Judeus australianos reagem ao ataque com tristeza e raiva

Bondi Beach está quase irreconhecível. O sol apareceu, mas as ondas estão vazias. A rua principal, normalmente movimentada, está silenciosa.

Os helicópteros seguem o céu. Investigadores forenses – figuras azuis brilhantes à distância – têm vasculhado a cena do crime desde a tarde de domingo, quando dois homens armados abriram fogo em um evento comemorativo do feriado judaico de Hannukah, matando pelo menos 15 pessoas e ferindo mais de 40.

Cadeiras de praia, toalhas amassadas, trouxas de roupas e um par de sandálias infantis estão empilhados na beira da areia – todas as coisas que as pessoas deixaram para trás enquanto fugiam do que a polícia chama de o ataque terrorista mais mortal da Austrália.

Perto dali, um muro de homenagens florais começou a crescer ao longo do caminho. Os moradores ficam surpresos e andando por aí. As mãos cobrem os lábios trêmulos. Os óculos de sol fazem tudo o que podem para esconder os olhos inchados.

“Cresci com medo durante toda a minha vida”, disse Jess, 22 anos, à BBC. Como judia, isto parecia inevitável, acrescenta ela.

Esse é o sentimento que prevalece hoje aqui: chocante para um país tão “seguro”, mas previsível para um país que tem lutado contra o crescente anti-semitismo.

“Nossa inocência acabou, sabia?” diz Yvonne Harber, que esteve em Bondi na segunda-feira para lamentar o horror do dia anterior.

“Penso que mudaremos para sempre, um pouco como Port Arthur”, acrescenta, referindo-se ao massacre de 1996 – o pior na Austrália – que levou a uma reforma radical e pioneira das armas.

Mais de 24 horas depois, a comunidade judaica continua a localizar os desaparecidos e a contar os mortos.

Entre eles está um proeminente rabino local, Eli Schlanger, que há apenas um mês deu as boas-vindas ao seu quinto filho.

“A família está desfeita. Eles estão desmoronando”, disse seu cunhado, rabino Mendel Kastel, aos repórteres após uma noite sem dormir. “A esposa do rabino, seu melhor amigo, (ambos) perderam os maridos.”

A vítima mais jovem é uma menina de 10 anos chamada Matilda, cujo único crime foi ser judia, diz Alex Ryvchin, co-diretor executivo do Conselho Executivo dos Judeus Australianos, o órgão máximo da comunidade judaica daqui.

“Um homem que conheci bem, na casa dos 90 anos, sobreviveu ao Holocausto na União Soviética, apenas para ser massacrado juntamente com a sua esposa num evento de Hannukah em Bondi Beach.”

Ryvchin diz que se sente paralisado e angustiado. “É o nosso pior medo, mas também é algo que estava fora do reino das possibilidades.”

A sua organização tem alertado para um aumento nos incidentes de anti-semitismo registados desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro de 2023, e a subsequente guerra em Gaza. Mas, diz Ryvchin, as autoridades não deram ouvidos ao alarme.

“Eu conheço essas pessoas. Eles se levantam todas as manhãs para tentar manter os australianos seguros. Isso é tudo que eles querem fazer. Mas eles falharam e hoje saberão disso melhor do que ninguém.”

Desde que a notícia deste ataque foi divulgada, líderes como o primeiro-ministro Anthony Albanese, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, e o comissário da polícia do estado, Mal Lanyon, responderam a perguntas do seguinte modo: Porque é que não foi evitado?

Recentemente, ocorreram vários crimes relacionados ao anti-semitismo na Austrália. No ano passado, uma sinagoga foi incendiada em Melbourne, o gabinete de um deputado judeu foi vandalizado e um carro foi incendiado em Sydney. Uma creche em Sydney também foi incendiada e pichações antijudaicas foram espalhadas em janeiro.

Duas enfermeiras australianas foram suspensas e acusadas este ano depois de ter surgido um vídeo que as mostrava ameaçando matar pacientes israelitas e gabando-se de se recusarem a tratá-los. Houve também um protesto antijudaico em frente ao parlamento de Nova Gales do Sul (NSW) em Novembro, organizado por um grupo neonazi.

Enquanto as pessoas começavam a reunir-se silenciosamente numa encosta relvada fora do icónico Pavilhão Bondi na segunda-feira, reflectindo sobre o terror da noite anterior, o primeiro-ministro Albanese visitou o local para prestar as suas homenagens.

“O que vimos ontem foi um ato de pura maldade: um ato de terror e um ato de antissemitismo”, disse ele na segunda-feira, antes de listar uma lista de coisas que diz que seu governo fez para erradicá-lo.

Isto inclui a criação de uma força-tarefa da polícia federal para investigar incidentes antissemitas e uma emenda às leis sobre crimes de ódio. Os símbolos de ódio, incluindo a saudação nazi, e os crimes de terrorismo são agora puníveis com penas de prisão obrigatórias. Nova Gales do Sul criou sua própria força-tarefa estadual porque muitos dos incidentes recentes ocorreram em Sydney.

Mas as palavras de Albanese não foram suficientes para consolar Nadine Saachs.

Ao lado da sua irmã, ambas envoltas em bandeiras israelitas, ela diz que o governo deu o tom em outubro de 2023, um dia após o horrível ataque a Israel pelo Hamas. Ele aponta para a resposta oficial a um protesto em frente à Ópera, onde alguns membros da multidão iniciaram cânticos ofensivos.

“Se eles tivessem batido o pé imediatamente, isto não teria acontecido. Na minha opinião, o governo albanês é uma vergonha.”

“Eles têm as mãos sujas de sangue”, acrescenta sua irmã Karen Sher.

Na praia, uma jovem está ajoelhada, com os olhos fechados e as palmas voltadas para cima, rezando.

Katherine Pierce, 26 anos, me contou que viajou de Tahmoor, a cerca de uma hora e meia de distância, para homenagear aqueles que morreram.

“Sinto preocupação com o nosso país… Acho que a Austrália precisa acordar, para ser honesta”, diz ela.

Enquanto a comunidade de Bondi e os judeus australianos cambaleavam na segunda-feira, os funcionários do hospital ainda tentavam desesperadamente curar muitos dos feridos.

Entre eles está o sírio Ahmed al Ahmed, que foi filmado desarmando corajosamente um dos agressores. Ele foi baleado várias vezes, disseram seus pais à Australian Broadcasting Corporation.

A polícia estava revistando a casa onde moravam os agressores, agora revelados como sendo uma dupla de pai e filho, Sajid Akram, 50, e Naveed, 24. Eles também revistaram um imóvel alugado onde supostamente planejaram o ataque.

Outros líderes comunitários tentaram acabar com as divisões. Não está claro quais conexões os agressores poderiam ter, mas a polícia admitiu temer retaliação.

As autoridades deixaram claro que também houve um aumento drástico da islamofobia desde 7 de Outubro.

Líderes de todos os estados e territórios reuniram-se para ponderar medidas mais rigorosas de controlo de armas, uma alavanca que puxaram na última vez que a Austrália passou por algo remotamente parecido com isto.

“Precisamos de repressão armada como a que John Howard levou a cabo depois de Port Arthur? Ele assumiu a liderança nisso. E você?” Um repórter perguntou a Albanese na segunda-feira.

Também houve um grande apoio.

Quando a agência que supervisiona os bancos de sangue da Austrália revelou que os fornecimentos tinham caído perigosamente, centenas de pessoas atenderam ao seu apelo.

A enorme demanda travou o site de reservas, então pessoas como Jim simplesmente apareceram e entraram em uma fila estimada em seis horas em alguns lugares.

Ele conta que mal dormiu e acordou determinado a ajudar.

“Não concordo necessariamente com o que está a acontecer no exterior, mas isso não significa abrir fogo contra pessoas inocentes aqui… Eles não podem justificar isso dizendo que há crianças mortas lá, então uma… menina deveria morrer aqui na praia”, disse ele.

Apontando para a fila que se estende ao sol atrás dele, Alex Gilders, 21 anos, disse esperar que a reação da cidade seja um conforto para a comunidade judaica.

“A Austrália protege você.”

Reportagem adicional de Katy Watson.