LAS VEGAS – A consternação dos jogadores dos Raiders com os rumores de tank que pairam sobre a organização aumentou após uma derrota por 34-10 para o New York Giants no domingo.
Embora as chances do time de garantir a escolha número 1 no draft da NFL do próximo ano tenham subido para 80% após a derrota, essa foi a última coisa na mente de alguns jogadores depois que a décima derrota consecutiva deixou os Raiders com 2-14, de acordo com a ESPN Analytics.
“Eu odeio o que as pessoas dizem ou pensam”, disse o defensor dos Raiders, Jonah Laulu. “Estamos tentando não perder. Estou tentando dar o meu melhor porque não sei se ainda estarei aqui no próximo ano.”
Antes do jogo de domingo, a organização parecia focada no futuro. Colocou o tight end Brock Bowers, o safety Jeremy Chinn e o defensive end Maxx Crosby na reserva por lesão. Crosby, que deverá ser submetido a uma cirurgia no joelho, deixou as instalações na sexta-feira após ser informado da decisão da equipe.
Crosby disse antes de os Raiders cortá-lo que ele não se importava com qual fosse a escolha número 1; seu foco estava em jogar o seu melhor e ajudar o time.
O cornerback Eric Stokes, um dos poucos pontos positivos dos Raiders na defesa, disse no domingo que concorda com Crosby.
“Se vocês estão tentando abastecer, não joguem na minha direção”, disse Stokes à ESPN. “A mesma coisa que Maxx disse: tento ser a melhor pessoa que posso ser. Se alguém tentar tankar, é melhor me eliminar.”
Ainda assim, os jogadores reconhecem o estado atual da equipe e como ter a escolha número 1 pode ajudar a levar a equipe na direção certa.
“Temos muitos jovens que são realmente bons”, disse o wide receiver dos Raiders, Tre Tucker. “…Estamos super perto, mas longe ao mesmo tempo.”
Os Raiders garantirão a escolha número 1 no próximo fim de semana com uma derrota para o Kansas City Chiefs, um jogo em que o quarterback titular do Las Vegas, Geno Smith, provavelmente não jogará. Ele sofreu uma entorse no tornozelo aos 12h41 do quarto período, após lançar sua segunda interceptação, e foi imediatamente levado ao vestiário. O reserva Kenny Pickett jogou o resto do jogo.
O técnico dos Raiders, Pete Carroll, disse que Smith fará uma ressonância magnética na segunda-feira, mas não está confiante na disponibilidade do jogador de 35 anos para o jogo da semana 18.
“É muito difícil se recuperar disso”, disse Carroll.
Smith completou 20 de 28 passes para 176 jardas e um touchdown contra os Giants. As duas interceptações aumentaram seu total em 2025 para 17 – o maior número em uma temporada desde que registrou 21 como novato no New York Jets em 2013.
Carroll, por sua vez, disse que ainda acredita ter o apoio dos proprietários, mesmo durante a pior temporada de sua carreira de treinador principal.
“De todos os caras com quem conversei, sinto que tenho o apoio deles”, disse Carroll. 'O que isso significa? Não sei, mas nossas conversas têm sido muito boas.
No entanto, Carroll não comentou se essas discussões com o proprietário lhe deram confiança de que retornará a Las Vegas para uma segunda temporada. Ele assinou um contrato de três anos com opção de quarto ano em janeiro passado, após uma ausência de um ano do futebol, após seu mandato de 14 anos no Seattle Seahawks.
“Nós nos damos muito bem. Nos comunicamos muito bem”, disse Carroll.
