Os planos de David Lammy de introduzir julgamentos criminais apenas com juízes em Inglaterra e no País de Gales pouparão menos de 2% do tempo do Tribunal da Coroa, afirmou o Institute for Government (IFG).
Num relatório que lança dúvidas sobre a capacidade das mudanças, que irão reduzir o número de julgamentos com júri, para atingir o seu objectivo de resolver o atraso nos tribunais, o think tank descreveu os benefícios dos julgamentos apenas com juízes como “marginais”.
Ele disse que embora o número de julgamentos com júri fosse reduzido em cerca de 50%, provavelmente haveria apenas uma redução de 7 a 10% no tempo total gasto na sala de tribunal como resultado de todo o pacote de mudanças, e os julgamentos apenas com juízes contribuiriam apenas para uma fração disso.
Cassia Rowland, autora do relatório, disse: “As reformas propostas pelo governo para os julgamentos com júri não resolverão os problemas no tribunal da coroa. A economia de tempo com os julgamentos apenas com juízes será, na melhor das hipóteses, marginal, representando menos de 2% do tempo do tribunal da coroa.
“Ouvir mais julgamentos nos tribunais de magistrados é uma proposta mais forte e potencialmente pouparia mais tempo, mas o governo ainda não definiu detalhes específicos sobre como o faria e as estimativas são muito incertas. Para um impacto maior e mais rápido no atraso dos tribunais da coroa, o governo deve concentrar-se em como aumentar a produtividade nos tribunais criminais, investindo na força de trabalho e na tecnologia necessária para fazer com que os tribunais funcionem de forma mais eficiente.”
Os planos já enfrentaram uma reação significativa por parte da profissão jurídica, bem como de dezenas de deputados trabalhistas e pares da Câmara Alta. O relatório afirma que os julgamentos apenas com juízes “provavelmente serão altamente controversos e prejudicarão a confiança do público no sistema de justiça criminal”.
A revisão encomendada pelo governo de Brian Leveson recomendou um único juiz sentado com duas pessoas numa nova “divisão de bancada” do tribunal da coroa, mas Lammy descartou o elemento secular.
O governo disse que fez a sua própria avaliação do impacto das mudanças, mas não a publicaria até que o projecto de lei que contém as propostas estivesse pronto.
O IFG disse que embora as propostas reduzissem a procura no Tribunal da Coroa, no número de casos e no tempo total necessário para os ouvir, as reduções “não são substanciais” por três razões. Disse que se gasta muito tempo judicial a lidar com outros tipos de casos e audiências e, em segundo lugar, que os julgamentos que vão para a divisão de magistrados ou magistrados seriam os casos menos graves no tribunal da coroa, que em média demoram apenas metade do tempo a serem ouvidos como os casos mais graves.
Finalmente, embora se calcule que os julgamentos apenas com juízes sejam 20% mais rápidos do que os julgamentos com júri, representariam apenas cerca de um quarto dos julgamentos nos tribunais da coroa e teriam um impacto “extremamente marginal”, de acordo com o relatório.
Ao contrário das mudanças planeadas, a melhoria da produtividade “desfruta de amplo apoio em todo o sector e pode começar muito mais rapidamente”, disse Rowland. Ele disse que o tribunal da coroa estava ouvindo quase 20% menos horas por dia de sessão até agora em 2025/26 do que em 2016/17. “Se o Tribunal da Coroa tivesse resolvido um número equivalente de casos por dia em 2024 como em 2016, o atraso de processos teria sido reduzido em pelo menos alguns milhares de casos. Em vez disso, cresceu quase 8.000 (10%)”, diz o relatório.
Mark Evans, presidente da Sociedade Jurídica de Inglaterra e País de Gales, afirmou: “Se o governo do Reino Unido leva a sério a resolução dos terríveis atrasos nos tribunais criminais, deve concentrar-se nos investimentos e nas reformas que farão a maior diferença”.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Discordamos destes números. A revisão independente de Sir Brian Leveson concluiu que a reforma poderia reduzir de forma conservadora o tempo dos casos em pelo menos 20% e os juízes do Canadá disseram que, na prática, reduziu o tempo dos casos em até metade.
“As vítimas enfrentam uma espera inaceitavelmente longa por justiça, após anos de atrasos nos nossos tribunais. Assim, como diz este relatório, apenas uma combinação de reformas ousadas, níveis recorde de investimento e medidas para resolver ineficiências em todo o sistema proporcionará às vítimas a justiça rápida que merecem.”
