Katie Boulter está esperançosa de poder redescobrir sua melhor forma e retornar ao topo da turnê WTA este ano com a ajuda do ex-técnico de Maria Sharapova, Michael Joyce.
Boulter optou por se separar de sua antiga técnica, Biljana Veselinovic, no final do ano passado, depois de cair do 23º lugar da carreira no final de 2024 para o atual 113º lugar em uma temporada incrivelmente difícil.
Ela rapidamente contratou Joyce como sua nova treinadora. Joyce é uma ex-jogadora que trabalhou com Johanna Konta, Jessica Pegula, Victoria Azarenka e Eugenie Bouchard, sendo sua parceria mais recente um mandato de quatro anos com Ashlyn Krueger.
“Pessoalmente, sempre gostei muito dele”, disse Boulter. “Achei que ele se saiu muito bem com muitos outros jogadores… Jessie, Ashlyn. Sinto que ele está em turnê há muito tempo. Ele é alguém que não conheci muito bem até passar um tempo com ele na quadra, e gosto muito do estilo dele.”
“Sinto que as coisas estão indo bem no momento. Acho que estamos todos bastante tranquilos, o que ajuda muito porque tenho essa energia ao meu redor, o que é importante para mim como tenista”.
Por muito tempo parecia que Boulter teria que participar do torneio de qualificação para o Aberto da Austrália e lutar três rodadas para chegar ao sorteio principal. Ela foi a jogadora com melhor classificação na lista de qualificação no domingo, dia do sorteio das eliminatórias, e só soube que havia se classificado para o sorteio principal às 17h, após o anúncio do sorteio. “Sábado e domingo foram bastante estressantes, para ser totalmente honesta”, disse ela.
Boulter, que se casará com seu noivo Alex de Minaur este ano, diz que seu próximo casamento lhe garante que 2026 será um dos melhores anos de sua vida e que esse pensamento a infundiu com energia positiva para sua carreira: “Vou me casar este ano”, disse ela. “Será um ano incrível, um dos melhores da minha vida, não importa o que aconteça na quadra de tênis.
“Acho que isso já me deu um impulso positivo. Sinto vontade de ter um novo treinador, uma nova configuração, tudo é novo e emocionante novamente. Embora eu sinta que estava me arrastando um pouco no final do ano passado, só para passar o ano inteiro sem lesões.”
Na ausência de Jack Draper, Cameron Norrie será o jogador britânico com melhor classificação em um torneio de Grand Slam, outro marco na continuação de uma temporada ressurgente de 2025 que o viu subir do 91º lugar no ranking ATP para sua posição atual de 26º, chegar às quartas de final de Wimbledon e até derrotar o nº 1 Carlos Alcaraz no Masters de Paris.
“Certamente pareceu difícil em determinado momento do ano, mas fizemos algumas boas mudanças com meu time. Acho que consegui ganhar muito impulso durante o verão. Houve muitos obstáculos, como sempre, mas consegui jogar meu melhor tênis em algumas partidas realmente importantes e também em algumas corridas profundas de Grand Slam, o que ajudou”, disse ele.
“Foi fantástico terminar o ano, especialmente em indoor, onde normalmente não tive os melhores resultados para vencer um número 1 mundial como Alcaraz no Masters 1000. E voltar a fazer o mesmo na semana seguinte num 250 e vencer muitos jogadores dos quais estive muito perto no ranking.
A sorte que permitiu a Boulter chegar ao sorteio principal não continuou na cerimônia de sorteio, já que ela enfrentará Belinda Bencic, décima cabeça-de-chave, que venceu todas as cinco partidas de simples na United Cup, inclusive contra Iga Swiatek. Norrie, 26º cabeça-de-chave, será titular contra o francês Benjamin Bonzi.
Boulter disse: “Para mim, é outra oportunidade. Vou apenas ir lá e rebater. Realmente não acho que haja qualquer pressão. Não acho que haja alguém nesta sala que pense que vou vencer essa partida. Então, estou animado com isso.”
