MÃOS ao alto se Keith Andrews transformou Brentford em um monstro no seu cartão de bingo?
Eu pensei que não.
Parecia inevitável, depois de um verão de grande convulsão que viu quatro pilares fundamentais do clube eliminados, eles estavam destinados a lutar pela vida na Premier League.
Como estávamos errados.
Agora estamos todos familiarizados com a maneira como o Brentford faz as coisas sob o comando do proprietário Matthew Benham, cujo estilo de liderança baseado em matemática e análise ajudou a impulsionar o clube nas ligas.
Mas nomear um novato não comprovado, com um currículo que fazia Les Reed parecer José Mourinho, para suceder a um ícone do clube como Thomas Frank foi uma escolha de campo esquerdo, mesmo para Moneyball Matt.
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O primeiro trabalho de Andrews como treinador veio no MK Dons logo depois que ele se aposentou do jogo, mas ele foi um dos que foram transferidos após um ano, quando foram rebaixados do campeonato.
Ele foi assistente de Stephen Kenny durante sua desastrosa gestão como técnico da Irlanda, quando venceu apenas seis das 29 partidas oficiais, antes de passar seis meses na equipe técnica do Sheffield United durante a temporada de rebaixamento em 2023-24.
Com um histórico como esse, teria havido menos surpresa se Brentford tivesse contratado Keith Lemon.
Ele claramente impressionou os altos escalões do Brentford como técnico de lances de bola parada na temporada passada e sempre pareceu um bom comentarista.
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Mas não foi nenhuma surpresa quando as casas de apostas instalaram Andrews como favorito por 4-1 na corrida de capturas de Prem antes de a bola ser chutada.
No entanto, aqui encontramos Brentford, em quinto lugar, após outra inspirada nomeação gerencial.
Até o torcedor mais obstinado deve ter começado a temporada com receio. Quando Frank estava ao volante, nunca parecia que eles estavam sendo arrastados para uma luta pelo rebaixamento.
Mas quando ele saiu pela porta, a situação de repente ficou mais tensa.
Especialmente com Bryan Mbeumo e Yoane Wissa, que marcaram 39 dos 66 gols do Prem na temporada passada, indo para Manchester United e Newcastle, respectivamente.
E quando o capitão e meio-campista Christian Norgaard se juntou ao Arsenal, os fatalistas fizeram de tudo para compartilhar suas terríveis previsões para o clube.
Mas com Andrews eles ainda são um time contra o qual ninguém quer jogar e sua experiência no departamento de bolas paradas tem sido evidente para todos nesta temporada.
Ele decidiu fazer grandes lançamentos longos novamente, e tem feito isso, com Michael Kayode, Kevin Schade e companhia, causando o caos na defesa quatro em toda a liga semanalmente.
Não se trata apenas de lançá-lo, é claro. Assim como nos dias de pico de Frank, o Brentford continua letal no contra-ataque e joga um futebol atraente.
E na máquina de gols Igor Thiago, agora indiscutivelmente o favorito para ser o nono titular do Brasil em Copas do Mundo, eles desenterraram outra estrela improvável.
Antes do Liverpool jogar contra o Arsenal na noite passada, o Brentford estava a apenas um ponto de uma vaga na Liga dos Campeões.
Os campeões em título continuam imprevisíveis, tal como o Newcastle, enquanto o Chelsea e o Manchester United são um desastre e não conseguem sair do seu próprio caminho.
Quem pode dizer que uma equipe como o Brentford não pode fazer o impensável e ficar entre os quatro primeiros?
Foi um começo extraordinário para Andrews: de favorito para ser despedido a candidato a técnico do ano.
AZUL NÃO É TUDO ROSA
Os níveis de TOXICIDADE estão agora oficialmente fora da escala em Stamford Bridge.
A maioria dos torcedores do Chelsea está furiosa com os resultados, com os donos do clube e com a nomeação de Liam Rosenior, de 41 anos.
Justo ou não, como Rosenior é claramente um jovem treinador promissor, a sensação é que ele foi contratado para ser um sim homem para a equipe de diretores de futebol da BlueCo e do Chelsea.
Pelo menos ele tem uma série de partidas atraentes para começar enquanto tenta colocar os pés debaixo da mesa.
Mas, dada a atmosfera que cerca os Blues no momento, se ele começar devagar, os fãs furiosos se voltarão contra ele em um tempo duplamente rápido.
BREN MACHADO E CHAVE
A INGLATERRA teve muitas turnês horríveis do Ashes pela Austrália ao longo das décadas, mas essa goleada por 4 a 1 deve ser a pior.
Quando fomos derrotados por 5 a 0 em 2006-07 e 2013-14, ficou claro desde o início que os australianos estavam em uma liga diferente.
Pelo menos no papel, esta deveria ter sido uma série acirrada e intensamente disputada.
Todos nós sabemos o que aconteceu: derrota suave após derrota suave.
Por isso, foi surpreendente quando o BCE anunciou que tanto o treinador Brendon McCullum como o diretor de críquete Rob Key iriam (pelo menos por enquanto) manter os seus empregos.
Se cabeças não vão rolar depois de um constrangimento como esse, quando irão?
AUMENTO DE NICKY HILL
Os fãs das corridas de CAVALOS tiveram muito pouco motivo para comemorar nos últimos sete dias, com a maioria das reuniões prejudicadas pelo tempo gelado.
Mas recentemente houve um ou dois ruídos vindos do quintal de Nicky Henderson que indicam que o poderoso Constitution Hill poderá em breve retornar a uma pista de corrida.
Tendo parecido imbatível por tanto tempo, a confiança do grande corredor de obstáculos nos saltos foi completamente por água abaixo, caindo em três das últimas quatro largadas.
Aparentemente, Hendo está fazendo sua mágica e em breve poderá correr em todos os tipos de clima.
Isso vai aquecer as amêijoas num dia frio e sombrio.
