A defesa deste país deveria ser a prioridade número um de qualquer governo, no entanto, as nossas Forças Armadas encontram-se num estado perigosamente perigoso. Chegámos a um ponto de crise porque os sucessivos governos não fizeram o suficiente para garantir que a nação tivesse uma capacidade militar com bons recursos, capaz de combater qualquer ameaça nestes tempos geopolíticos em constante mudança.
Não é apenas perigoso, mas absolutamente absurdo, que a quantidade de dinheiro que gastamos no pagamento de juros da nossa dívida nacional quase duplique o orçamento de defesa do Reino Unido. Os juros da dívida são actualmente de 110,4 mil milhões de libras, enquanto o orçamento da defesa deste ano é de 62,2 mil milhões de libras.
E enquanto o Partido Trabalhista continua a procurar mais dinheiro para pagar os crescentes juros da dívida devido a ter excedido os seus próprios limites de endividamento auto-impostos, as Forças Armadas precisam desesperadamente de mais fundos imediatos, de futuros investimentos estratégicos e de políticos que não tenham medo de hastear a bandeira para a defesa desta nação.
Isto não é de forma alguma uma crítica àqueles que servem actualmente no exército, na marinha ou na força aérea e que estão dispostos a lutar para defender este país. Esses homens e mulheres merecem toda a nossa gratidão. Mas há algo fundamentalmente errado quando você pode acomodar todo o nosso pessoal em tempo integral do Exército Britânico apenas no Estádio de Twickenham.
Os antigos e atuais chefes de defesa estão falando agora.
O general Sir Richard Barrons, ex-comandante do comando das forças conjuntas e co-autor da recente Strategic Defense Review (SDR), disse numa conferência no Royal United Services Institute que o Ministério da Defesa está “de joelhos em alguns lugares”. Há também relatos de que os três chefes das Forças Armadas estão preocupados com a entrega das conclusões do DEG e concordaram em escrever uma carta ao secretário da Defesa, John Healey, dizendo que a revisão não pode ser realizada com o actual orçamento de defesa.
Escrever uma carta desta natureza não tem precedentes e é uma indicação séria de quão desesperadora é a situação. Estes chefes militares salientarão que, a menos que haja mais dinheiro disponível, terão de ser feitos mais cortes no pessoal e no equipamento militar.
Este estilo de salame que corta as nossas forças armadas é insustentável e coloca em risco a segurança do nosso país. Os DSE descrevem claramente como enfrentamos agora uma ameaça mais séria e menos previsível do que em qualquer momento desde a Guerra Fria, com a crescente agressão russa, novos riscos nucleares e ataques cibernéticos diários.
À medida que identificamos estas novas ameaças, que apelam claramente a uma nova era para a Defesa do Reino Unido, o governo afirma que os DES tornarão a Grã-Bretanha segura – segura a nível interno e forte no estrangeiro. Estas palavras podem ser uma boa frase, mas precisam desesperadamente de ser apoiadas por financiamento adicional para enfrentar os receios dos nossos líderes militares.
Sabemos que há promessas de financiamento em preparação, na sequência da intimidação por parte do Presidente dos EUA, Donald Trump, de outros membros da NATO para melhorarem o seu jogo.
Consequentemente, o Primeiro-Ministro comprometeu-se agora a aumentar os gastos com defesa para 2,5% do nosso Produto Nacional Bruto (PIB) a partir de Abril de 2027, com a “ambição” de atingir 3% no próximo parlamento se as condições económicas o permitirem. Dado o actual registo económico desastroso do Partido Trabalhista, não há garantia de que este financiamento adicional estará disponível.
É difícil não concluir que erramos todas as nossas prioridades nacionais. Mais milhares de milhões de dólares foram comprometidos com despesas sociais no Orçamento da semana passada, aumentando para £330 mil milhões para o actual ano financeiro. O Office for Budget Responsibility (OBR) prevê que esse valor aumentará para £ 389,4 bilhões em 2029/30.
Acabámos por ter uma sociedade que deu prioridade ao bem-estar em detrimento da defesa e há um perigo real de que decisões passadas tanto de políticos trabalhistas como conservadores voltem a assombrar-nos. O cenário geopolítico pode mudar rapidamente, como vimos com a invasão russa da Ucrânia e as actuais hostilidades que enfrentamos por parte da China.
Demasiados governos negligenciaram gastos decentes com a defesa. Os nossos chefes militares estão agora a gritar por ajuda, e o primeiro-ministro e o secretário da Defesa devem ouvir as suas preocupações e agir em conformidade.
Isto irá colocá-los em rota de colisão com os seus deputados mais frágeis e de esquerda, que sem dúvida encontrarão a ideia de gastar mais dinheiro em repelentes militares, mas é uma luta que deve acontecer e ser vencida. Um exército totalmente capaz e bem financiado não deve ser um luxo para o nosso país, mas sim uma necessidade, especialmente nestes tempos de incerteza.
A defesa e segurança destas ilhas é uma responsabilidade fundamental de qualquer governo. O não cumprimento deste requisito básico constitui uma violação total do dever.
