Não há sentimento mais satisfatório para um lutador do que sair em seus próprios termos.
Às vezes o esporte para você antes que você possa dizer algo sobre ele, mas às vezes você escolhe quando e como.
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Para Brett Johns, a noite de sábado marcou a última luta de sua carreira profissional de 13 anos e meio – uma carreira que o viu conquistar dois títulos mundiais e se tornar o primeiro galês a lutar no UFC.
Embora não tenha sido o final de conto de fadas para o terceiro título mundial que ele esperava na noite de sábado (após uma derrota na segunda rodada para Nikolay Grozdev), seu legado continuará vivo.
'The Pikey' lançou as bases para muitos seguirem.
Os treinadores e colegas de Johns prestaram homenagem ao homem.
Jack Costa
Jack Shore teve um recorde profissional de 17 vitórias e três derrotas antes de se aposentar em dezembro de 2024 (Getty Images)
“Foi um enorme privilégio para mim trabalhar com Brett”, disse Jack Shore.
“Começou como um treino amador com o melhor lutador do País de Gales e um dos meus ídolos.
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“Ele entrou na minha academia e não só se tornou um dos meus principais lutadores de treino, mas também um dos meus melhores amigos.”
Shore fez sua estreia no UFC em setembro de 2019, tornando-se o primeiro lutador galês a ser classificado na promoção, alcançando a 15ª posição no ranking do peso galo em março de 2022.
“Compartilhei horas e centenas de voltas com Brett”, acrescentou Shore.
“Ele não é apenas o melhor lutador com quem já treinei, mas também é uma das melhores pessoas que você poderia querer conhecer, o que significa muito mais do que qualquer um de seus elogios de luta, e sejamos honestos: muito bom!
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“Ele lançou as bases do MMA galês e está na vanguarda há mais de 15 anos.
“Uma verdadeira lenda galesa e ainda um dos melhores lutadores do mundo.
Oban Elliott
Oban Elliott ganhou um contrato com o UFC ao derrotar Kaik Brito no Dana White's Contender Series em agosto de 2023. (Getty Images)
“Conheci Brett quando tinha 19 anos, totalmente encantado com uma de minhas lutas amadoras.
“Mais tarde, tive permissão para treinar com Brett, aos 20 anos, e tenho feito isso desde então.
“O conhecimento que ele compartilhou comigo na ascensão, não só nos tatames, mas como desenvolver meu caráter e como praticar esse esporte à medida que subia, sem dúvida desempenhou um papel importante onde estou hoje.
“Sem Brett, quem sabe se o caminho teria sido tão claro para chegar ao topo deste esporte de onde viemos.
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“Acima de tudo, ele é uma pessoa maravilhosa e um amigo maravilhoso, meu irmão.
“Um verdadeiro campeão do povo e para sempre uma lenda do MMA.
“Ele é um dos maiores e mais influentes galeses de todos os tempos, obrigado, irmão.”
Scott Pedersen
Brett Johns e Scott Pedersen viajam regularmente juntos de Swansea para Abertillery para treinar na Shore Mixed Martial Arts (Getty Images)
“A primeira vez que o conheci, eu devia ter uns 15 ou 16 anos”, disse Pedersen.
“Ele estava no vestiário treinando outros caras e eu fiquei impressionado, 'Meu Deus, esse é o campeão do Brett Johns Cage Warriors', então não falei com ele naquela noite.
“Acabei treinando com ele na sexta-feira na escola de judô do pai dele, e obviamente estava brigando com ele, ele estava me tratando e pensei: 'Meu Deus, esse cara é o próximo nível', o que ele claramente é.
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“Comecei a treinar com ele regularmente. Antes que você percebesse, me mudei para Swansea e comecei a treinar com ele em tempo integral.”
Pedersen diz que está muito grato por tudo que viveu com Johns.
“O que ele fez pela minha carreira é incomparável.
“Ter um mentor como esse onde você sabe que está treinando com um dos melhores lutadores do mundo também te dá confiança total e as dicas que ele me deu ao longo dos anos, não apenas na luta, mas na vida, sempre ficarão comigo e sempre irão um longo caminho.”
“O que ele fez apenas pelo esporte no País de Gales é mais uma vez incomparável.
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“Ele lutou com alguns dos melhores lutadores do mundo e derrotou alguns dos melhores lutadores do mundo.
“Ele realmente se parece com meu irmão mais velho, o homem é um ícone, uma lenda viva.”
Pedersen acredita que Johns ainda poderia voltar se quisesse.
“O engraçado é que ele não está desacelerando.
“Durante o treino, ele está agora com 33 anos, se sente melhor do que nunca, então provavelmente pode decidir fazer o que quiser.
“O que quer que ele decida fazer, ficarei feliz por ele e o apoiarei totalmente, uma lenda viva.”
Ricardo Costa
Richard Shore (à direita) treina Brett Johns (à esquerda) no Shore Mixed Martial Arts em Abertillery há vários anos. (Imagens Getty)
“Tive a sorte de acompanhar a carreira de Brett Johns desde sua primeira luta no meu evento até hoje”, disse Shore.
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“Ele é um dos galeses GOATS e um pioneiro, o primeiro galês a competir em um evento do UFC.
'Suas conquistas são incomparáveis.
“Acredito que a conquista mais impressionante dele foi fazer duas lutas na mesma noite, lutando oito rounds completos para se tornar o campeão mundial do Cage Warriors.
“Poucos homens neste planeta poderiam sequer sonhar com isso.”
Shore também falou rapidamente sobre o personagem de Brett Johns como pessoa.
“Ele é um profissional consumado dentro e fora do octógono, um grande lutador e um homem ainda maior.
“Qualquer jovem lutador que queira ter uma carreira de sucesso no MMA deve olhar para ele como o modelo para o sucesso.
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“Se esta foi sua última luta, ele tem minha bênção, mas… nunca diga nunca.”
Depois de 27 lutas profissionais e duas conquistas de títulos mundiais, é hora de Brett Johns se tornar o pai campeão mundial que aspira ser, já que ele e sua esposa esperam receber seu segundo filho em fevereiro.
