Um jovem jornalista filipino que passou quase seis anos numa prisão provincial lotada foi considerado culpado na quinta-feira por financiar o terrorismo, num caso que grupos de direitos humanos e um relator da ONU chamaram de “farsa de justiça”.
A jornalista e apresentadora de rádio comunitária Frenchie Cumpio, 26, e sua ex-colega de quarto Marielle Domequil começaram a chorar e se abraçaram enquanto o veredicto de culpa era lido e elas foram condenadas a 12 a 18 anos de prisão pela juíza do Tribunal Regional de Tacloban, Georgina Uy Perez.
Ambos foram absolvidos de acusações menores de porte de arma.
Falando fora do tribunal, o advogado de Cumpio, Norberto Robel, disse que sua equipe entraria com recurso.
“Apesar desta (sentença), ainda há recurso judicial e pedido de fiança pendente”, afirmou.
O caso tem sido acompanhado de perto por grupos de direitos humanos, incluindo a Fundação Clooney para a Justiça de Amal Clooney, que em Outubro questionou a longa detenção, citando “repetidos adiamentos e progresso lento”.
A Relatora Especial da ONU, Irene Khan, havia dito anteriormente que as acusações contra Cumpio pareciam ser “uma retaliação por seu trabalho como jornalista”.
Cumpio e Domequil foram presos em fevereiro de 2020 sob acusação de porte de arma, acusados de posse de arma de fogo e granada.
Mais de um ano depois, foi acrescentada uma acusação de financiamento do terrorismo, com uma possível pena de prisão de 40 anos.
Tanto Cumpio como os seus defensores insistiram que ela foi vítima de “red tagging”, em que o governo liga os seus críticos a uma insurgência comunista de longa data para silenciá-los.
Na quinta-feira, Beh Lih Yi, diretor do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) para a Ásia-Pacífico, condenou a decisão do tribunal.
“Este veredicto absurdo mostra que as várias promessas feitas pelo Presidente Ferdinand Marcos Jr. para defender a liberdade de imprensa não passam de palavras vazias”, disse, acrescentando que foi a primeira vez que um jornalista foi acusado de financiar o terrorismo nas Filipinas.
“A decisão sublinha até onde as autoridades filipinas estão dispostas a ir para silenciar informações críticas.”
Fora do tribunal, a tropa de choque impediu que uma multidão de apoiadores, incluindo a mãe de Cumpio, Lala, entrasse no pátio.
Aleksandra Bielakowska, chefe de defesa dos Repórteres Sem Fronteiras, disse que o veredicto demonstrou um “flagrante desrespeito pela liberdade de imprensa”.
“As Filipinas deveriam servir como um exemplo internacional de proteção da liberdade de imprensa, e não como um perpetrador que rotula, processa e prende jornalistas simplesmente por fazerem o seu trabalho”, disse ele.
Em setembro, mais de 250 jornalistas e grupos de mídia pediram ao presidente Marcos que libertasse Cumpio, qualificando as acusações de “falsas”.
Numa conferência de imprensa na quarta-feira, Josa Deinla, um dos advogados de Cumpio, disse que a lei anti-terrorismo do país estava a ser usada “como uma arma pronta e conveniente contra os dissidentes nesta sociedade”.
Horas depois, após uma missa noturna, a mãe de Cumpio, Lala, disse à AFP que visitava a filha na prisão uma vez por mês e trazia comida, remédios e frango de Jollibee.
Os guardas proibiram trazer molhos e refrigerantes que acompanhassem as refeições de fast food, acrescentou.
“É claro que estou preocupado”, disse Lala sobre a decisão iminente. “Meu filho mais novo fica perguntando quando a irmã mais velha vai voltar para casa”
Na quinta-feira, ela começou a chorar ao lado de seus dois filhos do lado de fora do tribunal quando o veredicto foi anunciado.
