O Baltimore Ravens demitiu John Harbaugh na terça-feira, encerrando a carreira do treinador de maior sucesso na história da franquia.
Sua saída ocorreu dois dias depois que os Ravens perderam por 26-24 para o rival Steelers em Pittsburgh, depois de perder um field goal no último segundo, eliminando-os dos playoffs pela primeira vez desde 2021. Harbaugh havia assinado um contrato de três anos na última offseason e estava sob contrato até a temporada de 2028.
Em comunicado, o proprietário de Baltimore, Steve Bisciotti, classificou a decisão como “incrivelmente difícil”.
“Durante o que acredito firmemente ser uma carreira de treinador no Hall da Fama, John conquistou o campeonato do Super Bowl em Baltimore e serviu como um pilar firme de humildade e liderança”, disse Bisciotti. “Ele e sua família estão profundamente enraizados nesta comunidade. Por essas contribuições profundas, dentro e fora do campo, todos devemos ser eternamente gratos.
“Nosso objetivo sempre foi e sempre será vencer campeonatos. Nós nos esforçamos para ter um desempenho consistente no mais alto nível em campo e ser uma equipe e uma organização da qual nossos torcedores se orgulham. Sempre serei grato pelo extraordinário trabalho árduo e dedicação que John e sua equipe demonstraram ao longo de muitos anos de sucesso.”
Harbaugh agora se tornará o nome mais quente do mercado de treinadores se decidir voltar aos bastidores na temporada de 2026.
Seu agente, Bryan Harlan, disse a Adam Schefter, da ESPN, que nos primeiros 45 minutos após a demissão de Harbaugh na terça-feira, ele recebeu ligações de sete times da NFL expressando interesse em seu cliente. Existem atualmente sete vagas de treinador principal da NFL, incluindo a de Baltimore.
Fontes disseram a Schefter que Harbaugh deverá emergir como o favorito para o cargo vago dos Giants.
Fontes também disseram a Jeremy Fowler, da ESPN, que Harbaugh entrou em contato com membros de sua equipe na terça-feira sobre uma possível saída, com a impressão dessas conversas de que ele teve uma palavra a dizer na decisão de sair e deverá voltar a ser treinador neste ciclo.
Harbaugh, 64, ocupa o 12º lugar com o maior número de vitórias de todos os tempos de um técnico principal na história da NFL, com 193, e guiou os Ravens ao título do Super Bowl em 2012. Liderar os Ravens por 18 temporadas fez dele o segundo técnico mais ativo na liga, atrás de Mike Tomlin, que está em sua 19ª temporada com os Steelers.
Harbaugh expressou sua “gratidão e apreço” por sua estada em Baltimore na terça-feira.
“Obrigado ao proprietário e à organização que se dispôs a contratar um treinador principal que deixou a sua marca no sucesso das Equipas Especiais”, disse ele como parte de um comunicado. “Uma coisa difícil de fazer… e agradecimento por todos os momentos, todos esses anos, gravados na eternidade.”
Harbaugh não obteve tanto sucesso na pós-temporada nos últimos anos como no início de sua carreira, o que foi uma grande decepção, considerando que ele teve duas vezes jogador mais valioso da NFL, Lamar Jackson. Em oito temporadas em Jackson, Harbaugh venceu apenas três jogos dos playoffs e nunca avançou além do AFC Championship Game.
A última temporada de Harbaugh em Baltimore provou ser uma das mais desafiadoras. Os Ravens (8-9), os favoritos nas apostas da pré-temporada para vencer o Super Bowl, terminaram com um recorde de derrotas pela terceira vez sob o comando de Harbaugh.
A insatisfação dos torcedores em Baltimore cresceu durante uma temporada em que os Ravens fizeram 3-6 no M&T Bank Stadium, o pior recorde em casa na história da franquia. Harbaugh foi vaiado ao sair de campo após uma derrota por 44-10 para o Houston Texans em 5 de outubro, e houve um grande número de assentos vazios nos últimos sete jogos em casa.
As críticas a Harbaugh aumentaram após uma derrota por 28-24 para o New England Patriots em 21 de dezembro, quando o running back Derrick Henry não conseguiu carregar nos doze minutos finais do jogo, apesar de Baltimore ter uma vantagem de dois dígitos no quarto período.
Em sua última pergunta após a derrota de domingo em Pittsburgh, Harbaugh foi questionado se ele queria outra chance de treinar os Ravens. “Sim, eu amo esses caras”, disse ele.
Quando Baltimore contratou Harbaugh em 2008, ele foi considerado uma contratação inovadora porque sua experiência era em equipes especiais. Ao substituir Brian Billick, Harbaugh mudou a cultura e transformou os Ravens em um eterno candidato ao Super Bowl.
Ao tomar decisões ousadas e enfatizar o mantra do time em primeiro lugar, ele se tornou o único treinador na história da NFL a vencer um jogo de playoff em cada uma de suas primeiras cinco temporadas. Ele também é o único treinador a liderar um time no jogo do campeonato da AFC três vezes em seus primeiros cinco anos.
Mas o sucesso nos playoffs tem sido um desafio ultimamente, mesmo com Jackson e um elenco cheio de jogadores do Pro Bowl. Sob o comando de Harbaugh, os Ravens passaram da rodada divisional apenas uma vez desde que venceram o Super Bowl, 13 temporadas atrás.
Harbaugh deixa o cargo como o técnico mais antigo da história do esporte de Baltimore e é um dos oito treinadores na história da NFL a registrar 300 jogos com um time. Ele terminou com um recorde de 193-124 (0,609), incluindo os playoffs, e levou os Ravens a seis títulos da AFC North, duas sementes em primeiro lugar e quatro viagens para o AFC Championship Game. Baltimore teve apenas três temporadas de derrotas sob o comando de Harbaugh – 2015, 2021 e 2025 – e em cada temporada seu quarterback titular ficou afastado dos gramados por pelo menos quatro jogos naquele ano.
Os Ravens se tornaram uma das franquias mais sólidas desde que se mudaram de Cleveland em 1996. Nos últimos 30 anos, os Ravens tiveram três treinadores principais (Ted Marchibroda, Billick e Harbaugh), dois gerentes gerais (Ozzie Newsome e Eric DeCosta) e dois proprietários (Art Modell e Bisciotti).
Bisciotti disse que “o processo desafiador, mas emocionante” de encontrar um novo treinador acontecerá em Baltimore pela primeira vez em muito tempo.
“Entendemos perfeitamente as expectativas de nossos fãs e de todos na organização Ravens”, disse ele. “Encontrar outro líder e parceiro forte que reflita estes elevados padrões é de suma importância.”
