O Torneio de Voleibol da NCAA de 2025 atingiu suas 16 equipes finais. Mas inúmeras questões urgentes permanecem enquanto o torneio chega às quatro finais em Kansas City. Será que Nebraska, o cabeça-de-chave número 1 da classificação geral, conseguirá terminar invicto e conquistar o sexto título nacional do programa? Poderá Pitt avançar para a sua quinta participação consecutiva nas quatro finais? O campeão da SEC, Kentucky, retornará à Final Four pela primeira vez desde que venceu seu primeiro campeonato nacional em 2020? Um jovem time do Texas está pronto para ganhar dinheiro antes do previsto?
Aqui estão os 10 (OK, 11) jogadores que terão uma grande influência nas respostas a essas perguntas e muito mais.
Olivia Babcock, Pitt: Se os deuses do voleibol pudessem emitir um aviso antes do torneio da NCAA, seria mais ou menos assim: “Não tire os olhos de Olivia Babcock, ou …” Babcock, de 1,80 m, é talvez o jogador mais dinâmico no jogo universitário, com média de 5,9 pontos por set e 5,1 mortes por set para um time que busca retornar às quatro finais pelo quinto ano consecutivo. A Jogadora do Ano do ACC teve mais de 40 mortes em duas partidas em sua posição adversária nesta temporada. Com pernas elásticas e um braço poderoso na primeira fila, na última fila e atrás da linha de serviço, Babcock, o Jogador do Ano AVCA de 2024, é mágico em movimento. Desvie o olhar por sua própria conta e risco.
Ella Swindle, Texas: Cercado por estranhos no início da temporada, o levantador júnior dos Longhorns é a chave para o poderoso ataque do Texas. O Swindle de 6 pés-1 levou o Texas ao título nacional em 2023, mas desempenhou um papel reserva há um ano, quando o Texas perdeu para Creighton nas semifinais regionais. Este ano ela tem 898 assistências, principalmente para rebatedores com quem nunca havia jogado antes da temporada. Os três principais rebatedores do Texas são Torrey Stafford, transferido de Pitt (488 mortes) e os calouros Cari Spears (338 mortes) e Abby Vander Wal (268 mortes), e Swindle tem o ataque com um clipe de 0,316, empatado em terceiro lugar no país.
Rebekah Allick, Nebraska: Os Cornhuskers mais bem colocados entram em campo com uma abordagem de “escolha o seu veneno”. Qualquer atacante em torno do Big Ten Player e levantador do ano Bergen Reilly pode acabar (veja: Andi Jackson, Taylor Landfair, Harper Murray). Qualquer defensor em campo pode cavar (ver: Laney Choboy, Olivia Mauch, Teraya Sigler). No gigante equilibrado do vôlei, Allick se destaca pela paixão. Não se engane: Allick, uma bloqueadora intermediária sênior de 1,80 metro, está tendo a melhor temporada estatística de sua carreira, atingindo 0,437 (oitavo no país, mas sete posições abaixo do colega bloqueador central Jackson) com 235 mortes. Mas nada acende mais a escolha geral número 1 do que um rugido de Allick após um bloqueio recheado ou uma morte no viaduto de um oponente. Os Huskers serão testados. E quando o fazem, recorrem a Allick em busca de inspiração.
Brookeva DeHudson, KY: Não procure no Google. É impossível escolher uma estrela do Kentucky em vez de outra. Brooklyn DeLeye e Eva Hudson são ambos Que bem, então nós os fundimos em um só lugar. DeLeye foi o Jogador do Ano da SEC em 2024. Hudson, em seu primeiro ano com os Wildcats após a transferência de Purdue, é o Jogador do Ano da SEC em 2025. DeLeye, de 1,80m, tem 495 mortes na temporada e médias de 4,7 por set. O Hudson de 1,80 metro tem 482 mortes e uma média de 4,6 por set. Atrasar um? Talvez. Pare os dois? Quase impossível. Juntos, eles são a dupla de rebatedores mais letal do torneio e o motor que leva o Kentucky a uma chance pelo segundo título nacional.
Chloé Chicoine, Louisville: Agora encontramos o mais raro dos avistamentos na segunda metade do torneio da NCAA: um rebatedor externo de 1,80 metro. Chicoine, uma adição ao portal de transferências do atual vice-campeão nacional, traz seu impressionante salto vertical e jogo vigoroso de Purdue a Louisville. Ela entra nas semifinais regionais com o braço em chamas. Chicoine esmagou 28 mortes, o melhor da temporada, em uma vitória de cinco sets sobre Marquette no segundo turno. Ela lidera o Balanced Cardinals com 387 mortes e é a segunda em mortes totais com 332.
Mimi Colyer, Wisconsin: Duas palavras: imediatamente. Ofensa. A rebatedora externa sênior de 1,80 metro e transferida para o Oregon foi uma seleção unânime dos Dez Grandes em sua primeira temporada com os Badgers. Como ela poderia não estar? Colyer tem uma média de 5,32 mortes por set, o melhor dos jogadores restantes no torneio, com 0,340. Ela passou seu tempo livre conseguindo 220 escavações e 67 quarteirões. Com o extraordinário levantador Charlie Fuerbringer saudável e de volta à quadra, os Badgers trazem um ataque que pode significar problemas para qualquer um.
Averi Carlson, SMU: A levantadora de 1,80 metro começou duas temporadas em Baylor, depois começou no Texas, depois levou a equipe sub-23 dos EUA ao ouro na Copa Pan-Americana e agora está orquestrando um poderoso ataque dos Mustangs. O levantador do ano do ACC está executando um ataque que atinge 0,316, que está empatado como o terceiro melhor (com o Texas) do país. Ela desenvolveu um vínculo rápido e mortal com a colega transferida Malaya Jones (503 mortes) do estado do Colorado. Ela também faz um bloqueio forte, com 85 na temporada.
Noemie Glover, Estado do Arizona: Desde que se transferiu do Oregon para esta temporada, a oponente do Sun Devils teve exatamente uma partida em que não produziu mortes de dois dígitos, mas mesmo nessa partida ela acertou 0,444. O Glover de 1,80 metro tem 406 mortes, 108 bloqueios e 80 escavações. Curiosidade: seu pai, La'Roi Glover, jogou 13 temporadas na NFL e foi seis vezes Pro Bowler.
Elijah Rubin, Stanford: O titular sênior do Cardinal, de quatro anos, tornou-se sinônimo do vôlei de Stanford nas últimas quatro temporadas. Ela traz uma série de prêmios – AVCA All-America, All-ACC, All-Pac 12 – e 1.607 mortes na carreira para as semifinais regionais. Nesta temporada, ela lidera o segundo colocado Cardinal em mortes (378) e ases (45) e é a segunda em escavações (296). Praticamente a única coisa que Rubin não fez em sua carreira em Stanford foi jogar entre os quatro finalistas.
Logan Lednicky, Texas A&M: O oponente sênior de 1,80 metro é o mais firme possível. Ela está fazendo isso há quatro temporadas consecutivas pelos Aggies e está pronta para sair com força em seu último torneio da NCAA. Nos dois primeiros jogos do torneio, ela teve 39 mortes com uma porcentagem de 0,429 e uma média de 6,21 pontos por set. A semifinalista do Jogador do Ano da AVCA também está jogando com uma defesa ruim: ela tem 83 bloqueios e 275 escavações nesta temporada, ambas em segundo lugar entre os Aggies.
