Mohamed Salah foi criticado por não estar no seu melhor nesta temporada, mas a lenda do clube John Barnes acredita que os problemas do Liverpool não vêm da sua estrela egípcia.
John Barnes descartou as preocupações com a forma de Mohamed Salah e está convencido de que o herói do Liverpool retornará em breve ao seu melhor. A forma de Salah tem estado em destaque nesta temporada, com o egípcio não levando suas façanhas de 2024/25 para a defesa do título da Premier League dos Reds.
O jogador de 33 anos marcou cinco gols e três assistências em 16 partidas nesta temporada, muito longe de seus resultados surpreendentes na campanha de estreia de Arne Slot. Salah liderou o ataque do Liverpool com 34 gols e 23 assistências em 52 jogos na temporada passada, forma que lhe rendeu um novo contrato de dois anos.
O Liverpool investiu pesadamente durante o verão, gastando £ 446 milhões para contratar sete novos jogadores, com o ataque passando pela maior reformulação. Alexander Isak, Hugo Ekitike e Florian Wirtz chegaram pagando honorários altíssimos, e Luis Díaz, Darwin Núñez e Harvey Elliott estavam entre os que partiram.
As coisas ainda não deram certo para Slot nesta temporada, enquanto ele tenta integrar novos jogadores, com o Liverpool em oitavo lugar na Premier League antes da partida contra o Nottingham Forest, no sábado.
Wayne Rooney e Paul Scholes estão entre os especialistas que apontam o dedo para Salah, com sua ética de trabalho criticada, enquanto uma transferência de £ 65 milhões em janeiro para Antoine Semenyo, do Bournemouth, foi considerada um possível substituto.
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Mas Barnes lançou uma defesa apaixonada de Salah e acredita que as questões têm muito mais nuances. “Bem, há o culminar de coisas diferentes. Não é necessariamente a forma de Mo Salah, é que estamos jogando de forma diferente”, respondeu ele quando questionado pelo Mirror Football em nome do site de apostas BetSelect se a forma de Salah era uma preocupação.
“Se você pensar na forma como o Liverpool jogava antes, foi Trent (Alexander-Arnold) ou o resto do time que criou para Mo. Enquanto agora, com jogadores como Florian Wirtz, Ekitike e Isak, jogamos de forma diferente. Assim que acertarmos, ficaremos bem. “Estamos passando por alguns problemas iniciais, e é uma coincidência que Mo Salah tenha 33 anos – as pessoas estão somando dois mais dois e culpando a idade.
“Todo o time precisa se acostumar com uma nova forma de jogar, que não será necessariamente apenas arremessar para Mo Salah. Mo ainda será perigoso, mas ele não vai receber a bola em situações perigosas tanto quanto antes. Ele não vai pegar a bola tão rápido. Agora temos muitos dribladores, então não vamos jogar tão rápido como fazíamos no passado, então Salah não pode usar seu ritmo para correr até as bolas e jogar um contra um.
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“As equipas agora também jogam de forma diferente contra nós. Estão a defender mais profundamente. Estão a tornar as coisas mais difíceis para nós. Portanto, não tem necessariamente nada a ver com Mo. É apenas o culminar de uma nova equipa que se habituou a novos jogadores, de nós jogarmos de forma diferente e os adversários jogarem de forma diferente contra nós. Não tenho medo do sucesso a longo prazo do Liverpool. Mas, obviamente, vai levar algum tempo para voltarmos a fazer o que fizemos nos últimos três ou quatro anos.”
Barnes passou 10 anos atuando ao mais alto nível na ala do Liverpool, então ele entende o olhar que Salah recebe. Ele tem certeza de que a forma do egípcio irá melhorar quando ele se acostumar com os novos companheiros.
“Ainda acho que ele faz parte dos 11 melhores”, acrescentou. “É claro que ele não será necessariamente a peça principal como era antes, mas ainda acho que ele faz parte dos 11 melhores do momento. É apenas uma questão de integração maior. Só temos que encontrar uma maneira que se adapte a todos, o que é obviamente diferente do que eles fizeram nos últimos cinco ou seis anos.”
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