Um juiz federal suspendeu o congelamento de financiamento imposto por Donald Trump a 16 mil milhões de dólares para melhorar as ligações ferroviárias que ligam Nova Iorque e Nova Jersey, em meio a relatos de que o presidente dos EUA quer que grandes locais turísticos tenham o seu nome em troca de investimento contínuo.
O Projeto Gateway construirá um novo túnel ferroviário suburbano entre Manhattan e Nova Jersey sob o rio Hudson, no lado oeste da cidade de Nova York, e reparará um túnel centenário usado por mais de 200.000 viajantes e 425 trens diariamente.
O túnel fluvial existente foi severamente danificado pelo furacão Sandy em 2012 e exige reparos de emergência frequentes que interrompem as viagens na linha ferroviária de passageiros mais utilizada do país.
A juíza distrital dos EUA, Jeannette Vargas, em Nova York, emitiu na sexta-feira a decisão temporária horas depois que autoridades em Nova York e Nova Jersey disseram que a construção seria interrompida devido à falta de financiamento.
Vargas disse que os estados provavelmente terão sucesso nas suas alegações de que uma directiva da administração Trump que congela fundos era arbitrária e entrava em conflito com os procedimentos legais para fazer mudanças políticas.
A Casa Branca e o Departamento de Transportes dos EUA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre a decisão.
A procuradora-geral interina de Nova Jersey, Jennifer Davenport, e a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, emitiram declarações elogiando a decisão.
“A administração Trump deve abandonar imediatamente esta campanha de retaliação política e permitir que o trabalho neste projeto vital de infraestrutura continue”, disse Davenport.
Os dois estados afirmaram, num processo judicial de 3 de janeiro, que a administração republicana Trump congelou os fundos num “ato flagrante de retaliação política” contra os seus líderes democratas. Afirmaram que uma paralisação dos trabalhos atrasaria um projecto de infra-estruturas crucial, prejudicaria as suas economias e sobrecarregaria-os com os custos de garantir locais de construção ociosos.
A administração Trump reteve US$ 205 milhões em reembolsos para o projeto desde 1º de outubro. Trump teria exigido que o Aeroporto Internacional Dulles, em Washington, e a Penn Station, em Nova York, fossem renomeados em troca do descongelamento de fundos, atraindo fortes críticas dos democratas.
Ele disse aos repórteres na sexta-feira que não havia proposto mudar o nome de Dulles ou Penn Station. Trump não comentou a decisão de Vargas.
O Departamento de Transportes dos EUA disse em 30 de setembro que congelou os fundos enquanto se aguarda uma revisão da conformidade do projeto com as novas proibições federais contra considerações baseadas em raça e sexo nas decisões de contratação.
A Gateway Development Commission informou ao departamento que havia feito alterações e conduzido uma revisão para garantir o cumprimento dos regulamentos, mas não recebeu resposta, de acordo com a ação judicial.
Gateway disse que a suspensão iria paralisar 1.000 trabalhadores da construção civil e que a decisão de Trump colocou em perigo os passageiros que dependiam de “infraestrutura ferroviária centenária e decadente”. A Gateway havia dito anteriormente que o trabalho já estava suspenso.
No mês passado, Trump pediu ao líder da minoria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, que apoiasse a renomeação do Aeroporto Internacional Washington Dulles e da Estação Penn em homenagem ao presidente. Trump disse a repórteres na sexta-feira que Schumer propôs renomear Penn Station, mas Schumer, que representa Nova York, chamou a afirmação de “mentira absoluta” em uma postagem nas redes sociais.
Cory Booker, senador por Nova Jersey, disse que Trump mantinha o túnel como refém, enquanto a senadora por Nova Iorque Kirsten Gillibrand, também democrata, disse que o presidente “continua a colocar o seu próprio narcisismo” sobre os empregos sindicais e os benefícios económicos dos projetos.
Relatórios contribuídos pela Reuters
