Joe Root e Harry Brook construíram a maior arquibancada da série Ashes da Inglaterra, elevando sua equipe para 211 em três após um início difícil para o quinto e último teste em Sydney.
A dupla de Yorkshire juntou-se com 57 para três depois de outro desempenho difícil de primeira ordem, mas acumulou outros 154 sem mais perdas para aproveitar o momento em campo plano no SCG.
Root parecia calmo e controlado no 72º, mas não eliminado, com Brook uma presença mais hiperativa enquanto corria para o 78º.
Entre eles, a dupla dominou um ataque em casa sem nenhum spinner especialista neste campo pela primeira vez desde 1888, com o versátil e confiável Cameron Green demitido por 57 corridas em oito saldos confusos.
A Inglaterra liderava quando a luz fraca interrompeu o jogo 15 minutos antes do intervalo para o chá, com a Austrália sem ideias e aparentemente a sofrer o tipo de colapso auto-infligido que arruinou as viagens dos turistas.
Tanto Shoaib Bashir quanto Todd Murphy foram omitidos das fichas da equipe, o que não é totalmente surpreendente, dado o domínio dos marinheiros nas quatro partidas anteriores, com Ben Stokes vencendo uma quarta entrega para obter o primeiro uso de uma pista de boas-vindas.
Ben Duckett e Zak Crawley pareceram ter tido um início positivo, executando uma sucessão de aberturas simples e lançando alguns perdedores contra as cordas nos dois primeiros saldos.
Duckett elevou as coisas com quatro limites no espaço de nove lançamentos do líder de ataque Mitchell Starc, mas caiu para décimo nessa sequência. Foi um passeio familiar, afastando-se de seu corpo em direção a uma bola que ele poderia facilmente ter abandonado, dando a Starc sua 27ª rebatida em uma série excelente. Faltando uma entrada, o canhoto fora de forma tem uma pontuação alta de 34 e uma média de metade desde o pouso.
A Austrália aplicou o aperto no número três da Inglaterra, Jacob Bethell, que aproveitou 15 bolas para sair da marca e viu Zak Crawley cair para o problemático Michael Neser logo após chegar à área.
Bethell não conseguiu fazer nada, arremessando um levantador especialista por 10 enquanto Scott Boland tentava uma boa distância, para deixar a Inglaterra cambaleando aos 57 por três. Outro postigo teria deixado a Inglaterra em sérios apuros, mas o quarto postigo resistiu apesar de um início desafiador.
Root pegou ar fresco em sua primeira bola e sobreviveu a um apelo inicial de lbw, enquanto Brook teve pequenos sustos de ambos os lados antes de começar. Mas logo encontraram ritmo e dobraram a pontuação antes do almoço com uma generosa doação de Green.
Eles marcaram mais 97 à tarde, Root descobrindo seu ritmo natural enquanto habilmente enfiava a bola nos espaços atrás do quadrado e mostrava seu timing com algumas coberturas limpas.
Brook foi mais reativo, enfrentando repetidamente os tentadores de bola curta da Austrália. Ele lançou uma vantagem grossa por cima do meio-fio, errou logo após a passagem de Mitchell Starc e finalizou um golpe que caiu agonizantemente entre três receptores convergentes.
Mas esses erros foram misturados com um punhado de singles inteligentes, uma explosão furiosa para seis enquanto miravam na tela grande e uma pancada gloriosa para quatro por cobertura extra. A Austrália ficou feliz com o intervalo, já que o céu escuro dominou os holofotes, embora a multidão parecesse infeliz ao ver que a batalha havia chegado ao fim.
