ANAHEIM, Califórnia – Pela 20ª vez em 48 jogos disputados, o Los Angeles Kings chegou à prorrogação.
Assim como nas primeiras 19 vezes que foram para a prorrogação, os Kings tiveram muitas chances de encerrar o jogo no regulamento na final do Freeway Faceoff contra o Anaheim Ducks, na noite de sábado, no Honda Center. Os Ducks deram aos Kings seis oportunidades de power play, incluindo cinco apenas no segundo período.
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Os Kings fizeram 1 de 6 no power play antes da derrota por 2 a 1 na prorrogação para os Ducks.
“Não achei que tenhamos jogado bem”, disse o técnico Jim Hiller. “Quer dizer, é um belo gol de cinco contra três. É um alto nível de execução. Mas fora isso, não achei que executamos. Não geramos borracha suficiente na rede. Tivemos alguns chutes que saíram ao lado, que foram bloqueios e pontas altas. Mas não, não atacamos por dentro o suficiente. Se houvesse uma chance de vencermos o jogo, teria sido essa. Não executamos isso.”
O único gol dos Kings veio em um power play de cinco contra três, pouco mais de cinco minutos após o segundo período que empatou o jogo. Os Kings trabalharam de baixo para cima, com Andrei Kuzmenko enviando um passe para o topo do círculo esquerdo para Kevin Fiala na linha do gol.
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Fiala parou por tempo suficiente para Adrian Kempe deslizar para o ponto de confronto direito para receber o passe e atirar para o fundo da rede. Kempe levou o dedo aos lábios para silenciar a multidão do Honda Center que expressava seu descontentamento com a arbitragem.
Infelizmente para os Kings, seria o seu ataque que seria silenciado pelo resto do jogo.
Os Kings geraram apenas oito chutes a gol em seis oportunidades de power play e apenas 18 em todo o jogo. Apesar de terem tido metade do número de power play, os Ducks geraram o mesmo número de remates nas três oportunidades. Os Ducks derrotaram os Kings por 33-18 no geral.
“Não acho que fomos tão flexíveis quanto queríamos naquela situação”, disse Brandt Clarke. “Eles continuaram cobrando pênaltis e nos dando uma chance de nos redimir. Não sei, simplesmente não parecia fluido. Não parecia que estávamos ganhando discos na rede.”
Na prorrogação, Fiala teve o jogo sob controle em uma fuga, mas um backcheck Beckett Sennecke levantou seu taco no momento da verdade. No mesmo movimento do levantamento do stick, Sennecke conseguiu fazer um passe para Mikael Granlund, que correu pelo gelo para entregar o vencedor do jogo no canto superior direito da rede.
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Esta derrota coloca os Kings em 4-7 em jogos que terminam na prorrogação e em 7-13 no geral na prorrogação e nos pênaltis.
Esta é agora a sexta prorrogação que os Kings disputam nos últimos nove jogos, cinco dos quais envolvem rivais de divisão que também disputam a classificação nos playoffs.
“Hoje em dia para nós é quase parte da noite”, disse Hiller sobre as frequentes viagens fora dos regulamentos.
Os Kings agora estão com 19-16-13 e estão quatro pontos empatados no terceiro lugar na Divisão do Pacífico com Seattle Kraken, San Jose Sharks e Anaheim Ducks. Considerando o quão hermética é a divisão, os Kings não podem se dar ao luxo de ceder um ponto aos inimigos da divisão. No entanto, é a história da temporada deles.
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“Estamos jogando bem, mas claramente não é bom o suficiente”, disse Hiller. “Então, onde estão as outras áreas que podemos melhorar? Onde um jogador individual pode bloquear mais um chute?
O problema flagrante para os Kings foi a sua ofensa. Eles marcam o terceiro menor número de gols por partida.
A equipe acha que está conseguindo as chances, mas não está conseguindo os resultados.
“A capitalização é uma prioridade no momento e não está funcionando para nós como gostaríamos”, disse Clarke. “Acho que vai ser mais rápido mover os discos lá em cima, encontrar o nosso quarto cara, vencer batalhas de baixo nível, quais caras estão dando o melhor de si, mas acho que há situações em que só precisa ser um pouco mais preciso.”
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Os Kings continuaram sua derrapagem em 19 jogos, postando um recorde de 5-8-6 nesse período. Antes dessa reta, os Kings jogavam com uma porcentagem de 0,603 pontos. Agora as suas ambições no play-off estão em dúvida.
“Eles estão com raiva”, disse Hiller. “Eles estão frustrados. Eles estão emocionados, como deveriam estar. Então você tem que levar tudo isso com você, carregá-lo, e então você tem que começar de novo no dia seguinte. Amanhã é obviamente um dia de folga. Você tem que voltar, treinar bem na segunda-feira, e isso é tudo que você pode fazer. Eles também sabem disso. Eles são profissionais. É por isso que estão aqui. Eles entendem como o jogo funciona. Você só precisa limpar a cabeça e voltar ao trabalho para o próximo jogo.”
