Os jovens que deixarem os cuidados na Inglaterra receberão receitas médicas, serviços odontológicos e oftalmológicos gratuitos até completarem 25 anos, disse o governo.
Um programa piloto para testar estágios remunerados para pessoas que abandonam os cuidados no NHS e um esquema de entrevistas garantidas para empregos no NHS também fazem parte de um pacote de medidas anunciadas pelo Departamento de Saúde e Assistência Social.
Um piloto separado de três anos visa melhorar o acesso ao apoio à saúde mental para crianças sob cuidados, disse o DHSC.
Em 2025, houve cerca de 53.230 pessoas que abandonaram os cuidados de saúde com idades entre os 17 e os 21 anos e mais 44.430 pessoas que abandonaram os cuidados de saúde com idades entre os 22 e os 25 anos, embora este número possa estar subestimado, afirmou o DHSC.
O secretário de saúde e assistência social, Wes Streeting, disse: “Os destinatários dos cuidados enfrentam o início de vida mais difícil e, como resultado, sofrem uma avalanche de desigualdades na saúde, prejudicando as suas hipóteses de levar uma vida feliz, bem-sucedida e gratificante”.
Os ministros também introduzirão medidas de salvaguarda que alertarão os médicos de família se houver pacientes jovens sob cuidados, enquanto a nova regulamentação permitirá que a informação seja partilhada rapidamente entre os serviços de saúde.
O governo aceitou as recomendações de Josh MacAlister, que foi o primeiro conselheiro de assistência social infantil e antigo professor e fundador da instituição de caridade Frontline, um programa de formação de assistentes sociais graduados.
MacAlister, Ministro da Criança, da Família e do Bem-Estar, afirmou: “A desvantagem enfrentada pelas crianças que cresceram sob acolhimento é uma enorme injustiça social. É por isso que estamos a tomar medidas intergovernamentais para transformar as oportunidades de vida destas crianças e daqueles que abandonam o sistema.
“Este pacote de medidas de saúde fará uma diferença tangível na redução das desigualdades na saúde, mantendo mais crianças seguras e ajudando mais famílias com apoio intensivo.
“Também cumpre as recomendações da revisão independente da assistência social infantil que publiquei em 2022. Este governo está a implementar mudanças significativas para quebrar barreiras às oportunidades, especialmente para aqueles que recebem cuidados.”
O esquema de entrevistas garantidas é semelhante às políticas existentes do NHS que garantem entrevistas para pessoas com deficiência e visa proporcionar condições de concorrência equitativas para pessoas com histórico de cuidados, disse o DHSC.
O sistema de candidatura a empregos incluirá uma opção para os candidatos declararem se abandonaram os cuidados. Se atenderem aos critérios mínimos da descrição do cargo, serão convidados para uma entrevista junto com outros candidatos pré-selecionados.
Uma pesquisa citada pelo DHSC disse que os adultos que passaram algum tempo sob cuidados quando crianças entre 1971 e 2001 tinham 70% mais probabilidade de morrer prematuramente e aqueles que deixavam os cuidados tinham maior probabilidade de sofrer uma morte não natural.
A próxima Lei das Escolas e do Bem-Estar Infantil consagrará na lei o requisito de que o governo e os organismos públicos tenham em conta os desafios enfrentados pelas crianças sob cuidados e que abandonam os cuidados e o apoio de que podem necessitar quando deixam o sistema de acolhimento.
As autoridades locais serão obrigadas a publicar as suas medidas para apoiar os que abandonam os cuidados na sua transição para a idade adulta, bem como para os ajudar a encontrar alojamento adequado e a aceder a outros apoios através da iniciativa Staying Close.
