Cerca de dois anos e meio atrás, Joel Embiid estava no topo do mundo da NBA. Recém-saído de uma das temporadas mais eficientes e estelares de um grande homem, o pivô do Philadelphia 76ers ganhou seu primeiro prêmio de MVP. Foi uma reverência adequada finalmente encerrar o início absoluto de uma carreira profissional no basquete. Parecia que ‘O Processo’ e uma incrível história de desenvolvimento de jogador a estrela foram validados de uma só vez.
Mas as lesões subsequentes no joelho roubaram de Embiid a maior parte de suas duas temporadas seguintes. E depois de ver o quão bom, senão ótimo, Embiid tem sido para o 76ers este ano, essas lesões – que o atormentaram durante grande parte de sua carreira – podem, infelizmente, ter tirado o que restava dele como um superastro do tipo alfa. Embora Embiid ainda consiga marcar 20 pontos por noite, ele pode nunca mais ser um jogador do calibre de MVP.
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Na maioria das circunstâncias, provavelmente consideraríamos a queda de Embiid do seu poleiro uma tragédia desportiva. Além disso, as franquias da NBA normalmente não sobrevivem a períodos em que seu melhor jogador não parece mais alguém que pode assumir o controle dos jogos por capricho. Estas são as situações tensas em que as pessoas são destituídas, negociadas, libertadas ou despedidas.
Ou todas as opções acima.
Entre na ascensão de Tyrese Maxey ao seu merecido estrelato.
Até o momento em que este livro foi escrito, ele disputou 25 partidas, e o dinâmico armador está tendo de longe a melhor temporada de sua carreira. Ele ocupa o terceiro lugar em pontuação por jogo, o nono em assistências e arremessa quase 40 por cento em três em quase dez tentativas por jogo. Em qualquer noite, Maxey pode largar um hambúrguer de 40 (ele já tem quatro nesta temporada). Ao que tudo indica, ele pode ser uma das cinco capas defensivas mais difíceis da NBA no momento. Mais importante ainda, ele se tornou o ponto focal claro de um ataque do 76ers com guardas e alas que tiveram que deixar de depender de alguém como Embiid.
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Isso não é um acidente. Na verdade, fazer de Maxey o cão líder era provavelmente uma necessidade. A aposta valeu a pena.
Um jovem time do 76ers que estaria em um ano de transição atualmente ocupa o 4º lugar na classificação da Conferência Leste. Maxey está jogando fora deste mundo como o principal catalisador do 76ers. Embora Embiid possa não ser mais o homem que lidera a Filadélfia no ataque, ele se adaptou bem para ser o companheiro de confiança e número 2 de seu armador. Ele aceitou a responsabilidade e seu lugar na hierarquia da Filadélfia. Honestamente, é o papel perfeito para alguém como Embiid, que ainda consegue jogar bem em alguns momentos, embora não no nível MVP.
Quando Embiid foi atormentado por sua última lesão, você poderia ter me dito que algo iria acontecer em sua carreira, e eu teria acreditado em você. Eu também gostaria que o 76ers encontrasse uma maneira de cortar relações com ele o mais rápido possível, com um reinício no topo da minha lista de resultados possíveis. Agora não tenho mais tanta certeza de que seja esse o caso. E eu definitivamente não queria que ele se tornasse imediatamente um Robin eficaz e disposto para o Batman de Maxey.
É esta relação que poderá salvar esta era do basquetebol dos 76ers e fazer-nos reavaliar o que ainda pode realizar.
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Este artigo apareceu originalmente em For The Win: Tyrese Maxey é o novo rosto dos 76ers, substituindo Joel Embiid
