Um juiz federal em Washington ordenou que a administração de Donald Trump apresente um plano até 5 de janeiro para corrigir violações processuais cometidas contra mais de 100 venezuelanos deportados para uma prisão de segurança máxima em El Salvador em março. A decisão traz um exame mais aprofundado à decisão da administração de invocar uma lei de 1798 para deportar pessoas identificadas como membros de uma organização criminosa sem uma audiência preliminar.
A decisão foi proferida pelo juiz James E. Boasberg, do Circuito do Distrito de Columbia, que concluiu que os venezuelanos deportados ao abrigo da Lei dos Inimigos Estrangeiros de 1798 foram privados dos seus direitos constitucionais. O governo deve escolher entre facilitar o regresso das vítimas aos Estados Unidos ou oferecer-lhes audiências que cumpram os padrões do devido processo, mesmo que sejam detidas no estrangeiro, disse o magistrado.
A medida afecta directamente 137 venezuelanos que foram enviados para a prisão de segurança máxima CECOT em El Salvador na sequência de um decreto presidencial emitido em 15 de Março. No total, mais de 200 migrantes foram transferidos para este centro de detenção, embora nem todos sob a mesma lei. Todos foram devolvidos à Venezuela em julho, como parte de uma troca de prisioneiros mediada pelos EUA.
Trump usou uma lei de guerra para designar supostos membros da gangue criminosa Tren de Aragua como “estrangeiros inimigos” para que pudesse detê-los e deportá-los rapidamente. Os funcionários da sua administração descreveram os deportados como terroristas, membros de gangues e criminosos perigosos; No entanto, investigações subsequentes revelaram que muitos deles não tinham antecedentes criminais, nem nos Estados Unidos nem no estrangeiro.
Na sua decisão, Boasberg rejeitou o argumento de que os tribunais dos EUA perderam a jurisdição depois que os homens foram transferidos para El Salvador. Além disso, argumentou que os Estados Unidos mantiveram a “custódia construtiva” dos detidos porque a detenção foi realizada a pedido do governo dos EUA e foi financiada, pelo menos em parte, por Washington. Portanto, disse ele, os detidos deveriam ter tido a oportunidade de contestar o seu reconhecimento como membros de uma organização criminosa antes de serem deportados.
“Mesmo que a Lei do Inimigo Estrangeiro fosse validamente aplicada, os nomeados ao abrigo desta regra devem ter algum mecanismo para contestar a sua inclusão”, escreveu o juiz. “Eles não têm nada aqui.”
Um juiz considerou o caso uma ação coletiva, permitindo que alguns dos deportados agissem em nome de todos. No entanto, a decisão aplica-se a todos os venezuelanos enviados para a prisão CECOT e abre a possibilidade de contestar a sua deportação.
O caso foi controverso desde o início. No mesmo dia dos voos de deportação, Boasberg emitiu uma suspensão temporária e ordenou que os aviões retornassem aos Estados Unidos. Apesar disso, os voos continuaram e pousaram em El Salvador. Mais tarde, um juiz confirmou que havia motivos suficientes para considerar a administração culpada de desrespeito ao tribunal, embora o tribunal de recurso tenha suspendido temporariamente o processo há apenas algumas semanas.
Grupos de direitos humanos afirmam que os venezuelanos detidos no CECOT foram sujeitos a graves abusos, incluindo espancamentos persistentes, maus-tratos e incidentes de violência sexual. Um relatório conjunto da Human Rights Watch e da Cristosal concluiu que a prisão constitui detenção arbitrária e desaparecimento forçado ao abrigo do direito internacional.
A União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU), que representa os deportados, saudou a decisão do juiz. O seu principal advogado, Lee Gelernt, disse que a decisão deixa claro que o governo não pode “livrar-se” de pessoas enviando-as para prisões no estrangeiro sem consequências legais. “O devido processo não desaparece porque o Estado decide agir rápida ou secretamente”, disse ele.
O Departamento de Segurança Interna não comentou esta decisão. A administração Trump, por sua vez, indicou que provavelmente recorrerá da decisão.
