Sir Keir Starmer corre o risco de irritar os apoiantes trabalhistas depois de se recusar a comprometer-se a fazer campanha pessoalmente numa eleição suplementar crítica. Seu partido enfrenta uma batalha difícil no final deste mês na votação para eleger um novo parlamentar em Gorton e Denton.
Espera-se que a Reforma do Reino Unido de Nigel Farage seja um grande desafiante ao importante assento parlamentar. O candidato reformista, apresentador de TV e acadêmico Matt Goodwin, disse que a eleição suplementar é um referendo sobre Sir Keir. As pesquisas mostram que a corrida pela vaga na Grande Manchester está acirrada.
O primeiro-ministro pareceu esquivar-se à pergunta quando lhe perguntaram se planeava fazer campanha em Gorton e Denton antes da votação de 26 de fevereiro.
Falando aos repórteres a caminho de Tóquio, onde se encontrou com o novo primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, Sir Keir disse que seu partido lançaria sua campanha após a escolha de Angeliki Stogia como seu candidato, anunciada no sábado.
“Tenho feito campanha o tempo todo em todo o país”, disse ele. “Em relação à eleição parcial, esta é agora muito claramente uma eleição parcial entre o Trabalhismo e a Reforma sobre princípios fundamentais.”
O primeiro-ministro observou então que o activista de extrema direita Tommy Robinson apoiou Goodwin.
Ele acrescentou: “Acho que Tommy Robinson acaba de endossar Matt Goodwin, o candidato reformista.
“Isso nos diz tudo sobre a política que pretendem injetar nesta eleição parcial, a política da divisão venenosa, para que possamos ver exatamente onde isso vai dar.”
Sir Keir disse que o seu partido iria “lutar pela renovação, por comunidades inclusivas e pela união das pessoas, e pelo verdadeiro patriotismo contra o patriotismo plástico da Reforma”.
Questionado novamente se viria ao círculo eleitoral para apoiar a campanha, acrescentou: “Farei campanha em todo o país, como sempre faço”.
O Partido Verde disse que era a principal escolha dos eleitores que queriam parar a reforma, uma vez que as sondagens sugerem que o apoio ao partido de Sir Keir está a desmoronar.
Os Trabalhistas conquistaram a cadeira com mais de metade dos votos (18.555) em 2024, com a Reform UK ficando em segundo lugar com 5.142 votos, superando por pouco os Verdes com 4.810.
