Tal como Danny, há muito que tento recordar uma época em que a Juventus dominou um jogo tão bem como fez contra o Lecce no sábado e não conseguiu vencer. Eu tenho tentado pensar nisso cada um jogo em que uma equipe dominou tão bem e não venceu. O mais perto que cheguei foi nas quartas-de-final da Euro 2012, entre Itália e Inglaterra, quando a Azzurra, inspirada por um gol superlativo de Andrea Pirlo, sufocou completamente os Três Leões, mas de alguma forma conseguiu manter o placar em 0 a 0 por 120 minutos antes de triunfar em uma disputa de pênaltis agitada.
Infelizmente, a Juventus não jogou na MLS nos anos 90, então não houve disputa de pênaltis quando soou o apito do empate em 1 a 1 contra o Salentini. Eles superaram seus adversários por mais de 4-1. Eles controlaram 71,6 por cento da bola, tiveram uma vantagem de 10-1 nos escanteios, completaram três vezes mais dribles e permitiram apenas um chute a gol.
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E ainda assim chegou a hora: 1-1.
Foi a tempestade perfeita de ineficiência e teimosia que nos trouxe até aqui. Ineficiência, devido aos seus 25 chutes, eles acertaram apenas cinco no alvo – um dos quais foi um pênalti escandaloso de Jonathan David. Adicione alguns bloqueios oportunos do Lecce, um chute que acertou a barra vertical e o rebote subsequente, e você teve pouco a mostrar para todo aquele jogo dominante. Teimosia, já que o único chute a gol do Lecce veio depois que Andrea Cambiaso fez um passe quadrado de longa distância em seu próprio terceiro gol, que foi interceptado e rebatido na rede por Lameck Banda. Foi um erro imperdoável para crianças de dez anos, muito menos para alguém que joga ao mais alto nível na Europa.
Para piorar a situação, a Roma perdeu mais tarde na noite de sábado, por isso, embora a Juve a tenha levado ao quarto lugar, isso só aconteceu durante o desempate frente a frente, em vez de ficar atrás por pontos. É claramente um dos resultados mais frustrantes que a Juventus conseguiu em muitos anos – e considerando o caos dos últimos anos, isso quer dizer alguma coisa.
Luciano Spalletti surpreendeu a todos ao iniciar o novo ano com uma nova formação. Embora muitos presumissem que o 3-4-2-1 permaneceria em vigor quando as escalações foram anunciadas, o time começou a jogar no 4-2-3-1. Dusan Vlahovic, Daniele Rugani, Federico Gatti e Arkadiusz Milik perderam a transformação, com Michele Di Gregorio largando atrás dos quatro zagueiros de Pierre Kalulu, Bremer, Lloyd Kelly e Cambiaso. Manuel Locatelli e Khéphren Thuram comandaram o pivô duplo no meio-campo, enquanto Francisco Conceição, Weston McKennie e Kenan Yildiz apoiaram David na frente.
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O técnico do Lecce, Eusebio Di Francesco, cumpria a primeira de uma suspensão de dois jogos, segundo seu adjunto Fabrizio Del Rosso. Faltavam Lassana Coulibaly, que estava ausente na AFCON, enquanto Riccardo Sottil, Medon Berisha, Christian Fruchtl e Balthazar Pierret estavam lesionados. Wladimiro Falcone assumiu o seu posto entre os postes, protegido por Matías Pérez, Tiago Gabriel, Kialonda Gaspar e Antonino Gallo. Mohamad Kaba, Youssef Maleh e Ylber Ramadani jogaram no meio-campo, enquanto Santiago Pierotti e Banda flanquearam o internacional juvenil italiano Francesco Camarda no tridente.
Ficou imediatamente claro como o fluxo do jogo se desenvolveria. A Juventus sufocou completamente o Lecce, avançou e prendeu-os. O Lecce nunca conseguia fazer mais do que um ou dois passes antes que alguém de camisa preta (era uma espécie de terceiro kit) recuperasse a bola na cara deles. Aos seis minutos, Yildiz foi alimentado depois que David Gaspar atacou no meio-campo do Lecce e deu um chute no gol, apenas para ser bloqueado atrás. O escanteio seguinte foi cobrado e cruzado para David, que recebeu a bola com uma boa cabeçada, mas foi totalmente abandonado por Lady Luck, com Falcone defendendo o chute com a perna, apenas para a bola cruzar a linha do gol, quicar no interior da trave e voltar para Falcone, tudo sem nunca passar por cima.
O ímpeto continuou a crescer e, aos 17 minutos, Falcone teve de mergulhar para desviar de um remate rasteiro de Cambiaso. O italiano estava a poucos centímetros de uma assistência quando desferiu um corte diagonal na direção de Locatelli no topo da área, mas o remate do capitão assobiou para além do poste. Pouco antes da meia hora, Cambiaso teve outra oportunidade fantástica, mas optou pela força em vez da colocação e rematou por cima.
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Foi um desempenho encorajadoramente positivo de Cambiaso, que tornou o seu erro ainda mais brutal quando ocorreu. Era o primeiro minuto dos acréscimos quando ele deu um passe e fez um passe quadrado a cerca de 23 metros do gol. O destino era Bremer, mas estava pelo menos três metros à frente dele e rolou até o canal esquerdo. Surpreso, Kalulu tentou se recuperar, mas Banda foi mais rápido. Ele deu um belo toque para fugir de Bremer e gritou para a rede do alto da área. Depois de dominar completamente toda a partida, a Juve entrou no túnel com desvantagem antes do intervalo.
Spalletti reagiu rapidamente, enviando Edon Zhegrova para Conceição no início do segundo tempo, mas nos primeiros minutos do segundo tempo parecia que o Lecce carregava consigo o ímpeto do gol desde os vestiários. Mas foi um passe errado do Lecce que acabou com o ímpeto. Um passe errante de Gallo encontrou Locatelli perto do meio-campo, que fez um lindo passe para Zhegrova. O extremo cabeceou para o gol no primeiro toque e McKennie tentou ajudá-lo da mesma forma. Na verdade, ele errou o alvo pretendido, David, mas Yildiz estava atrás dele para manter o ataque, e o texano estava em espaço perfeito perto da pequena área quando o chute de Yildiz foi desviado direto para ele. Ele golpeou com o pé esquerdo e errou Falcone, atirando em seu rosto para empatar o placar.
Isso eliminou qualquer aparência de mojo do Lecce e a Juve retomou a posição dominante desde o primeiro tempo. Pouco antes da hora de jogo, um cruzamento de Yildiz sofreu um grande desvio e Falcone foi forçado a desviar o golpe, e seu chute caiu direto em David no segundo poste, mas escorregou em sua canela. David estava no meio de tudo novamente quando uma cobrança de falta colocou Locatelli no canal certo em sua direção. Ele deu um chute circular que foi bloqueado por Kaba – ou melhor, pela mão estendida de Kaba. O árbitro Giuseppe Collu foi chamado ao monitor pelo VAR Daniele Doveri e retornou com a decisão correta: pênalti por handebol.
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Depois do que pareceu uma breve discussão entre os jogadores, Yildiz entregou a bola para David cobrar o chute. Parecia uma situação de risco-recompensa. Se ele marcasse, isso lhe daria um impulso de confiança muito necessário, mas o risco vinha do fato de David atualmente parecer um homem inseguro sobre como amarrar as chuteiras.
E assim foi aqui; ele pareceu mudar de ideia no último minuto sobre como queria chutar, eventualmente acertando um chute fraco no meio que foi tão baixo que Falcone, mergulhando para a direita, foi capaz de balançar a perna de trás e não apenas salvá-la, mas atirar para longe.
Foi uma grande decepção, mas a Juve continuou a lutar pela liderança. Filip Kostic chegou dolorosamente perto de fora da área e chutou a um metro ou menos da trave. Eles continuaram a dominar a posse de bola, mas parte da força do ataque havia se esgotado, levando a um pouco mais de passes laterais e a menos bolas precisas como antes. Mas ainda restavam algumas oportunidades. Aos 89 minutos, Kostic fez um cruzamento rasteiro para o espaço que encontrou David no canal esquerdo, mandando um poderoso golpe que foi negado por uma defesa fantástica de Falcone, que conseguiu esticar um braço e manter a bola para fora com o pulso.
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A placa subiu durante seis minutos dos acréscimos e você teve a sensação de que a Juve poderia conseguir uma última chance. A oportunidade surgiu a dois minutos do fim dos descontos, quando Kalulu cortou para dentro pela direita e deslizou para Yildiz. Seu chute de 22 metros pareceu salvar os Bianconeri, mas saltou da grama e foi parar no poste mais distante. O rebote foi direto para Loïs Openda, que tinha a rede aberta para chutar, mas errou completamente e chutou para a Curva Sud.
Parecia que todos perceberam que esta era a última chance, e as últimas tentativas de acertar pareciam cansadas e resignadas. O apito final de Collu encerrou a partida e a Juventus só conseguiu sair do campo, perguntando-se como é que não conseguiu conquistar os três pontos.
