“Que história eu tenho com ele?” Smith disse.
“Ele estava jogando boliche em um bom ritmo. Não tenho muita certeza do que ele disse, nem do que eu disse. Também não é da sua conta, então vamos deixar por isso mesmo”, acrescentou Smith com um sorriso.
Archer quebrou a barreira dos 150 km/h em um período de cinco overs picante, mas infrutífero, com a nova bola rosa sob as luzes, cerca de 15 km/h mais rápido do que no dia anterior, quando ele teve que recuar no calor enquanto o jogo estava em jogo.
Em uma estranha reviravolta na história, a batida de nove bolas de Smith em 23 fez com que um tweet que Archer enviou quando ele tinha 17 anos em março de 2013 ressurgisse online.
Smith foi uma das figuras-chave no quarto e último dia, fazendo uma recepção espetacular para acabar com a resistência da Inglaterra e, em seguida, acertando as sequências de vitórias em uma participação especial com o bastão.
Seu filé com uma mão baixo para a esquerda no primeiro deslize para dispensar Will Jacks interrompeu uma briga de 96 corridas com Ben Stokes pelo sétimo postigo. A parceria deles é a segunda mais lenta para uma posição de 50 corridas ou mais na era Bazball, que começou quando Brendon McCullum assumiu o cargo de técnico em maio de 2022.
Smith pode ter feito capturas melhores em sua carreira de testes, como o impressionante deslizamento de perna que cometeu em Indore durante a turnê de 2023 pela Índia, mas poucos chegaram em um momento chave em uma partida tão importante. Dois dos melhores defensores da Austrália, Mark Waugh e Allan Border, estavam entre os 27.888 que ficaram maravilhados com o Gabba.
“Fiquei muito feliz com isso”, disse Smith. “Alex me pegou um pouco de surpresa, descendo para a esquerda, bola rosa sob luzes, situação de jogo, ótima parceria para romper, muito animado.
Embora a Inglaterra tenha mostrado uma luta tardia, quase um século de história está contra os visitantes. A Austrália de Don Bradman é o único time a vencer uma série de cinco testes depois de perder os dois primeiros jogos, alcançando o feito em 1936/37.
Essa equipe tinha o melhor jogador de todos os tempos, enquanto muitos dos batedores da linha de frente da Inglaterra não deram nenhuma indicação de que poderiam deixar de lado seu extravagante jogo de rebatidas e trabalhar por horas e sessões para ter sucesso em solo australiano.
Ben Stokes é atingido na virilha por um arremesso de Neser.Crédito: imagens falsas
A Inglaterra recuperou de um resultado semelhante para empatar a série de 2023 em 2-2, mas foi extremamente competitiva na derrota, enquanto a diferença entre estas duas equipas se tornou um abismo desde o primeiro dia em Perth.
Na primeira metade do quarto dia, a omissão do veterano Nathan Lyon pairou desconfortavelmente sobre a Austrália, enquanto seu ataque em ritmo acelerado lutava para quebrar uma dupla inglesa que havia abandonado seus braços de Bazball em favor do desgaste antiquado do teste de críquete.
A escolha de última hora, Michael Neser, foi a improvável virada de jogo com a bola, conseguindo o melhor da carreira, 5-42 e seis postigos para o jogo, incluindo o grande postigo dos Valetes.
Smith lançou mais luz sobre a polêmica decisão de nomeá-lo no lugar do Lyon, dizendo que Neser foi contratado para desempenhar um papel semelhante de retenção de bola, ao mesmo tempo que aumentava a profundidade de rebatidas. Neser, com 16 gols marcados principalmente sob as luzes, também fez parte de uma ordem inferior que tirou a Inglaterra do jogo.
Michael Neser conquistou dois postigos num momento crucial. Crédito: imagens falsas
Ele justificou a polêmica decisão dos selecionadores de nomeá-lo em vez de Lyon.
“Espero que sim”, disse Smith. “Foi apertado. Poderíamos ter seguido caminhos diferentes. Certamente não é nada contra Nathan. Ele é um excêntrico. Ele é nosso spinner há muito tempo. Nós apenas pensamos que se conseguíssemos acertar nossas sessões na maneira como jogamos, as rebatidas extras e a utilização não autorizada na maneira como eles rebateram por 50 saldos nos permitiram fazer isso.
“Aqueles 35 saldos na noite passada viramos o jogo de cabeça para baixo, os seis postigos que conquistamos. Tentamos alinhar nossas sessões tanto quanto possível.”
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O facto de Neser ter sido o destruidor reflecte a maior variedade de contribuidores no campo australiano. Neser, que não estava no time original do Ashes da Austrália, só foi convocado após uma lesão no tendão de Sean Abbott.
Neser, um decano do Shield que esteve à margem da equipe de testes, mas raramente participou dela, durante grande parte de sua carreira, mereceu seu momento de destaque. Ele pensou que seu tempo no gramado havia passado depois de uma grave lesão no tendão da coxa na temporada passada.
Esta é apenas a terceira prova da carreira, todas disputadas com a bola rosa. O retorno iminente de Pat Cummins pressionará Neser na seleção em Adelaide, mas ninguém pode tirar dele o dia em que completou um teste do Ashes diante de sua torcida.
