MILÃO – Quando os fãs de esportes ouvem que um atleta rompeu o ligamento cruzado anterior, eles imediatamente presumem que ele ficará fora de competição por um ano. Talvez nove meses se tudo correr bem.
Lindsey Vonn está tentando ganhar uma medalha olímpica em poucos dias.
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“Nenhum médico recomendaria que uma pessoa normal começasse a esquiar, muito menos a competir”, diz o Dr. Yair David Kissin, cirurgião ortopédico e especialista em joelho do Hackensack University Medical Center (NJ).
Mas Vonn não é uma pessoa normal – nem mesmo uma atleta competitiva normal, o que explica em parte por que os praticantes de medicina esportiva entrevistados pelo Yahoo Sports disseram que é possível que ela participe da descida feminina em Cortina no domingo, apenas nove dias depois de uma queda devastadora que a levou de helicóptero para um hospital após um acidente na Suíça.
“De um ponto de vista puramente físico ou biomecânico, se você é um esquiador alpino de elite como Lindsey, é possível ter um desempenho nesse nível olímpico”, diz a Dra. Catherine Logan, cirurgiã ortopédica do Joint Preservation Center em Denver, que também trabalha com esqui e snowboard nos EUA. “O esqui alpino é muito diferente dos esportes tradicionais de corte e giro. Os padrões de movimento são relativamente previsíveis em comparação, então há menos demanda no LCA quando tentamos desacelerar ou mudar de direção. Ainda há um risco aumentado de lesão secundária no menisco ou na cartilagem, mas, na realidade, sua capacidade de gerar força, manter suas bordas e tolerar essas velocidades não é inerentemente eliminada apenas por ter uma deficiência do LCA. Portanto, apesar de todas essas coisas, ela ainda tem uma deficiência do LCA. Grande chance de ter um bom desempenho agora.”
Dos quatro principais ligamentos do joelho, o LCA é o que tem maior impacto na estabilidade. Também não cicatriza muito bem por si só, então o curso normal de ação é a cirurgia reconstrutiva e um longo período de reabilitação para que o atleta recupere a capacidade de plantar, virar e mudar de direção.
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“Lembre-se de que você está sentado em seu carro e saiba que quando fizer uma curva, ele permanecerá na estrada”, disse Kissin. “Quando você tira a roda dianteira e faz uma curva, é exatamente isso que o joelho faz quando não está na sua frente. Não é confiável.”
Mas a situação de Vonn é atípica por dois motivos.
Primeiro, as pessoas que rompem os LCAs normalmente sofrem algum tipo de perda de controle neuromuscular nos músculos circundantes, de acordo com Darin Padua, treinador esportivo e professor do Departamento de Exercício e Ciências do Esporte da Universidade da Carolina do Norte, com ênfase em pesquisa em lesões do LCA. Graças aos seus dons físicos e anos de treinamento como esquiadora de classe mundial para desenvolver os músculos do quadríceps e do quadril, Vonn provavelmente desenvolveu força suficiente para manter algum controle sobre eles e compensar a perda de estabilização proporcionada pelo LCA.
O fato de Lindsey Vonn ter conseguido esquiar montanha abaixo após o acidente que rompeu seu ligamento cruzado anterior é um bom sinal de que ela poderá participar dos Jogos Olímpicos, segundo os médicos. (REUTERS)
(REUTERS/REUTERS)
Em segundo lugar, aos 41 anos, Vonn provavelmente está em busca de sua última chance de competir nas Olimpíadas. Assim, embora a maioria das pessoas, ou mesmo a maioria dos atletas profissionais, tenham de considerar as suas carreiras a longo prazo e pesar o risco de novas lesões, Vonn está numa situação diferente. Na verdade, tudo se resume a saber se ela sente que pode fazer isso.
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“Isso vai ser difícil, mas ela é tão tenaz quanto pode ser”, disse o Dr. Samuel Ward, professor de cirurgia ortopédica na UC-San Diego. “Há um pouco de foco no assunto aqui também. A combinação dessas coisas dá a ela estabilidade suficiente para que ela possa fazer isso ou não, e acho que ela vai descobrir isso. Uma pessoa comum diria: 'Machuquei meu joelho e estou com medo disso.' Em sua situação, ela tem a capacidade de superar isso, independentemente de o joelho ter ou não a estabilidade intrínseca para fazer o que precisa durante a corrida. Não acho que alguém saiba a resposta até ela correr.
Ward disse que embora as manchetes tenham feito o acidente de Vonn parecer catastrófico na semana passada, ele interpretou como uma boa notícia o fato de ela ter conseguido esquiar até o sopé da colina antes de entrar no helicóptero. Considerando tudo isso, o fato de ela não estar imóvel é um bom ponto de partida. E em sua coletiva de imprensa na terça-feira, Vonn disse que não sentiu nenhum inchaço.
Isso é fundamental porque Ward caracterizou o inchaço nos joelhos como o “disjuntor” que desliga o quadríceps e dificultaria a competição.
“Quando os joelhos estão dobrados, como quando esquia, os quadríceps são os amortecedores do joelho”, disse ele. “Eles permitem que você se agache nessa posição e controle o terreno do percurso. Portanto, sem quadríceps fortes, essa não é uma tarefa razoável.
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Logan disse que a chave de agora até a competição de Vonn será a terapia 24 horas por dia e um protocolo de testes para garantir que ela tenha estabilidade suficiente nos joelhos para sair com confiança da largada. Isso começa com avaliações em terra de sua capacidade de pular, pousar e girar antes de subir a montanha e replicar os movimentos que ela faria durante a corrida.
“É uma progressão dos testes de bancada, passando pela terra seca até a neve”, disse Logan.
No entanto, não é normal entrar numa corrida tão rapidamente depois de uma lesão tão devastadora. Pádua disse que esta é a recuperação mais curta que ele conhece.
“Não há muitos casos anteriores em que se possa dizer que estas três ou quatro pessoas fizeram algo semelhante”, disse ele. “Ela certamente é uma exceção em termos de quão grande atleta ela é. Se há alguém que consegue lidar com essa lesão e ainda competir no mais alto nível, ela é esse tipo de pessoa. Infelizmente, ela já teve essas lesões no passado, então ela sabe o que esperar e como lidar com isso internamente. Ela provavelmente faz parte daquele grupo muito, muito raro de indivíduos com essas habilidades.”
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Ao tentar isso, Vonn provavelmente corre o risco de causar mais danos ao joelho, especialmente ao menisco e à cartilagem. Mas é aí que a medicina é arte e ciência, com os médicos oferecendo os melhores e os piores cenários e, em última análise, trabalhando com eles para chegar a uma decisão.
“Nem sempre acontece que uma resposta é a única”, disse Logan. “Ela consulta vários médicos e isso é normal. Não há apenas uma voz, mas o atleta deve ser o motor da decisão”.
No final das contas, tudo se resume a uma coisa: na hora da corrida, Vonn sente que seu joelho está estável o suficiente para levá-la ao sopé da montanha?
“Seu corpo está condicionado de tal forma que ela provavelmente possui os mecanismos compensatórios que poucas pessoas possuem, e que ela pode ser capaz de fazer isso”, disse Kissin. “Se ela achar que não é uma boa ideia, espero que ela tenha as ferramentas para parar e não arriscar algo que é inevitável. No caso dela, se ela acha que pode fazer isso e seus médicos podem não discordar completamente dela – eu não gostaria de ser eles, mas ao mesmo tempo os invejo – porque ela é uma paciente com LCA em um nível diferente e é um bom exemplo de que cada caso precisa ser individualizado.”
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Se Vonn estivesse no início de uma longa carreira, o cálculo poderia ser diferente. Mas depois de se aposentar para mais uma corrida à glória olímpica, a equação risco-recompensa provavelmente favorece uma tentativa.
“Não sou um jogador”, disse Ward, “mas não apostaria contra ela”.
