Keir Starmer corre o risco de trair milhões de britânicos depois de admitir que está disposto a aproximar-se do mercado único da UE. O primeiro-ministro enfrentou uma nova batalha sobre o Brexit quando insistiu que a Grã-Bretanha deveria “ir mais longe” no fortalecimento dos laços com Bruxelas.
Os deputados reagiram furiosamente à confirmação do líder trabalhista de que está disposto a alinhar ainda mais o Reino Unido com a UE. O vice-líder reformista da Grã-Bretanha, Richard Tice, disse: “Este firme Primeiro-Ministro Remainer, rodeado por um gabinete de colegas Remainers, está decidido a devolver a Grã-Bretanha à órbita de Bruxelas por todos os meios necessários.
“Um alinhamento mais próximo com o mercado único significa entregar a nossa soberania arduamente conquistada e aceitar a liberdade de circulação. Isso destruiria outra promessa eleitoral trabalhista e trairia os milhões que votaram para retomar o controlo das nossas fronteiras.
O manifesto trabalhista de 2024 prometia laços mais estreitos com a UE, mas dizia que “não haveria regresso ao mercado único, à união aduaneira ou à liberdade de circulação”.
No ano passado, o Reino Unido assinou um acordo com a UE que inclui um pacto de segurança e defesa, menos restrições aos exportadores e visitantes britânicos de alimentos e um acordo de pesca.
A Secretária de Relações Exteriores Shadow, Dame Priti Patel, disse: “A traição do Partido Trabalhista ao Brexit está se tornando mais clara a cada dia.
“Numa tentativa desesperada de apaziguar os seus deputados, Keir Starmer está a tentar alinhar-se com o Mercado Único, abdicando da nossa liberdade de cortar regulamentos e de celebrar os nossos próprios acordos comerciais.
“Apenas os Conservadores responsabilizarão os Trabalhistas pela tentativa de desfazer a decisão democrática do povo britânico.”
Sir Keir despejou água fria sobre as sugestões de que o Reino Unido deveria voltar a aderir a uma união aduaneira com o bloco depois que seu secretário de saúde, Wes Streeting, disse que o acordo trazia “enormes benefícios econômicos”.
Em declarações ao programa Sunday With Laura Kuenssberg da BBC, o Primeiro-Ministro descreveu as medidas tomadas para se alinhar mais estreitamente com a UE na agricultura e na alimentação, acrescentando: “Essa é a decisão soberana que tomámos.
“Penso que deveríamos aproximar-nos, e se é do nosso interesse nacional ter um alinhamento ainda mais estreito com o mercado único, então deveríamos considerar isso, deveríamos ir tão longe.”
Sir Keir acrescentou: “Acho que é do nosso interesse nacional ir mais longe.
“O que eu diria sobre a união aduaneira é que defendi durante muitos anos uma união aduaneira com a UE, mas agora muita água foi derramada debaixo da ponte.
“Entendo por que as pessoas dizem 'não seria melhor ir para a união aduaneira?' Na verdade, penso que agora que fizemos acordos com os Estados Unidos que são do nosso interesse nacional, agora que fizemos acordos com a Índia que são do nosso interesse nacional, é melhor olharmos para o mercado único do que para a união aduaneira para o nosso maior alinhamento.”
Mas o primeiro-ministro insistiu que a liberdade de circulação – um princípio fundamental do mercado único da UE – estava fora de questão enquanto enfrentava questões sobre que concessões estava disposto a oferecer em troca.
Questionado se estava disposto a permitir que cidadãos ilimitados da UE viessem para o Reino Unido, ele disse: “Não.
“Mas estamos a olhar para um plano de mobilidade juvenil que permitirá aos jovens viajar, trabalhar, divertir-se em diferentes países europeus e ter essa experiência”.
Sir Keir enfrentou recentemente pressão dos seus deputados para mudar o rumo de uma união aduaneira, com cerca de 13 deputados trabalhistas a apoiarem propostas que abririam caminho a tal acordo numa votação na Câmara dos Comuns no mês passado.
Downing Street disse no final de Dezembro que o Governo respeitaria as suas “linhas vermelhas” na relação com a UE, que incluem não regressar ao mercado único, à união aduaneira ou regressar à liberdade de circulação.
O vice-primeiro-ministro David Lammy também sugeriu que poderia ser benéfico para o Reino Unido considerar a reentrada numa união aduaneira com a UE.
Entretanto, o candidato à liderança trabalhista, Andy Burnham, disse em Setembro que queria ver o Reino Unido voltar a aderir à UE durante a sua vida.
Sir Keir endureceu a posição do governo sobre o Brexit antes de uma potencial derrota para o Partido Trabalhista nas eleições locais de maio, nas votações do Parlamento Escocês e da Assembleia Galesa.
Os Liberais Democratas planeiam apresentar uma alteração à futura legislação que imporia uma obrigação legal ao Governo de iniciar negociações sobre uma união aduaneira com a UE, num esforço para forçar uma nova votação sobre a questão.
O líder liberal democrata, Sir Ed Davey, disse: “As empresas estão a afogar-se na burocracia e as famílias estão a pagar o preço pelo terrível acordo do Brexit deixado pelos conservadores. Mas até agora o governo trabalhista tem sido demasiado tímido e apenas remendou quando se trata de reconstruir os nossos laços com a Europa.
“Este ano, o primeiro-ministro deve finalmente controlar a crise do custo de vida, negociando uma união aduaneira entre a UE e o Reino Unido, para impulsionar o crescimento e colocar o dinheiro de volta nos bolsos das pessoas.
“Os Liberais Democratas estão dispostos a trabalhar com os deputados trabalhistas e outros em todo o Parlamento para forçar o governo a mudar de rumo.”
