E agora nossa apresentação principal, Jofra desencadeada. Este foi um dia emocionante de teste de críquete. As imagens ficaram perfeitas. Adelaide Oval era um lugar de sonho, com seu verde branqueado, superfícies macias, o redemoinho de azul acima das arquibancadas, a sensação de um Éden com calças curtas, a expressão máxima do triunfalismo descontraído do verão do sul.
No meio disso houve longos períodos em que três partidas pareciam acontecer ao mesmo tempo. Inglaterra x Austrália. Jofra Archer x Austrália. E Jofra Archer contra a válvula de pressão aberta de cada jogador inglês do outro lado.
A Inglaterra lutou, contribuiu, invadiu e pegou bem o suficiente para levar oito postigos no que parecia ser um dia de sacrifício sob o sol. Mas este foi um dia especialmente importante para Archer, que produziu duas temporadas de boliche rápido de primeira classe no início das sessões da manhã e da tarde.
Isso foi ainda mais impressionante considerando o que estava acontecendo do outro lado. Brydon Carse pelo menos seguiu as instruções de seu capitão antes da partida e arremessou como um cachorro com a bola nova. Na prática, tratava-se menos de um vira-lata interior, mais de um cachorrinho cocker spaniel tonto que derrubou sua luminária de leitura, comeu o controle remoto da TV e caiu na banheira.
No meio disso, Archer teve talvez seu melhor dia no teste de críquete desde sua série de estreia, atingida por lesões, há seis anos. E sim, foi uma conquista importante também em outros aspectos. Não, repito, não, porque Archer teve que mostrar coragem. Não porque ele tivesse que provar algo além de um elegante tilintar de joias, um estado de coisas que só existe nas mentes de confusos homens de críquete australianos de meia-idade que pensam que um tropo cultural é uma marca de iogurte.
Não há dúvida de que algumas partes da mente do críquete australiano têm lutado para compreender o melhor jogador de boliche da Inglaterra. “É aqui que Archer DEVE DEFENDER sua equipe”, disse a voz rouca dos especialistas do Canal 7 logo após o almoço. Nesse ponto, Archer tinha dois por sete, todos os outros 87 por um. Realidade: Todos os outros precisam dar um passo à frente e apoiar a única pessoa que está fazendo isso atualmente.
Diga-me, o que primeiro o convenceu de que o único jogador negro de qualquer time não era confiável? Mas sempre há a ideia de que Archer de alguma forma não está tentando, tem a linguagem corporal errada ou é o único culpado por nem sempre jogar boliche no seu nível mais rápido.
É necessária uma certa ignorância deliberada para dizer que um homem que recuperou de uma lesão grave, que emergiu como um jogador de críquete que se fez sozinho, sem caminhos, sem academia, apenas com trabalho árduo, é volátil e fraco. E sim, isso volta para a cadeia, pela qual a Austrália está um pouco obcecada nesta turnê, de uma forma do tipo ah-não-pai-é-azar.
“Se ele tirar, talvez consiga lançar mais rápido. Todos nós sabemos que você tem um pouco de dinheiro, cara. Tire, sim?” Este foi Ryan Harris na TV no final do Teste de Brisbane.
E vamos fazer isso direito. Esta é uma forma estereotipada comum de falar sobre esportistas negros. Chamativo. Casual. Naturalmente talentoso. Aconteceu há alguns anos com Raheem Sterling, que desempenhou um papel transformador ao destacar a forma como a compra da casa da sua mãe foi noticiada em partes da mídia inglesa (extravagante… bling… um bidê folheado a ouro… uma pia de luxo decadente).
Aconteceu com Archer desde o início, como jogador de críquete inglês. Perguntado se ele estava com frio antes de sua estreia. Acusado de falta de coluna pelos próprios treinadores ao se atirar até a morte no Monte Maunganui (devido a uma fratura por estresse).
Um tratado inteiro precisa ser escrito simultaneamente sobre o tema das correntes, dos atletas negros e da iconografia da cultura negra. Harris não sabe que está sendo culturalmente estranho quando ordena que um negro caribenho tire sua corrente. Ele não sabe o que as correntes representam, digamos, na cultura hip-hop (pegamos as correntes que você nos deu e as transformamos em ouro), que para algumas pessoas a corrente é algo matizado, um sinal de empoderamento, de cicatrizes, de felicidade e herança. No entanto, ele deve saber que isso não tem muito a ver com o boliche eficaz na Austrália.
Mas Harris também estava certo. Archer só usou a corrente aqui depois do chá, após o qual parou de pegar postigos. Mas ele foi implacável no início, encontrando sua linha em sua terceira ultrapassagem, atingindo 90 mph e puxando Jake Weatherald para um puxão apertado que chegou a Jamie Smith.
Archer foi almoçar com números de 6-7-1 e depois acertou dois postigos em seu primeiro over, ambas as recepções voando descuidadamente para o meio. No final do dia houve um pouco menos de nitidez em sua ação. Mas ele geralmente arremessou muitos saldos nesta série e permaneceu porque oferece controle, perdendo seu melhor papel de boliche de alto impacto e curto período.
Uma palavra também sobre suas estatísticas mais amplas. Archer tem uma média de 30 no teste de críquete. Ele parece jogar apenas contra as equipes mais fortes, mas também está no seu melhor contra as melhores, com 47 postigos contra 26 contra Austrália, Índia e África do Sul, e 10 contra muitos mais contra todos os outros. Novamente, isso realmente não se encaixa na narrativa da barriga de porco chamativa e enfeitada com joias. Mas esse é o problema das histórias, mesmo quando você realmente não sabe que as está vendendo.
Enquanto isso, outras coisas continuavam acontecendo do outro lado. Carse manteve os rebatedores australianos em dúvida o dia todo, sem saber se deveria acertar seus meio-voleios ou acertar seus meio-rastreadores. Will Jacks veio direto para servir a tigela, com as mãos para cima, como um mordomo com uma bandeja de martinis. Josh Tongue era suave e agradavelmente desamparado, uma estranha mistura de altura, ombros, velocidade de elite e a aparência de um barman melancólico em um restaurante de carnes à beira da estrada.
A Austrália fechou em 326 para oito, o que parecia mais do que poderia ter sido. As jaquetas eram caras. Harry Brook derrubou Usman Khawaja no segundo deslize de Tongue e foi para a bola com todas as mãos e sem pés, como seu batedor. Todos, incluindo Carse, jogaram melhor no final. Aconteça o que acontecer a partir daqui, este foi um dia de ouro Jofra.
