O Los Angeles Lakers receberá o Houston Rockets no penúltimo jogo da NBA no dia de Natal, em uma batalha entre o quarto e o sexto lugar na disputada disputa dos playoffs da Conferência Oeste. Esta será a 20ª vez que LeBron James jogará no dia de Natal, como parte do acordo para ser o rosto da liga no feriado.
James há muito que abraçou o seu lugar no topo da hierarquia da NBA e tudo o que isso implica, mas o jogador de 40 anos já não partilha o mesmo entusiasmo em carregar a tocha da liga no Natal.
Quando questionado sobre o que significa representar sua vigésima peça de Natal, James respondeu honestamente que entende a importância disso, embora pessoalmente preferisse ter aquele dia de folga.
“Prefiro estar em casa com minha família”, disse James. “Mas quero dizer, é o jogo, é o jogo que eu amo. É o jogo que eu assistia quando criança no dia de Natal, e assisti muitos dos melhores jogadores jogarem no Natal. Sempre foi uma honra jogá-lo. Obviamente, vou ser muito honesto, gostaria de ficar sentado em casa no sofá com minha família o dia todo. Mas meu número está sendo chamado – nosso número está sendo chamado, então temos que sair e nos apresentar e estou ansioso por isso.”
Não é a primeira vez que James expressa sua preferência por uma folga no Natal, e pelo menos desta vez o Lakers joga em casa. Dito isso, dada a constante questão de quanto tempo mais James vai jogar, qualquer resposta como essa levanta sobrancelhas.
James enfatizou recentemente que agora ele assiste mais golfe do que basquete, fornecendo outra indicação de que seu apetite insaciável por basquete que impulsionou sua carreira de 23 anos está finalmente começando a desaparecer. Agora que ele completa 41 anos em 30 de dezembro, nos perguntamos por quanto tempo ele poderá continuar.
