Steve Smith desferiu o nocaute em sua última luta entre Ashes e o lançador rápido inglês Jofra Archer.
O capítulo de domingo à noite na história de Smith versus Archer foi o mais ousado já escrito, com a dupla trocando palavras durante os estágios finais de um teste em que a Austrália derrotou a Inglaterra por oito postigos no Gabba.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Steve Smith e Jofra Archer se enfrentam no ardente final do Ashes.
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Archer forçou Smith a sair do Ashes Test 2019 no Lord's quando ele bateu na cabeça dele durante um período violento de boliche curto.
Mas apesar de Smith ter perdido o resto do jogo e o seguinte devido a uma concussão, e a histeria em torno da rápida passagem de Archer naquele dia, o rápido da Inglaterra até hoje nunca dispensou Smith por 222 entregas no teste de críquete.
Eles se enfrentaram desde então, embora com moderação, principalmente devido à constante batalha de Archer contra lesões, mas nunca com tanto calor como o que permeou o já úmido ar de Brisbane na sessão noturna do Dia 4 do segundo Teste.
Perseguindo apenas 65 para vencer, Smith rebateu na quarta posição faltando apenas 24 corridas, oito postigos no galpão e um resultado que estava fora de dúvida.
Mas o estado do jogo desmentiu o nível de tensão e drama quando Archer começou a cuspir fogo com raios de 150 km/h saindo de sua mão.
À altura da tarefa, Smith deu-lhe um tapa por dois limites e um seis no nono turno, que foi quando as hostilidades eclodiram.
Foi nesse ponto, tendo estado bem abaixo do seu melhor ao longo da série até aquele momento, que Archer decidiu começar a punir Smith verbalmente.
O capitão substituto australiano respondeu diretamente a Archer, observando que ele estava “jogando rápido quando nada estava acontecendo, campeão”.
“Gosto, gosto”, disse Ricky Ponting sobre a resposta de Smith a Archer.
“Jofra finalmente ganha vida, seis dias após o início da série, quando a segunda partida de teste termina, ele começa a chilrear. Tarde demais para isso, campeão.
“Foi o que Smithy disse a ele também: 'Agora jogue rápido, cara, quando o jogo acabar, bom para você.'
“Agora todo mundo começou. Tarde demais, pessoal. Vocês tiveram sua chance por quatro dias.
“Você não foi bom o suficiente (e) é tarde demais para começar.”
O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, envolveu-se e as tensões chegaram ao ponto de ebulição, mas foram reduzidas a fogo brando momentos depois, quando Smith acertou as corridas vitoriosas de Gus Atkinson por cima da cerca e o jogo terminou e foi eliminado.
“Vale a pena lembrar ao mundo”, disse Ponting, “que o histórico de Steve Smith contra Jofra Archer…” ele começou, antes de deixar um gráfico na tela, que apontava que Archer nunca dispensou Smith, falasse por si.
“Não vou dizer nada porque não quero azará-lo, só vou deixar que todos leiam exatamente o que é”, disse Ponting sobre o histórico francamente ruim de Archer contra Smith.
“A percepção que circula, certamente no Reino Unido, é que Archer era ao estilo Steve Smith – bem, isso é objetivamente incorreto.
“O jogo começou. O críquete Ashes é disso que se trata. Os cabelos da minha nuca se arrepiam, posso dizer isso agora mesmo”, acrescentou ele, antes do jogo terminar.
Por mais dramática e abrasiva que tenha sido, a onda de energia de última hora da Inglaterra confundiu Ponting, considerando-a irrelevante e totalmente sem sentido.
“O que realmente me interessa aqui é o que Ben Stokes realmente pensa sobre o que está acontecendo agora”, disse ele.
“No fundo, como capitão da Inglaterra, quando você provavelmente estava pedindo por toda essa série, onde você estava? Por que eles podem aparecer de repente e fazer isso agora?”
Quando questionado após o jogo o que foi dito em campo, Smith disse “isso fica em campo”.
“Foi uma boa brincadeira, ele é um bom competidor, ele ataca você com força, então foi muito divertido”, acrescentou.
A Austrália lidera por 2 a 0 em Adelaide, com Pat Cummins e provavelmente Nathan Lyon ainda não retornando a esta equipe, além de Josh Hazlewood não muito atrás deles.
