É tarde demais, Inglaterra. Já estamos feridos.
De longe, o melhor dia da turnê, com uma série de derrotas e mais de seis semanas após a primeira bola ter sido lançada em Perth. No primeiro dia em Sydney, Joe Root cruzou para 72 e não foi eliminado, enquanto Harry Brook alcançou 78 invencibilidade. Juntos, a dupla alcançou 154 e continua forte. Olhem pessoal, isso é o que vocês poderiam ter ganhado.
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Mesmo assim, certa tarde, ocorreu um dos maiores prazeres do críquete. É quando seu time está rebatendo e você não precisa assistir.
Pela primeira vez nesta série, os torcedores ingleses em Sydney puderam olhar para longe. Seguro por saber que Root deixou cair a bola na ponta dos pés por um único golpe. Eles poderiam conversar com um amigo, perguntar como eles estavam e depois olhar rapidamente por cima dos ombros enquanto Root corria um para o terceiro na frente do outro. A fila para tomar um café e o barulho que os interrompeu foi um pouco mais baixo. Isso não é um postigo. Brook deve ter acertado um em quatro. Bênção.
É para isso que serve o críquete. Isto é o que o Ashes deveria ser. Um jogo de grande qualidade, onde a Austrália teve as suas sessões, mas também a Inglaterra. A explosão matinal da Austrália viu a Inglaterra cair para o perigo relativo de 57 a 3, mas Root e Brook chegaram e se estabeleceram em um postigo amistoso para o dia. Tivemos uma maré baixa E um fluxo. Em vez de um choque e um acidente.
Nem tudo correu bem. Root teve um desvio selvagem nesta primeira entrega e errou. Enquanto Brook fez o mesmo com sua segunda bola e conseguiu uma vantagem interna que evitou por pouco os tocos. Da mesma forma, Brook manteve sua estratégia de caos ao atacar o postigo às vezes, destacando Cameron Green em particular como sua vítima do dia.
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Infelizmente, apesar da paz e tranquilidade. A Inglaterra não pode vencer esta semana. Perder a vontade de ser derrotado; e vencer significa ficar com raiva. O Ashes 2025/26 será para sempre lembrado como um dos grandes anticlímax do esporte. Uma decepção com o que o próprio críquete fez quando disse ao mundo que isso, esseseria ótimo. Um dia em Perth – o primeiro – foi espetacular, mas a partir daí a Inglaterra só piorou e a Austrália só melhorou. O público australiano assistiu com crescente perplexidade.
'Esse? Foi por isso que você nos disse para ficarmos entusiasmados.
É tarde demais, mas a Inglaterra finalmente jogou com bom senso (Robbie Stephenson/PA Wire)
O resultado é que dias como hoje, embora preferíveis por razões de frequência cardíaca, apenas aumentam o aborrecimento mental. A confirmação de que os ingleses não estavam loucos em acreditar que a Inglaterra poderia competir aqui, com o desempenho de hoje apenas aumentando a frustração desconcertante de que eles só vieram jogar depois que a bola já havia sido trazida para casa. Agora é um pouco tarde, pessoal.
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O baixo desempenho crônico se tornou a frase da moda da semana. As equipes podem esperar que um ou dois jogadores percam a forma. Mas eles não podem contabilizar uma equipe onde apenas três rebatedores têm uma média de mais de 25 e um ataque de boliche cujo principal batedor de postigos consegue a melhor parte de cinco corridas por lance na série. O spinner de meio período da Inglaterra, Will Jacks, foi convidado a lançar 50 saldos e sofrer 246 corridas. Gostaria de ver a planilha onde isso fazia parte do plano.
O mesmo acontece com a frustração, visto que no papel tudo isso não é surpreendente. A notícia daqui de Sydney é que Joe Root, o maior batedor da Inglaterra de todos os tempos, e Harry Brook, o maior batedor de sua geração, marcaram corridas em um postigo amistoso contra Michael Neser e Scott Boland. Isso era tudo que precisávamos nesta série para a Inglaterra, se não para conseguir algo grande, pelo menos para participar. Jurisdição. Pessoas que jogam no padrão que sabemos ser deles.
Tempestades em Sydney restringem o dia de abertura do quinto teste (AFP via Getty Images)
É claro que nem tudo foi fácil. Ben Duckett, Zak Crawley e Jacob Bethell entraram barato na primeira sessão e aquele familiar buraco no estômago indicava que o mau tempo estava acontecendo novamente. Mas Root e Brook eram adultos. Eles bateram. E eles acertaram bem. A taxa de corrida do dia foi de 4,68, mas o número de limites que a Inglaterra atingiu foi baixo. Eles continuaram digitando à vontade.
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Este não é um anúncio do retorno de Bazball. Os rumores de seu fim não são de forma alguma exagerados. Também não parece coincidência que o melhor dia da série na Inglaterra tenha acontecido em uma tarde com pouca chuva, quando eles não tiveram tempo de se preparar. Mas por um dia foi uma alegria não assistir. Não temer cada entrega e confiar nos dois homens do meio, ambos com média de carreira superior a cinquenta anos, que ainda estariam lá quando você voltasse.
Durante seis semanas esta seleção inglesa esteve imperdível. Hoje você dificilmente notaria que eles estavam lá. Foi ótimo.
