DALLAS – Com OG Anunoby afastado dos gramados por pelo menos duas semanas devido a uma distensão no tendão da coxa, o atacante do Knicks, Josh Hart, espera que seus minutos aumentem de volta à carga de trabalho que carregou na temporada passada.
“Espero (jogar mais)”, disse Hart após a disputa de pênaltis antes do jogo de quarta-feira contra o Mavericks. “Antes de ele cair, acho que joguei o menor número de minutos da minha carreira.”
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Hart liderou a NBA em minutos por jogo na temporada passada (37,6), mas sob o comando do novo técnico Mike Brown ele fez a transição de titular de alto uso para cola de segunda unidade. Uma batalha de pré-temporada contra espasmos nas costas atrasou o início de sua temporada, e ele entrou na quarta-feira com média de 25,5 minutos em 12 jogos.
No entanto, Brown acredita que Hart tem sido excepcional, independentemente de sua função.
“Você definitivamente quer que os caras se sintam bem com a maneira como estão sendo usados como parte do grupo, mas ao mesmo tempo Josh tem sido fantástico”, disse Brown. “Houve dois, talvez três (casos) no início em que me repreendi por não tê-lo jogado de volta no jogo tarde.”
Os minutos de Hart já começam a aumentar. Ele registrou 34 minutos em cada um dos últimos dois jogos dos Knicks sem Anunoby e 30 minutos na vitória sobre o Memphis em 11 de novembro, quando Anunoby jogou apenas 18.
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Hart admite que controla seus minutos, mas apenas quando as emoções estão à flor da pele.
“Quando estou com raiva, sim”, disse Hart. “Mas estou pronto para sempre fazer o que for preciso para ajudar o time a vencer.”
Brown disse que o buy-in para o tempo de jogo será essencial para um elenco experiente com aspirações ao campeonato. Para ilustrar o valor de Hart, ele o comparou a um famoso canivete suíço de sua época no Golden State.
“Eles não são o mesmo jogador, mas ele é tão colante quanto Andre Iguodala no Golden State”, disse Brown. “Ele simplesmente conecta tudo e todos. Ele faz tantas coisas que são muito simples e que tornam o jogo mais fácil para todos… E ele certamente pode fazer isso por nós e provavelmente jogar mais minutos, mas no final das contas temos uma boa equipe e vou tentar distribuir os minutos da melhor maneira possível.”
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Depois de um avanço sob o comando de Tom Thibodeau na temporada passada, a produção de Hart se estabilizou naturalmente no novo sistema de Brown. Ele tem médias de 9,2 pontos e 6,5 rebotes – ambos os mais baixos desde os primeiros dias do Pelicans – enquanto Brown iniciou Mitchell Robinson e, na ausência de Anunoby, Landry Shamet em vez de levar Hart para o próximo nível.
“Leva um tempo para os jogadores se acostumarem com um sistema, e para os treinadores demora um pouco para se acostumarem com os jogadores”, disse Hart.
MOAGEM DE 82 JOGOS
Hart acha que o calendário da NBA é muito exigente, mas entende porque nada muda.
“Acho que há muitos jogos? Sim”, disse ele. “Por outro lado, os governadores, a liga e os jogadores aceitarão cortes salariais para não fazer isso? Não sei.”
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Seus comentários vieram em resposta às recentes críticas de Steve Kerr de que o ritmo da NBA está causando um aumento nas lesões de tecidos moles em toda a liga. Giannis Antetokounmpo, Victor Wembanyama, Anthony Davis e Ja Morant estão no topo dessa lista. Para os Knicks, a lesão no tendão de Anunoby segue o mesmo padrão.
Hart concordou que Kerr “provavelmente” está certo.
“Os caras são mais rápidos, mais fortes e mais atléticos. E dito isso, é preciso dedicar mais tempo do que o normal para descanso e recuperação”, disse ele. “Mas, para mim, nunca me preocupo realmente com as lesões. Rezo antes de cada jogo e, se algo acontecer, isso faz parte do meu testemunho”.
Brown também concordou com a postura de Kerr, embora ele não ache que jogar todos os dias seja a cadência certa.
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“Acho que se jogássemos menos partidas ajudaria porque o jogo é mais rápido e você coloca muita pressão no corpo de todos jogando três partidas em quatro noites ou 14 a 15 vezes seguidas ao longo de um ano”, disse ele. “Então, se você tivesse mais alguns dias para se recuperar de ser um novato, acho que seria melhor, mas isso é apenas minha opinião.
“Não dia sim, dia não. Isso ainda é muito. Mas espalhar um pouco mais e ter menos sequências consecutivas para que os jogadores tenham uma chance real de recuperação, acho que pode ser útil apenas por causa da velocidade do jogo.”
Quanto a saber se o jogo de hoje é muito rápido?
“Eu não sei, cara”, disse Hart. “Vou deixar os nerds analíticos descobrirem isso.”
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DÍVIDA NÃO PAGA
Brown disse que Kerr ainda lhe deve dinheiro de uma partida consecutiva em que ele e o ex-técnico do Milwaukee Bucks, Mike Budenholzer, jogaram contra Kerr e o ex-GM do Atlanta Hawks, Danny Ferry.
“Jogamos lado a lado com (Kerr e) Danny Ferry, e perdemos o a-, e Steve ainda me deve $ 100 daquela partida”, disse Brown. “Acho que Danny pagou, o que é surpreendente, mas Steve não. Steve é mais inteligente do que eu, mas não é melhor. Sei que ele jogou 15 anos na NBA e tudo mais, mas ele não é melhor do que Mike Budenholzer e eu.”
O RETORNO DE BRUNSON
Hart espera que Jalen Brunson sinta as emoções voltando ao prédio onde iniciou sua carreira na NBA.
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“Não sei, você terá que perguntar a ele”, disse Hart. “Obviamente ele teve bons anos aqui. Obviamente ele tem muito amor por Dallas, então quando você vem para um lugar como esse é sempre uma sensação boa.”
Brunson foi selecionado em 33º lugar geral em 2018 e floresceu em Dallas antes de ir para Nova York como agente livre em 2022. Ele voltou duas vezes desde então – marcando 30 e 37 pontos – mas os Knicks perderam ambos. Eles estão 0-3 contra o Mavericks nos jogos que ele disputou.
“Tenho certeza de que ele tinha ótimas lembranças daqui, e algumas não tão boas”, disse Brown. “São todos que estiveram em diferentes lugares da liga.”
