A boca de Jake Paul se arregalou e seus olhos se transformaram em enormes pratos de vidro enquanto ele afundava na tela em estado de choque e admiração depois que uma mão direita esmagadora de Anthony Joshua finalmente encerrou o circo em Miami na noite de sexta-feira. Parecia que Paul estava tentando dizer: “Uau!” como a gravidade do impacto registrado em seu cérebro confuso.
No meio do sexto assalto, Paul ficou preso em um canto do ringue, incapaz de correr ou agarrar-se às pernas de Joshua como um menino perdido enquanto a seriedade do boxe o envolvia. Em vez disso, enquanto tentava absorver o golpe que quebrou seu maxilar em dois lugares diferentes, Paul se perdeu em um momento de total atordoamento.
Então é assim que se sente e parece ser duramente atingido por um boxeador de verdade, um medalhista de ouro olímpico e ex-campeão mundial dos pesos pesados. Uau é a palavra.
Foi a quarta vez que o ex-YouTuber foi derrubado, mas as consequências de um golpe significativo deixaram Paul incapaz de se levantar e balançar a língua desafiadoramente para Joshua antes que o árbitro descartasse a charada. Quando o sangue começou a vazar de sua boca e um latejar entorpecente se espalhou por sua mandíbula, Paul finalmente entendeu como o boxe é difícil, exaustivo e perigoso em qualquer nível decente de profissionalismo.
Josué, deve ser enfatizado, não impressionava em meio à multidão. Após sua vitória vazia, ele fez um gesto de cortar a garganta que sugeria uma execução clínica e letal, quando na realidade Joshua havia se mostrado frustrado durante a maior parte da partida. Em vez de parecer ameaçador ou demonstrar uma certeza de aço, Joshua pareceu hesitante e rude por quase cinco rounds. Ele lutou para pegar Paul e acertou um terço de seus socos, errando 98 dos 146 socos que desferiu.
A falta de condicionamento de Paul, essencial no boxe de elite, foi o resultado. Sem gás para fugir por mais tempo e forçado a deslizar para a tela sempre que podia para respirar, Paul ficou indefeso de cansaço. Joshua aplicou a finalização brutal, mas até então parecia uma sombra lamentável do lutador que havia sido em 2017, quando em uma grande luta resistiu à brutalidade de Wladimir Klitschko para forçar uma paralisação memorável.
“Não foi o melhor desempenho”, admitiu Joshua na noite de sexta-feira. “O objetivo final era pegar Jake Paul, imobilizá-lo e machucá-lo. Esse era o pedido e era isso que estava em minha mente. Demorou um pouco mais do que o esperado, mas a mão direita finalmente encontrou seu destino.”
Josué elogiou a coragem de Paulo, mas acrescentou um pedido de desculpas pela sua própria pomposidade. “Ele enfrentou um verdadeiro lutador esta noite que estava demitido há 15 meses”, disse Joshua ao se referir a como foi esmagado por Daniel Dubois em sua luta anterior em setembro de 2024. “Nós nos livramos das teias de aranha e mal posso esperar para chegar a 2026.”
Na conferência de imprensa posterior, um jovial Joshua tentou uma lamentável imitação de Tyson Fury ao pedir uma briga contra seu rival doméstico atualmente aposentado. Joshua realizará seu desejo e ele e Fury dividirão o anel no próximo ano; mas essa luta chega tarde demais em suas carreiras. Tanto Joshua quanto Fury estão do outro lado do morro e os pesos pesados mais interessantes do mundo, por outro lado, são Oleksandr Usyk e Moses Itauma.
Usyk continua sendo o rei indiscutível da divisão, tendo derrotado Joshua e Fury duas vezes, enquanto Itaúma é uma força emergente. O jovem peso pesado britânico, que completa 21 anos no final deste mês, provavelmente teria precisado de menos da metade do número de rounds que Joshua levou para colocar Paul em um estado de estupor adequadamente atordoado.
O triste espetáculo foi resumido de forma muito mais eficaz pelo homem mais próximo da farsa. Christopher Young, o árbitro, reuniu Joshua e Paul perto do final de um miserável quarto round. “Os fãs não pagaram para ver essa porcaria”, Young disparou para os dois homens.
Mas o público consegue o que quer e isso certamente significa mais jogos de celebridades lamentáveis. Paul parecia genuinamente orgulhoso e arrogante por ter seu queixo quebrado por uma marreta. Na madrugada de sábado, ele postou uma radiografia, com as duas fraturas destacadas em vermelho, e escreveu: “Mandíbula dupla quebrada. Me dê Canelo em dez dias”.
Aquela referência jocosa a Saúl “Canelo” Álvarez, um lutador muito maior que Joshua, mas uma força igualmente desbotada, mostrou que a ousadia cômica de Paul permanece intacta. Pode não ser Canelo, mas Paul logo encontrará outra pessoa com quem possa ganhar mais de US$ 50 milhões, como ele e Joshua fizeram em Miami.
Ao ser entrevistado no ringue antes de partir para o hospital, Paul cuspiu um rastro de sangue na tela. Foi outro resumo sombrio da noite, enquanto Paul mutilava a verdade com tolices manchadas de sangue, dizendo: “Acho que meu maxilar está quebrado. Está absolutamente quebrado. Uma bela bunda de um dos melhores que já fizeram isso. Adoro essa merda e vou voltar e continuar vencendo.”
