A adolescente Iva Jovic diz que está “muito animada” para se testar contra os “melhores” depois de marcar sua primeira partida nas quartas de final do Grand Slam contra a número um do mundo, Aryna Sabalenka, no Aberto da Austrália.
O americano Jovic, que completou 18 anos em dezembro, perdeu apenas uma partida na vitória convincente por 6-0 e 6-1 sobre Yulia Putintseva, do Cazaquistão.
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No início do domingo, Sabalenka, bicampeã do Aberto da Austrália, derrotou outra estrela do tênis em ascensão – a canadense Victoria Mboko, de 19 anos – por 6-1 e 7-6 (7-1) na Rod Laver Arena.
Questionado sobre o encontro com Sabalenka na próxima rodada, Jovic disse: “Acho que vou apenas tentar continuar cuidando do meu lado da rede.
“Está claro que ela é a número um por uma razão e teve tanto sucesso neste torneio, mas é isso que eu quero.
“No ano passado eu disse que esperava jogar aqui este ano porque você quer jogar o melhor e ver no que dá. Estou muito animado.”
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Jovic, o 29º cabeça-de-chave em Melbourne, não havia avançado anteriormente além da segunda rodada de um torneio importante.
Ela garantiu uma vitória definitiva sobre a sétima cabeça-de-chave Jasmine Paolini, sua primeira vitória contra uma jogadora do top 10 do mundo, ao quebrar o empate na quarta rodada contra Putintseva em apenas 53 minutos.
Jovic disse no início do evento que estava grata pelo conselho que recebeu durante uma reunião com o 24 vezes campeão do Grand Slam, Novak Djokovic.
Após a vitória na terceira rodada no sábado, Djokovic disse que Jovic “tem todas as ferramentas” para se tornar “um futuro campeão e um futuro número um”.
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Assim como Jovic, o bielorrusso Sabalenka ainda não perdeu nenhum set no Aberto da Austrália deste ano.
Ela já alcançou pelo menos as quartas de final em treze participações consecutivas no Grand Slam e está a duas vitórias da quarta final consecutiva em Melbourne.
Ela foi campeã em 2023 e 2024 e perdeu a final para a americana Madison Keys no ano passado.
O jogador de 27 anos parecia estar a caminho de uma vitória confortável sobre o 17º cabeça-de-chave Mboko, liderando por um set e um double break.
No entanto, ela quase perdeu a vantagem de 4-1 no segundo set e acabou vencendo no tie-break.
“Ela é uma grande jogadora, foi uma luta e tanto e estou super feliz por ter conseguido terminar esta partida em dois sets”, disse Sabalenka.
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“O segundo set foi um pouco difícil, mas estou feliz com o nível que joguei e estou feliz por ter superado.”
