“Campeões da Europa, vocês nunca cantarão isso”, cantava enquanto os torcedores do Nottingham Forest, não pela primeira vez, adoravam conseguir um gol sobre o Malmö. Muita coisa aconteceu desde que Trevor Francis desviou a cabeça para vencer a Taça dos Campeões Europeus em Munique, em 1979, mas Forest ainda aprecia esses dias. Muita coisa também mudou nas cinco semanas desde que Sean Dyche assumiu o comando, o Forest foi revivido e uma vitória confortável graças aos gols de Arnaud Kalimuendo, Ryan Yates e Nikola Milenkovic aumentou suas esperanças de se classificar para a fase eliminatória da Liga Europa.
Para o Forest, esta vitória – frente a uma equipa do Malmö que não jogava há quase três semanas depois de terminar em sexto no campeonato nacional – representou a terceira vitória consecutiva em todas as competições e reforçou o ímpeto obtido com o sucesso do fim-de-semana passado em casa do Liverpool. Esta foi uma repetição da vitória do Forest na Taça dos Campeões Europeus, mas o jogo em si foi livre de perigos ou nervosismo.
Foi uma ocasião cheia de nostalgia, um reencontro há muito aguardado e um terceiro encontro oficial entre as equipas desde a final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, há 46 anos. Forest também investigou a história. Eles fizeram alarde sobre os heróis de 1979 e deram a eles e aos seus homólogos do Malmö o tapete vermelho, com a presença de 13 membros do então time do clube sueco. Antes da partida, as duas equipes jantaram juntas. Forest deu a Frank Clark, Colin Barrett e companhia uma recepção empolgante quando eles se reuniram em campo 15 minutos antes do início do jogo e também houve um tifo tipicamente excelente em Trent End.
“30 de maio de 1979, John Robertson cruzou da esquerda”, dizia uma faixa meio gigante, em letras maiúsculas, e embora ninguém precisasse ser lembrado do que aconteceu a seguir, o resto se desenrolou quando os jogadores saíram do túnel. “E lá está Francis”, dizia. Outro tifo brilhante retratou Brian Clough observando os acontecimentos ao lado de seu assistente Peter Taylor em um banco do Olympia Stadium.
Então Forest bebeu daquelas ótimas lembranças, mas e a apresentação daquela noite? Foi muito bom também. Eles estavam no controle total desde o momento em que Kalimuendo rematou ao lado, aos dois minutos, e abriu uma vantagem de dois gols no intervalo. Nicolás Domínguez cabeceou ao lado logo no início, após o que Zach Abbott tentou a sorte na sua estreia como titular nas competições europeias.
Pareceu apropriado que Yates, que ingressou no Forest aos oito anos de idade, tenha feito a primeira marca na defesa do Malmö sob o comando do capitão local, Pontus Jansson, ex-Leeds e Brentford. O zagueiro do Forest, Milenkovic, viu um canhão cruzado disparar de um zagueiro e ir para o caminho de Yates, que chutou de dentro da área com direito a marcar seu primeiro gol desde março.
Yates também esteve envolvido no segundo gol de Forest à beira do intervalo. O seu cabeceamento livre foi defendido pelo guarda-redes do Malmö, Melker Ellborg, mas Kalimuendo esteve presente para converter o rebote à queima-roupa. James McAtee, o meio-campista, teve um início raro e apenas sua segunda aparição desde setembro, foi o catalisador, desviando uma bola deliciosa para Yates no segundo poste.
Um minuto antes, o remate rasteiro de Callum Hudson-Odoi foi desviado ao lado pelo defesa do Malmö, Colin Rösler, filho do antigo avançado do Manchester City, Uwe, e Milenkovic, desmarcado, também teve um cabeceamento poderoso repelido instintivamente por Ellborg, que regressou no lugar do antigo guarda-redes do Aston Villa, Robin Olsen.
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Este foi o primeiro jogo do Malmö desde que a Allsvenskan sueca terminou, a 9 de Novembro, e eles lutaram para igualar a intensidade de Forest. Forest fez o 3 a 0 quando Milenkovic aplicou o toque final depois que seu zagueiro Murillo defendeu um escanteio. Yates teve um remate bloqueado, mas o defesa sérvio Milenkovic aproveitou as sobras.
Forest então foi para a jugular, com Hudson-Odoi acertando um chute de pé direito na trave antes de Ibrahim Sangaré enviar um chute ambicioso ao lado de 30 metros. Foi esse tipo de noite. Dyche, relembrando a partida de domingo contra o Brighton, fez sete alterações em relação ao time que surpreendeu o Liverpool em Anfield no fim de semana passado, quando também marcou três gols, embora tenha convocado Elliot Anderson, Dan Ndoye e Igor Jesus no meio do segundo tempo.
Acabou sendo uma noite tranquila para Forest. Dyche conseguiu retirar Murillo com a partida encerrada e mais tarde apresentou o zagueiro Jimmy Sinclair, de 19 anos, para sua estreia no time principal. Dyche discutiu a velha guarda de Forest fornecendo “pepitas de ouro” em reuniões semanais, e quase cinquenta anos depois a safra atual mostrou que eles também são capazes de algumas pepitas de excitação.
