LOS ANGELES, Califórnia – O Los Angeles Clippers anunciou que o astro atacante Kawhi Leonard foi enviado de volta a Los Angeles para tratamento adicional no joelho esquerdo lesionado e não jogará os dois últimos jogos da atual viagem do time.
Leonard provavelmente perderá jogos contra o Washington Wizards na segunda-feira e o Chicago Bulls na terça-feira, já que a organização adota uma abordagem cautelosa em relação à pedra angular de sua franquia.
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Leonard não jogou na vitória de sexta-feira sobre o Toronto Raptors depois de sofrer uma torção no tornozelo direito e uma contusão no joelho esquerdo no início da semana. Embora o problema no tornozelo tenha contribuído para a sua ausência, os dirigentes da equipa indicaram que a principal preocupação agora é a irritação nos joelhos. Espera-se que Leonard seja reavaliado assim que os Clippers voltarem para casa, na quarta-feira.
O membro da NBA, Chris Haynes, relatou que a lesão não é considerada grave, o que dá alguma garantia aos fãs do Clippers. A contusão no joelho remonta à vitória em 10 de janeiro sobre o Detroit Pistons, e a equipe parece ansiosa para administrar a carga de trabalho de Leonard para evitar complicações de longo prazo à medida que a temporada avança.
Aos 33 anos, Leonard já enfrentou múltiplas lesões nesta temporada. Ele perdeu dez jogos em novembro devido a problemas no pé e tornozelo direitos, e sua ausência foi perceptível na classificação. Os Clippers têm lutado para encontrar consistência sem ele, postando um recorde de 3-8 em jogos que Leonard perdeu durante a temporada 2025-26.
Apesar desses desafios, Leonard tem sido uma força motriz por trás de uma das reviravoltas mais dramáticas da liga no meio da temporada. Depois de começar o ano com um recorde de 6-21, os Clippers voltaram à disputa, com 12-2 nos últimos 14 jogos. Esse trecho os levou a um recorde geral de 18-23 e ao 10º lugar nos playoffs da Conferência Oeste.
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Individualmente, Leonard está jogando um dos melhores basquete de sua carreira. Em 30 jogos, ele tem uma média de 28,2 pontos por jogo, o recorde de sua carreira, junto com 6,3 rebotes, 3,5 assistências e 2,2 roubos de bola, enquanto arremessa quase 50 por cento do campo e quase 40 por cento de fora do arco.
Com Leonard fora dos gramados, espera-se que os Clippers dependam mais de jogadores profundos, como os jogadores bidirecionais Kobe Sanders e Jordan Miller, que conquistaram papéis maiores ultimamente. Suas contribuições podem ser cruciais, já que Los Angeles espera se manter à tona até o retorno de Leonard.
