Apesar de nunca ter jogado para ele, o ex-linebacker externo do Steelers, Joey Porter, vai trabalhar para Mike Tomlin, enquanto tem como alvo dois ex-companheiros de equipe que se abriram sobre Tomlin desde sua decisão de deixar o cargo de técnico do Pittsburgh.
O ex-linebacker externo do Steelers, James Harrison, foi extremamente veemente em suas críticas a Tomlin, chegando ao ponto de dizer que ele não é um treinador do Hall da Fama. O ex-quarterback do Pittsburgh Ben Roethlisberger não foi tão radical, mas ganhou as manchetes quando sugeriu no final da temporada de 2025 que Tomlin torne-se o novo treinador da Penn State. Desde então, Roethlisberger disse em seu podcast que provavelmente era hora de uma mudança em relação ao cargo de treinador dos Steelers.
Porter, que também atuou na equipe técnica do Pittsburgh de 2015 a 2018, foi bastante diplomático em seus comentários sobre Harrison, mas as coisas ficaram pessoais quando ele falou sobre Roethlisberger, seu companheiro de equipe de 2004 a 2006.
“Sete definitivamente quebraram a irmandade”, disse Porter no podcast do atual defensor do Steeler, Cameron Heyward. “A merda que Seven fez e sobre a qual não falamos é uma loucura. Ninguém mais deveria pegar um microfone e realmente falar sobre coisas dos Steelers, porque quando falamos sobre coisas dos Steelers, a bunda dele é nojenta como o inferno, assim como a merda que ele fez é nojenta como o inferno.
“Ele não é um bom companheiro de equipe. Ganhou um Super Bowl com ele, mas a pessoa, ele simplesmente não é um bom companheiro de equipe. Como ele sabe, todos no prédio Steeler sabem disso, mas nós o protegemos, porque ganhei apenas um Super Bowl, e esse era meu quarterback. Então, eu amo meu quarterback? Sim, mas ele é uma boa pessoa? Não.”
Quando questionado sobre por que achava que Roethlisberger era um péssimo companheiro de equipe, Porter disse que Roethlisberger não deu autógrafos para os familiares dos companheiros de equipe durante sua temporada de estreia. Porter, capitão do time na época, decidiu se encontrar com Roethlisberger depois que ele se recusou especificamente a assinar qualquer coisa para a defesa de Aaron Smith.
“Quem diabos é legal demais para assinar com seu companheiro de equipe?” Porter disse ao fazer referência ao ex-companheiro de equipe e running back do Hall da Fama, Jerome Bettis, e sua constante disposição de fazer coisas pelos companheiros de equipe e fãs. “Sempre olhei as coisas dessa forma. Veja o time quando Joey era capitão, quando Jerome era capitão, quando Hines Ward era capitão. Você não conseguia ouvir nada no vestiário.
“Os capitães têm que fazer coisas de capitão, certo? Votamos para ser capitães, você tinha que ser votado. Ele veio em uma época em que eles apenas lhe deram um assento porque se ele não fosse capitão, provavelmente teria um ataque de raiva, mas ninguém votará nele para ser capitão porque ele não tem qualidades de capitão.”
Roethlisberger foi suspenso quatro jogos em 2010 por violar a política de conduta pessoal da NFL, em meio a alegações de má conduta de mulheres em 2008 e 2010.
O próprio Roethlisberger reconheceu que nem sempre foi o melhor companheiro de equipe. Mesmo assim, Roethlisberger desenvolveu relacionamentos próximos com alguns companheiros de equipe, principalmente o ex-tight end Heath Miller e o ex-central Maurkice Pouncey.
Claramente, Roethlisberger não era para todos. O quarterback do Steelers, Mason Rudolph, cujo relacionamento gelado com Roethlisberger foi altamente divulgado, apoiou os comentários de Porter nas redes sociais.
Quanto às críticas a Tomlin, Roethlisberger e Harrison têm seus próprios podcasts e nunca tiveram medo de expressar suas opiniões. E embora ambos tenham direito às suas opiniões, Porter não sente que nenhum deles esteja em posição de falar negativamente sobre alguém que fez tanto pelas suas carreiras, incluindo a sua.
“É uma loucura vê-los falando assim e realmente agindo como se não tivéssemos a prova real de como isso realmente funciona”, disse Porter. “Vocês sabem o que ele fez por todos vocês?… Quando eles contam suas histórias, você acha que Mike não fez nada por eles. Não sei como insultar alguém que prestou atenção em mim.”
