Depois de quatro derrotas consecutivas – as três últimas não exatamente próximas – o Kansas State precisava de uma análise e o cronograma foi entregue na noite de segunda-feira.
O Mississippi Valley State foi escolhido para terminar em último no SWAC novamente depois de vencer apenas três jogos na temporada passada e apenas uma vitória nesta temporada, contra a Universidade Feminina do Mississippi (sim, eles têm uma equipe masculina D3). Portanto, é seguro dizer que se os Cats não conseguissem vencer por 20+, deveríamos ter considerado simplesmente cancelar o programa.
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Felizmente, K-State conseguiu uma vitória convincente, mas inexpressiva, por 108-49. O melhor que podemos dizer sobre isso é que os Cats mantiveram a energia alta durante todos os 40 minutos, o que é difícil de fazer em um jogo como este, mas não significa muito para futuros jogos competitivos.
PJ Haggerty liderou os Cats com 28 pontos em 14 arremessos, acertando 5 de suas 6 tentativas de três pontos. Nate Johnson somou 14 pontos, 6 assistências e 5 roubos de bola.
Apesar de um par de três perdidos contra a zona MVSU e um passe verdadeiramente terrível na transição que resultou em uma virada, os Cats saltaram para uma vantagem inicial de 8-2 graças a dois roubos de bola produzidos pela pressão da defesa homem a homem. Os Delta Devils simplesmente não tinham atletas para fazer muito ofensivamente contra o Kansas State, fazendo apenas 3 das primeiras 17 tentativas de field goal.
Haggerty derrubou a primeira cesta de 3 pontos dos Wildcats e preparou um arremesso externo sólido, deixando MVSU ainda mais indefeso defensivamente contra um time que não tinha esperança de parar na pintura, dadas as vantagens significativas do K-State em tamanho e capacidade atlética. Dorin Buca aproveitou alguns minutos prolongados e Marcus Johnson chegou atrasado e fez alguns arremessos de três pontos completamente desnecessários.
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Os Cats mais uma vez provaram que podem acertar looks abertos ao fazer 7 de 14 tentativas de longa distância, superando os Delta Devils por 26-14 a caminho de uma vantagem de 55-21 no intervalo. Não houve descanso quando K-State terminou os primeiros 20 minutos com uma corrida de 19-3.
Os arremessos de três pontos do Kansas State continuaram indo bem no segundo tempo e eles terminaram com 19, 36 tentativas, o melhor da temporada. Abdi Bashir derrubou 5 de 10 em seu caminho para 15 pontos junto com 5 assistências e David Castillo contribuiu com 19 pontos com 5 trios, 5 assistências e 3 viradas fora do banco.
Michael James liderou o MVSU com 23 pontos, muitos dos quais foram escolhidos na transição. Sua equipe marcou o ponto mais baixo da temporada, desistindo de mais de 100 pela quarta vez nesta temporada, incluindo uma derrota por 120-84 para o Texas A&M.
TRÊS NA CHAVE
1) Não aprendemos nada
A realidade é que a forma como o K-State jogou contra o último time classificado (365º) no ranking KenPom nunca significaria muito. Sim, ainda foi divertido ver os arremessos e um placar desequilibrado, e é claro que é fácil compartilhar bem a bola de basquete quando você tem aquela almofada enorme e a defesa não oferece muita resistência. Mas podemos realmente considerar isso como um progresso? Absolutamente não.
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2) Buca é legal
Alguns jogadores de 7 pés são difíceis de assistir. Outros são muito divertidos. Felizmente, Darin Buca se enquadra na última categoria, especialmente quando enfrenta jogadores menores que não são atléticos o suficiente para fazê-lo parecer bobo. O grande homem pode parecer que está prestes a desmaiar de exaustão a qualquer momento, mas ele está sempre pronto para enterrar e mostrou um timing/consciência decente para seus 5 bloqueios com 5 pontos e 5 rebotes. O tempo dirá se o italiano pode ser útil no jogo dos 12 grandes.
3) Muita rotatividade
Uma clara vantagem atlética não poderia impedir o Kansas State de encontrar maneiras estúpidas de entregar a bola contra uma defesa indisciplinada, mas oportunista. Os Wildcats viraram a bola 14 vezes, o que na verdade corresponde à média de 13,5 nos últimos quatro jogos (mesmo com apenas seis na derrota para o Bowling Green). A maioria deles veio de jogos desleixados e descuidados, ou apenas tentando fazer demais.
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PRÓXIMO
K-State enfrenta outro verdadeiro adversário na estrada em Creighton, embora os Blue Jays não estejam no mesmo nível dos últimos anos. Eles perderam para Iowa State, Nebraska e Gonzaga por dois dígitos, mas também venceram Oregon por 10, então esta pode ser uma boa referência para ver se os Cats fizeram alguma melhoria notável.
