Anthony Joshua redobrou seus polêmicos comentários de “assassinato” contra Jake Paul depois que ele foi questionado sobre os comentários em uma entrevista coletiva em Miami na quarta-feira.
Os comentários foram feitos pela primeira vez na terça-feira, quando perguntaram a Josué se ele se conteria contra Paulo, com Josué dizendo: “Se eu puder matar você, eu vou te matar”.
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A luta de sábado contra o boxeador do YouTuber Paul atraiu críticas por questões de segurança e pela diferença de tamanho entre os lutadores.
E o ex-campeão mundial dos pesos pesados Tyson Fury classificou Joshua como um “perdedor sem classe” por causa dos comentários de “matar”.
Mas Joshua, 36 anos, disse: “É o meu trabalho, nós lutamos. Temos licença para matar.
“Tenho certeza que muita gente não entende, mas o meu trabalho é esse: eu simplesmente gosto do que faço.
“Aconteça o que acontecer, acontece – desde que a minha mão esteja levantada, isso é o que importa, com respeito.
“Essa é exatamente a mentalidade que devemos ter como lutadores. Não sei se outros lutadores pensam da mesma forma. Talvez sejam um pouco mais mansos.
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“A forma como minha mente funciona. Quando você está no ringue, é perigoso. Qualquer coisa pode acontecer.
“Você espera que seu oponente saia do ringue em segurança, mas se não for esse o caso, você ainda terá que ir para a cama sabendo que acabou de fazer seu trabalho. Não foi pessoal.”
Paul, que como peso cruzador natural é um grande azarão na disputa de pesos pesados, respondeu não menos inflamado.
“Este é um esporte de gladiador moderno”, disse Paul.
'Estou pronto. Eu quero seus golpes mais fortes. Quero que não haja desculpas quando tudo estiver dito e feito. Vamos matar uns aos outros.
Joshua enfrentará Paul, 28, no Kaseya Center, em Miami, em uma luta considerada por muitos um descompasso significativo e que deveria ter sido sancionada como luta de exibição.
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A luta profissional é disputada em oito rounds de três minutos usando luvas padrão de 10 onças, embora Joshua não possa pesar mais do que 111 kg na pesagem de quinta-feira.
Apesar da linguagem vulgar usada – com referências à morte amplamente considerada fora dos limites do boxe – Joshua disse que é “chamado para salvar o boxe”.
“Eles querem que eu acabe com o show do Jake Paul e eu entendo e por isso tenho que carregar o boxe nas costas nessa luta”, acrescentou.
Houve momentos mais leves, porém, com Joshua rindo enquanto Paul cantava 'London Bridge Is Falling Down' para ele, enquanto uma votação de previsão de todos os lutadores da eliminatória terminou a favor de Paul.
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Depois de toda aquela conversa, o confronto transcorreu sem incidentes, com Paul assumindo uma posição bizarra, empurrando a barriga para fora, colocando as mãos atrás das costas, erguendo as sobrancelhas e até levando a mão ao peito de Joshua.
Joshua permaneceu calmo o tempo todo antes de finalmente sorrir e agarrar de brincadeira o colar de Paul.
Paul e Joshua negam afirmações escritas
A coletiva de imprensa de quarta-feira aconteceu no The Fillmore Miami Beach, no Jackie Gleason Theatre, local que recebeu Frank Sinatra em seu auge e concursos de Miss Universo durante o boom de meados do século em Miami Beach.
O grandioso e antiquado auditório é um espaço construído para o espetáculo e será palco de uma luta que muitos ainda consideram como entretenimento e esporte antes de mais nada.
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A natureza surreal desta luta é tão surreal que alguns questionaram a sua legitimidade, enquanto circulam rumores de letras miúdas contratuais – incluindo sugestões de que Joshua pode ser impedido de nocautear Paul.
'Não há nada no contrato, AJ pode confirmar. Vamos para a guerra”, disse Paul.
A Comissão Atlética da Flórida confirmou que nocautes eram permitidos na partida da BBC Sport.
Joshua, que usava uma corrente de prata avaliada em £ 500.000 e dada a ele, acrescentou brincando: “A única coisa no contrato que me chamou a atenção foi o dinheiro”.
Paul afirmou nas redes sociais que a bolsa valerá US$ 267 milhões (£ 204 milhões).
Joshua lutou em 13 lutas pelo título mundial dos pesos pesados, Paul ainda não competiu em nível de campeonato mundial (Getty Images)
Maior agitação na história do esporte?
Paul primeiro se destacou como brincalhão e influenciador online, acumulando muitos seguidores nas redes sociais, especialmente no Instagram, onde tem mais de 28 milhões de seguidores.
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Ele nunca lutou com ninguém do calibre do ex-campeão mundial de dois pesos, mas insistiu que Joshua o levaria a sério.
“É inteligente da parte dele”, disse Paul. “Esta poderia ser potencialmente, e continuará a ser, a maior perda de sua vida.”
Uma vitória de Paul seria talvez a maior surpresa da história do esporte.
Sem dúvida deixaria uma marca indelével no legado de Joshua, mas o lutador do Watford disse que não seria o fim.
“(Eu) voltaria e me livraria disso”, disse ele. “Estarei como atração principal novamente em um ou dois anos. É o que é. Sou um jogador no jogo.”
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