Um chefe de polícia foi considerado culpado de desacato ao tribunal e os juízes devem considerar se ele deve ser punido com prisão ou multa.
O tribunal de recurso decidiu na terça-feira que a Polícia de Northamptonshire estava em desacato e tinha sido “desobediente intencional” por repetidamente não cumprir as sentenças para entregar um vídeo a uma mulher que se queixou de ter sido presa injustamente por três agentes.
Nadine Buzzard-Quashie foi presa pela Polícia de Northamptonshire em setembro de 2021, desencadeando uma saga de quatro anos.
Ela foi detida, mas os promotores logo desistiram do caso.
A decisão dizia: “O relato dela sobre sua prisão… foi que os policiais que a prenderam a agrediram fisicamente, a jogaram fisicamente no chão e empurraram seu rosto contra urtigas”.
Ele queria imagens de vídeo de sua prisão, inclusive de câmeras corporais da polícia, que a força não forneceu.
Queixou-se ao Gabinete do Comissário de Informação, que emitiu ordem de entrega de todos os vídeos, o que a polícia ignorou, depois um juiz do tribunal de comarca emitiu outra ordem, à qual a polícia voltou a não obedecer.
A polícia disse aos tribunais que não tinha mais vídeos para entregar e mais tarde inverteu a sua posição numa audiência em outubro. A decisão do tribunal de recurso dizia: “Isto significa que todas as declarações feitas ao tribunal em nome da polícia antes de meados de outubro de 2025 eram falsas”.
Na terça-feira, três juízes de tribunais de apelação emitiram uma decisão contundente e unânime.
Lady Justice Asplin, Lord Justice Coulson e Lord Justice Fraser disseram que “declarações enganosas e falsas… foram feitas ao tribunal em nome do Chefe de Polícia, tanto para o Tribunal do Condado… como para o Tribunal de Recurso em relação ao pedido de autorização de recurso e ao próprio recurso. Listar todas as declarações feitas em nome do Chefe de Polícia que se revelaram imprecisas durante este longo período prolongaria esta sentença consideravelmente.”
Ivan Balhatchet é chefe de polícia de Northamptonshire desde outubro de 2023 e pode pegar até dois anos de prisão ou multa. O chefe de polícia anterior era Nick Adderley, que agora enfrenta acusações criminais totalmente distintas.
Buzzard-Quashie representou-se inicialmente, lutando sozinha contra a força e seu departamento jurídico financiado pelos contribuintes.
Os três juízes seniores disseram: “O que aconteceu neste caso com relação à retenção, produção, recusa de produção e possível exclusão de tais imagens de vídeo é motivo de grande preocupação”.
A Buzzard-Quashie pediu a um tribunal de primeira instância que condenasse o chefe de polícia por desacato, mas este recusou. Na terça-feira, ele venceu o recurso, com os três juízes afirmando que a lei permitia que o chefe da polícia fosse pessoalmente responsabilizado com até dois anos de prisão ou multa.
Após a sua vitória, Buzzard-Quashie disse: “A Polícia de Northamptonshire agiu de forma arrogante e arbitrária ao ignorar os meus pedidos de documentos, bem como as conclusões do Gabinete do Comissário de Informação e uma ordem do tribunal do condado.
“É surpreendente que, depois de quatro anos, eu ainda esteja lutando para obter uma resposta franca, aberta e honesta sobre o que eles fizeram com as evidências que cercam minha prisão injusta e por quê. Estou exultante porque a justiça finalmente prevaleceu na decisão dos senhores, não apenas para mim, mas para todas as outras pessoas insignificantes que foram silenciadas ou obstruídas pelo poder institucional.
“Espero que esta sentença, e quaisquer sanções que possam seguir-se ao chefe da polícia, sirvam como uma demonstração importante de que nenhuma autoridade está acima da lei.”
Seu advogado de apelação, Marc Livingston, da Janes Solicitors, disse: “É profundamente lamentável que, ao longo da história deste assunto, a Polícia de Northamptonshire não pareça ter apreciado a posição em que se encontrava e os deveres que deviam ao tribunal e ao meu cliente. É absolutamente surpreendente que a extensão do seu fracasso só se tenha tornado aparente nas duas semanas que antecederam a audiência de recurso, mais de quatro anos após o incidente.”
Em um comunicado, a Polícia de Northamptonshire disse: “Um pedido de desculpas já foi oferecido pelos problemas na forma do depoimento da testemunha do chefe de polícia, que foi apresentado como prova. Reconhecemos que não fomos capazes de fornecer as imagens do corpo em tempo hábil e não conseguimos localizar mais imagens desaparecidas quando solicitado.”
“O assunto foi encaminhado ao Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC).”
A audiência para decidir a sentença será realizada no dia 20 de novembro.
