18 de dezembro – BEMIDJI – Embora a maioria dos times de hóquei universitário estejam de folga até depois do Natal, alguns jogadores têm mais coisas para fazer do que apenas uma refeição saudável.
Antes do Campeonato Mundial Júnior da IIHF de 2026 na próxima semana, a República Tcheca, a Eslováquia e a Letônia competirão no Sanford Center antes das rodadas preliminares do torneio começarem em 26 de dezembro no Grand Casino Arena em St.
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Na sexta-feira, 19 de dezembro, a República Tcheca enfrentará a Letônia. No domingo, 21 de dezembro, a Letônia enfrentará a Eslováquia. República Tcheca e Eslováquia encerram amistosos no Sanford Centre na segunda-feira, 22 de dezembro. Todas as partidas começam às 19h.
Oito jogadores dos três países estão comprometidos ou jogam em times de hóquei da NCAA. Aqui estão as conexões do hóquei universitário e de onde elas vêm:
* Luka Radivojevic, Boston College: Radivojevic, um defensor de 1,80 m e 172 libras, tem nove assistências em 16 jogos universitários pelo Boston College nesta temporada. Radivojevic marcou três gols e 19 assistências com Muskegon na Liga de Hóquei dos Estados Unidos no ano passado, ajudando os Lenhadores a vencer a Clark Cup. Espera-se que Radivojevic seja selecionado nas rodadas intermediárias do Draft 2026 da NHL.
* Tobias Pitka, norte de Michigan: Pitka, um pivô de 1,80 metro e 225 libras do norte de Michigan, lutou contra lesões durante a primeira metade de sua temporada de calouro. Mesmo assim, Pitka marcou três gols e três assistências em 14 jogos pelos Wildcats. Devido a uma lesão, ele não jogou quando o Northern Michigan veio para Bemidji em novembro.
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* Michal Capos, Western Michigan: O defensor de 1,80 metro e 216 libras do Wenatchee Wild na Western Hockey League está empenhado em jogar pelo Western Michigan. Capos marcou um gol e sete assistências na linha azul de Wenatchee em 24 jogos este ano.
* Vaclav Nestrasil, UMass: Um dos melhores calouros de todo o hóquei universitário, Nestrasil é um ala de 1,80 metro e 190 libras com 10 gols e 10 assistências em 18 jogos pela UMass nesta temporada. Nestrasil foi selecionado com a 25ª escolha no draft de 2025 pelo Chicago Blackhawks. Ele está empatado com outros nove jogadores pelo 22º maior número de pontos no país, junto com Porter Martone, do Team Canada, que foi selecionado pela Filadélfia com a sexta escolha geral no mesmo draft.
* Vashek Blanár, UMass: Os Minutemen têm dois representantes tchecos no torneio WJC de 2026. Blanár, um defensor de 1,80 metro e 192 libras, está comprometido com a UMass. Ele marcou três gols e sete assistências nesta temporada pelo HV71 no U20 Nationell e foi escolhido na quarta rodada do draft de 2025 pelo Boston Bruins com a 100ª escolha.
* Rudolfs Berzkalns, Boston College: Assim como Radivojevic, Berzkalns venceu a Clark Cup com Muskegon e passará sua carreira universitária no Boston College. No entanto, Berzkalns ainda joga na USHL e marcou sete gols e nove assistências em 27 jogos pelos Lenhadores nesta temporada. Berzkalns é um pivô de 1,80 metro e 90 quilos que será elegível para o draft neste verão.
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* Roberts Naudins, Harvard: Um dos jogadores mais jovens a patinar em Bemidji neste fim de semana, Naudins, 17, gostaria de jogar por Harvard. Como atacante, Naudins marcou 28 gols e 39 assistências em 45 jogos pelo Shattuck St. Os Penticton Vees possuem seus direitos WHL.
* Mikus Vecvanags, Maine: Vecvangus, o único goleiro envolvido no hóquei universitário em Bemidji neste fim de semana, é um compromisso do Maine de 1,80 metro e 185 libras. O Montreal Canadiens convocou Vecvangus na quinta rodada do draft de 2024 (nº 134). Ele tem uma média de 3,86 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,850 em seis jogos com o Regimento de Terra Nova na Quebec Maritimes Junior Hockey League nesta temporada.
