A Rússia sempre foi um vizinho difícil. Após a Paz de Vestfália e a vitória do czar Pedro I em Poltava (1709) sobre a Suécia, sua rival no Báltico, o seu papel no continente aumentou. Com suas vitórias sobre o Império Otomano, Catarina … Grande capturou a Crimeia e o acesso ao Mar Negro, conseguindo o tão esperado acesso ao mar. A sua iniciação numa grande potência e “gendarme” da Europa ocorreu contra Napoleão, sob o czar Alexandre. Este estatuto foi complementado pelas suas conquistas no Cáucaso e na Ásia Central. Houve uma pausa neste aumento devido à Guerra da Crimeia de 1853. No final do século XIX, a Rússia tentou reformas internas inspiradas no Ocidente; Não fortaleceram o nacionalismo moderno, embora tenham contribuído para um poderoso impulso cultural. Após a derrota do Japão e o fracasso da revolução de 1905, a revolução de Lenine de 1917 teve uma influência decisiva em todo o continente, desta vez no campo ideológico e não no campo geoestratégico. Fora isso, é bem conhecido o seu peso no século XX com a vitória sobre Hitler. Isto deu origem ao seu domínio sobre toda a Europa Oriental, com o império soviético entrando em colapso repentino na década de 90. O esforço de guerra os esgotou. O que se seguiu foram anos de presença militar russa na sede da NATO, que foi mesmo de natureza amigável.
A Rússia não aceitou as suas perdas geoestratégicas: as suas fronteiras voltaram a ser as do século XVII. Os seus dirigentes, nostálgicos da URSS, encaram isto como uma humilhação que deve ser revertida, recuperando o estatuto imperial dos últimos séculos. Está longe de ser a potência regional que o círculo de Obama a caracteriza. Isto é evidenciado pela sua energia nuclear, à qual Putin se refere frequentemente, e pela sua capacidade de a projectar em qualquer parte do globo. O país também possui uma indústria militar de alta tecnologia, embora a sua “dupla utilização” continue a não ter sucesso. Em primeiro lugar, rejeita a expansão da NATO para Leste. A adesão dos países bálticos através de uma decisão democrática e soberana tem sido uma pedra no sapato desde 2004. Trata-se de Estados militarmente vulneráveis, com elevadas populações de língua russa, que Moscovo considera facilmente “recuperáveis”. Em princípio, duas ou três divisões em cada uma delas seriam suficientes.
Para piorar a situação, a inclusão da Suécia e da Finlândia na Aliança colocou a Rússia numa posição embaraçosa. Os leitores podem olhar para um mapa do Golfo da Finlândia, espremido entre dois países da NATO, a Estónia e a Finlândia, com São Petersburgo no seu extremo leste. Esta é uma situação vergonhosa, uma vez que São Petersburgo, na sua imaginação, continua a ser a cidade heróica da Segunda Guerra Mundial e a capital do esplendor real.
Moscovo quer acabar com o cerco da NATO. No Norte e no Sul, está a exacerbar as contradições no Ocidente, enfraquecendo a unidade interna da UE. No sul, no Sahel, juntamente com a organização armada semioficial Wagner, apoia grupos jihadistas e a máfia local da imigração ilegal, o que semeia a discórdia entre parceiros e aliados. Ele também apoia financeiramente a maioria dos partidos ultra-europeus e anti-europeus, através de boatos e propaganda digital.
No norte, está testando operações de drones em aeroportos, violações do espaço aéreo e ações contra ferrovias e cabos submarinos. Ele utiliza navios fantasmas sem uma bandeira específica sob a qual vende o seu petróleo, apesar das sanções. Estas acções foram levadas a cabo com aparente indiferença por parte dos Estados Unidos, o principal apoiante da Aliança, enfraquecendo assim o seu poder dissuasor.
Putin tem a jogada de Trump. A experiência de russos como Lavrov contrasta com a facilidade de Marco Rubio e Vitkov. Tudo indica que no Alasca o americano comunicou ao russo que considerava a Ucrânia uma “questão europeia”, bem como o seu acordo em ceder parte do seu território à Rússia. Após esta reunião, Moscovo aumentou as provocações nos países da União e a pressão sobre a Ucrânia com a ajuda de mísseis e munições guiadas.
Agora Trump propõe um plano favorável ao Kremlin, que envolve a capitulação prática do Ocidente sem a participação da Ucrânia ou da UE, à qual aplica o princípio “pagar e calar”. Inclui a cessão de território, reconhecendo que as fronteiras da Europa podem ser alteradas através da força militar, como sublinhou a Presidente von der Leyen. Este é um regresso à primeira metade do século XX. Os líderes da UE rejeitaram-no enquanto tentavam negociar uma alteração ao texto. Eles conseguiram alguma coisa, mas Putin não os aceita. Também invalidaria as garantias de segurança dadas à Ucrânia no Memorando de Budapeste de 1994, assinado pelos Estados Unidos, Rússia e Grã-Bretanha, e mais tarde pela China e França. Quem pode contar com essas garantias no futuro?
Putin terá territórios tomados à força, até mesmo expandidos, algo que não conseguiu em quatro anos contra um país militarmente inferior, com recursos humanos limitados e sem força aérea. Apesar disso, Kiev conseguiu atacar a aviação estratégica russa além dos Urais. Os ucranianos lutam pela libertação do domínio de Moscovo, apesar do cansaço; Os invasores fazem isso por dinheiro. Os combatentes russos não demonstram o ímpeto em relação a Vasily Grossman, tão elogiado por Tolstoi.
O plano de Trump está em linha com as políticas neo-imperiais de Putin, que procuram integrar a Ucrânia na órbita russa como membro da CSTO e do Estado da União. Por enquanto, ela conseguirá transformá-lo num país “neutro”, não parte da NATO e com um governo pró-Rússia como o de Yanukovych, resultante de eleições apressadas. No futuro, poderá manter um conflito híbrido até que o apoio europeu se esgote. O que podemos fazer diante do desafio do nosso próximo? Os autocratas respondem apenas à força e à determinação; Eles desprezam a paz. Mas como é que isto pode ser feito sem a defesa europeia?
Se a UE e a NATO cederem à Ucrânia, o próximo passo da Rússia será contra os fracos Estados Bálticos: Estónia, Lituânia e Letónia. O ataque poderia ter vindo da fronteira terrestre. Na sua retaguarda terá a Bielorrússia e governos desleais como o governo da Hungria. Estará a OTAN disposta a testar a sua determinação invocando o Artigo V face a um ataque russo limitado a uma cidade fronteiriça na Estónia? Embora Trump seja presidente, é difícil prever a reação. Uma resposta provavelmente indiferente poria em causa os laços transatlânticos e a sobrevivência da Aliança, para deleite da Rússia e da China, que beneficiariam enormemente com este resultado no futuro.
A União Europeia de 27 nações, incapaz de utilizar uma maioria fortalecida para se defender e sem um novo Tratado da União que federalize os seus exércitos, está a tentar convencer Washington a não se curvar a Putin. Sem ilusões, ele aprecia os seus esforços financeiros e as sanções contra a Rússia, incluindo as energéticas. No terreno, poderia ser um excelente contra-ataque às escaramuças híbridas de Putin se os objectivos conjuntos se traduzissem em capacidades operacionais.
A Rússia continuará a ser um vizinho difícil. Com a sua cumplicidade com a China, as suas capacidades nucleares, a sua profundidade estratégica, os seus recursos naturais e o seu sentido de oportunidade. A sua persistência contrasta com a inconstância das nossas democracias. Esta é uma realidade de longo prazo que nossos filhos provavelmente continuarão a enfrentar.
