. A partir de então, ele estava em seu modo mais inquieto, atacando com uma graça tão gentil que você mal notava quando ele chegou aos vinte anos ao lado de Zak Crawley, com as pernas rígidas em tudo em seu arco, como um segurança jogando croquet.
No meio da tarde, a Inglaterra estava com 175 para três e no ponto de partida. Duas versões da elite de Yorkshire no rebanho. Vice-capitão e ex-capitão. Números um e dois no mundo. E então a pergunta foi feita novamente. Eles podem ser implacáveis aqui? A resposta para isso foi obviamente não.
Por um lado, Root era apenas ele mesmo, fácil, ágil, alerta, matando você suavemente, trabalhando em tempo real como jogar esses ângulos e essa série de falas. Do outro lado, Brook batia como um homem que precisa desesperadamente de ir ao banheiro, batia como lorde Farquharson balançando sua bengala nos dentes-de-leão.
Enquanto a escuridão se aproximava, as sombras rastejavam pelo chão, Brisbane estava ficando com um lindo verde suave e o gênio da bola rosa, Mitchell Starc, se preparava para o feitiço mais importante do dia.
Você correrá em direção a esse perigo? Sim. Você faz. Sem espectadores, sem pés. Basta colocar as mãos nele primeiro. Confie no talento, confie nas vibrações.
A bola para Brook estava cheia, com a borda grossa. Não há nenhum mundo onde esta seja uma boa escolha, nenhuma dinâmica legal onde faça sentido. A Austrália praticamente entregou a Brook um cartão de sinalização. Este é um plano. Você quer fazer parte disso? Ah, você faria isso?
Era pelo menos novo em sua vileza. Vimos a Inglaterra derrotar a Austrália como o Homem de Lata do Mágico de Oz, rígida e frágil, sem coração. Nós os vimos atacar como um leão, sem baço. Agora Brook nos deu o espantalho, batendo sem cérebro. Nós somos os homens empalhados. Nós somos os homens vazios. Somos uma atitude, um conjunto de slogans.
E assim metade da seleção inglesa continuou a desmoronar em etapas, enquanto na outra ponta Root batia não apenas pela sua vida, mas pela de todos os outros. Há algo de emocionante em assistir isso às vezes: a falta de cuidado, a energia que faz o mundo queimar. Mas também se torna cada vez mais irritante a recusa em aprender, desenvolver e encontrar coisas novas. As oportunidades são desperdiçadas aqui. Poderíamos ter sido o que quiséssemos, com todo o talento que tínhamos. Mas nós decidimos, um fato do qual nos orgulhamos. Nós nos tornamos os melhores em ser maus.
Root fez sua própria repreensão silenciosa, um triunfo por fazer sua lição de casa, trabalhar em seus erros, cem em 181 bolas, 35 em suas últimas 19, conforme o dia exigia. A Inglaterra ainda está nesta série porque ele conseguiu, atingiu seu pico final e deu uma lição sobre o que o talento significa.
Eles vão jogar a Austrália fora agora e mudar as coisas? Eles vão aprender a se tornar mais Bazball com cérebro, o que, em última análise, não é Bazball? Não tenho certeza. Mas Joe Root marcou cem.
