LAWRENCE, Kansas – Kansas espera ter Darryn Peterson disponível no sábado, quando o número 14 Jayhawks receber AJ Dybantsa e o número 13 da BYU no Allen Fieldhouse para um confronto final entre dois dos 12 melhores times do Big 12 e dois dos melhores calouros do basquete universitário.
Espera-se que Peterson e Dybantsa se juntem à estrela de Duke, Cameron Boozer, nos três primeiros lugares do draft da NBA em junho. Mas a ordem é uma incógnita neste momento e pode depender muito de como será o resto da temporada.
Dybantsa lidera o país com pontuação de 23,6 pontos por jogo. Peterson tem uma média de 21,6.
Peterson perdeu a vitória da semana passada sobre o Kansas State enquanto lidava com uma torção no tornozelo na vitória sobre o Colorado. Essa foi a última doença do guarda de 1,80 metro, que também sofria de problemas nos tendões da coxa e na panturrilha que o limitaram a 10 jogos.
“Espero que ele esteja pronto para ir”, disse o técnico do Kansas, Bill Self, antes do treino de quinta-feira.
Os estudantes estão acampando no Allen Fieldhouse desde segunda-feira para conseguir os melhores lugares para o tão aguardado jogo entre Jayhawks (15-5, 5-2) e Cougars (17-3, 5-2). Cada um deles está 2 jogos e meio atrás do líder dos 12 grandes, Arizona, e um jogo atrás de Houston e Texas Tech, o que significa que o perdedor quase certamente será eliminado da disputa pelo título.
O confronto final entre Peterson e Dybantsa foi aguardado com ansiedade durante toda a temporada.
Eles se cruzaram duas vezes no ano passado no circuito AAU, com Peterson liderando a Prolific Prep e Utah Prep vencendo ambas as vezes. No primeiro, Peterson marcou 32 pontos, 10 rebotes e oito assistências na vitória por 76-70. Mas foi o segundo jogo em fevereiro passado em Atlanta que se tornou lendário: Dybantasa marcou 49 pontos com nove rebotes, mas foi superado por Peterson, que não só marcou 58 pontos, pegou sete rebotes e cinco assistências, mas também acertou a cesta de 3 pontos na vitória por 88-86.
Mas por mais que as pessoas estejam ansiosas pelo confronto direto, disse Self, a realidade é que o Kansas ainda joga com a BYU.
“Já mencionamos esse ponto antes”, disse ele. “Tenho certeza de que diriam o mesmo sobre nós. O objetivo do dia é vencer o jogo. E é só nisso que penso, e é só nisso que os jogadores também precisam pensar.”
Será também o milésimo jogo masculino disputado no Allen Fieldhouse desde sua inauguração em 1º de março de 1955.
“O prédio está aberto há 71 anos? Isso é muito”, disse Self, que treinou 352 desses jogos. “Como você sabe, antes de cada denúncia eu olho para os caras à minha direita e à minha esquerda – meus treinadores – e digo: 'Vocês acreditam nisso? Somos muito mimados aqui.'”
