Jofra Archer é a inclusão surpresa na seleção da Inglaterra para a estreia da série T20 contra o Sri Lanka, na sexta-feira, depois de inicialmente ter sido deixado de fora da seleção.
O lançador rápido não foi nomeado para os dois grupos de bola branca que viajarão pelo Sri Lanka depois de sofrer uma distensão lateral durante o Ashes, mas foi escolhido para a Copa do Mundo T20, que começa uma semana a partir de sábado.
Depois de ingressar na seleção da Inglaterra durante a série internacional de um dia em Colombo para continuar seus preparativos, Archer participou do treinamento em Pallekele na noite de quinta-feira e está apto para jogar depois de uma “recuperação total”, disse o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales.
É um grande impulso para a equipe de Harry Brook e significa que Archer terá uma valiosa prática de jogo antes da estreia na Copa do Mundo contra o Nepal, em Mumbai, em 8 de fevereiro. Apenas Adil Rashid conquistou mais postigos do que o jogador de 30 anos para a seleção inglesa T20 nos últimos dois anos.
Ben Duckett está ausente do XI para jogar em Pallekele, mas não foi considerado para a seleção depois de machucar o dedo indicador direito na vitória da Inglaterra na série ODI, na terça-feira. Tom Banton rebaterá quatro em sua primeira aparição na turnê, enquanto Jacob Bethell rebaterá três.
Phil Salt, que não faz parte da escalação de 50 anos, retomará sua parceria de abertura no T20 com Jos Buttler. Antes da notícia da participação de Archer, Salt afirmou que a Índia é “de longe o time mais forte” na próxima Copa do Mundo.
Um endosso tão forte para os campeões em título provavelmente deveria ser esperado. A Índia perdeu apenas uma série T20 desde a derrota nas semifinais para a Inglaterra na Copa do Mundo de 2022, e a vitória na edição de 2024 não os desacelerou, com apenas seis derrotas nas últimas 40 partidas.
Virat Kohli e Rohit Sharma saíram, mas Abhishek Sharma, o canhoto que puniu a Inglaterra com um século de 37 bolas em Mumbai no ano passado, preencheu o espaço com estilo elétrico e está no topo da classificação T20 do Conselho Internacional de Críquete.
“Acho que a Premier League indiana é provavelmente uma grande parte disso”, disse Salt. “Obviamente eles viraram a esquina depois que os vencemos em Adelaide na Copa do Mundo de 2022, provavelmente uma combinação de todas essas coisas.
“Eles são tão perigosos, com muita força e profundidade. Você precisa de sorte na hora certa em torneios de críquete – todo mundo precisa de um pouco para vencê-los.”
Salt está logo atrás de Abhishek nessa classificação. O jogador de 29 anos foi crucial para a Inglaterra no formato mais curto, com 141 invencibilidade contra a África do Sul no verão passado, seu quarto T20I cem. Em sua última série internacional, contra a Nova Zelândia em outubro, ele contribuiu com 56 bolas de 85 para a vitória. Depois de 50 T20Is, os números são bastante saudáveis: uma média de 38,5 para ir com uma taxa de acertos de pouco menos de 170.
“Estou muito animado para ver o morcego (Abhishek)”, disse Salt. “Vou ser honesto, ontem à noite fiquei desapontado porque ele saiu cedo (contra a Nova Zelândia). Isso está na minha mente – não está em nenhum lugar da minha mente – mas eu gostaria de ultrapassá-lo. Eu gostaria de ultrapassá-lo no ranking. Esse tem sido meu objetivo há algum tempo, mesmo quando (Suryakumar Yadav) era o número um. Um batedor muito diferente, mas eu ainda queria ultrapassá-lo.”
Apesar de seu domínio de mais de 20 anos, Salt perdeu sua vaga no ODI após o Troféu dos Campeões do ano passado. Ele disse que “não fez essa pergunta” sobre sua posição nos planos da Inglaterra para esse formato. “No momento, trata-se de ser o melhor jogador T20 que posso ser. Para mim, focando em mim mesmo, tenho a oportunidade de dizer: ‘Esta é a minha oportunidade na minha carreira de ser o melhor que posso no críquete T20’ e colocar toda a minha energia nisso. É assim que vejo agora.
“De agora em diante, tudo se resume a ser o melhor jogador T20 que posso ser e vencer o máximo de jogos possível pela Inglaterra.”
Salt nunca lidou com o Sri Lanka antes, mas tendo falado no passado sobre estudar filmagens e cartas de arremesso dos jogadores, ele fará sua lição de casa. “Não sou um cara de planilhas. Mas terei uma boa conversa com Rupert (Lewis, o analista da equipe) no campo (no treinamento). Assistirei o máximo possível de imagens desses caras. Acho que isso é o mais importante para mim.”
“Estarei observando o Sri Lanka de perto durante o aquecimento, quando os jogadores de boliche estiverem jogando. Agora cabe a mim deixar claro onde eles estão perdendo e quais são seus planos. É muito simples, não é Moneyball de forma alguma. Estou tão preparado que não há mais surpresas.”
Inglaterra XI: Phil Salt, Jos Buttler (sem), Jacob Bethell, Tom Banton, Harry Brook (c), Sam Curran, Will Jacks, Jamie Overton, Liam Dawson, Jofra Archer, Adil Rashid
