Johnny Fisher sobreviveu a um impressionante knockdown no primeiro round para vencer sua luta de retorno no sábado, parando Ivan Balaz no quarto round em Monte Carlo.
Fisher entrou em Mônaco após a primeira derrota em sua carreira profissional, um desempenho desastroso contra o ex-parceiro de treino Dave Allen em maio.
Na verdade, essa derrota seguiu-se à controversa vitória de Fisher sobre Allen em dezembro e significou que o 'Romford Bull' estava sob imensa pressão no sábado, quando enfrentou o substituto tardio Balaz.
E seu futuro no boxe ficou no ar quando ele foi derrubado no primeiro round, após ser atingido por dois ganchos de esquerda. O árbitro não determinou o momento do knockdown, aparentemente questionando algumas das lutas de Balaz entre os dois socos, mas Fisher ficou claramente ferido.
Faltando pouco mais de 30 segundos para o final do round, o jovem de 26 anos se levantou, mas talvez rápido demais, e cambaleou em direção a Balaz antes de sobreviver até o gongo.
No início do segundo tempo, Fisher esteve envolvido em trocas mais perigosas, embora ainda instável, enquanto Balaz, da Eslováquia, parecia calmo.
Fisher logo acertou Balaz com seu melhor chute da luta, mas apenas imediatamente após um golpe baixo, fazendo com que o árbitro tirasse instantaneamente um ponto de Fisher.
Com o recomeço do round, Balaz cambaleou Fisher novamente, mas o jogador de 29 anos pareceu se cansar um pouco no terceiro frame.
Antes do quarto, Fisher falou de forma convincente com seu novo técnico Tony Sims, que substituiu Mark Tibbs este ano, e o conselho de Sims foi crucial.
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Fisher derrubou Balaz com um gancho de esquerda no quarto assalto, antes de derrubar o eslovaco alguns segundos após o reinício. Mais uma queda fez com que o oficial interrompesse a luta, fazendo Fisher gritar para a multidão: “Droga, vamos lá! Estou vivo, não desista!”
Em sua entrevista pós-luta, Fisher disse: “Há cerca de um ano eu disse: 'Não sou um Manchester City, não sou um AC Milan; sou um Stoke City.' Bem, acontece que sou um Romford United. Seguimos em frente.
“Há muitas coisas que preciso fazer melhor, mas isso chegará com o tempo do meu novo treinador, Tony Sims.
“Uma coisa eu garanto toda vez que você olha para mim: você fará o seu dinheiro valer a pena. Continuaremos indefinidamente até que eu não aguente mais.
“Tudo estava em jogo, então, quando caí, algo se acendeu em mim: o que meu pai me contou, o que meu avô teria me contado. Tenho coragem, mas a tática virá. Estamos construindo algo bom aqui.”
O promotor de Fisher, Eddie Hearn, acrescentou: “Não acho que as pessoas percebam quanta pressão houve sobre ele esta noite. Se você perder aqui esta noite, você estará falando 'Onde você vai?'
“Eu disse a ele na rampa: ‘Não tenha pressa’. Ele fez tudo menos isso, mas passou, e provavelmente foi a experiência que ganhou nessas duas lutas (com Allen) que o ajudou a passar.
“Você não precisa tornar isso tão emocionante o tempo todo! Esse foi um momento realmente crucial em sua carreira. Ele mostrou muita coragem para superar isso. Ele será muito, muito melhor do que isso.”
A luta marcou a terceira luta consecutiva em que Fisher foi nocauteado, já que lutou contra Balaz com apenas alguns dias de antecedência. Balaz, que estava invicto até sábado, substituiu o ugandense Herbert Matovu.
Fisher, agora com 13-1 (11 KOs), há muito tempo tem muitos seguidores, em parte devido à presença online de seu pai, a personalidade da internet “Big John”.
