Kemi Badenoch disse que o Partido Conservador baniria menores de 16 anos das plataformas de mídia social se estivesse no poder.
O líder conservador disse ao Sunday With Laura Kuenssberg da BBC que as plataformas se aproveitavam da “ansiedade” e da “distração” das crianças e foram “projetadas para serem viciantes”.
Isso ocorre depois que o sindicato de professores NASUWT disse que o governo deveria aprovar uma legislação que fizesse com que as grandes plataformas tecnológicas impedissem o acesso das crianças às suas plataformas.
Na Austrália, a proibição das redes sociais para menores de 16 anos entrou em vigor em dezembro.
A senhora deputada Badenoch disse: “O que queremos é bom senso: protecção para as crianças e liberdade para os adultos.
“Queremos que os pais entendam que o governo entende o que eles estão passando. É por isso que queremos estabelecer limites de idade.
“A Internet é um oeste selvagem, especialmente as redes sociais. Não achamos que as crianças devam estar lá e queremos que a indústria veja a direção das viagens para que possamos começar a trabalhar com elas agora para implementar as soluções certas”.
Badenoch disse que, como mãe de três filhos, entende que os limites de idade não impediriam completamente o acesso das crianças às redes sociais, mas removeriam uma “massa crítica” das plataformas.
Ela continuou: “Mesmo pelo meu próprio uso das mídias sociais, posso ver como elas foram projetadas para mantê-lo presente continuamente.
“E também estamos vendo um grande aumento na depressão, ansiedade e problemas de saúde mental. Parte disso se correlaciona bastante com o uso das redes sociais.
“Temos pessoas que saem da faculdade e vão direto para os benefícios. Queremos acabar com isso.
“Portanto, tudo isto está relacionado com a nossa estratégia mais ampla, proibindo telefones nas escolas e obrigando as pessoas a trabalhar.
“Todos estes são tijolos que construirão o nosso muro político.”
Desconsiderando a sugestão da apresentadora Laura Kuenssberg de que ela tocava “muito Candy Crush”, Badenoch disse que nunca tinha feito isso, mas usou o Instagram para verificar mensagens e que “meia hora depois você percebe que estava apenas olhando memes e outras coisas”.
Após sua entrevista, Andy Burnham, prefeito trabalhista da Grande Manchester, escreveu em
Matt Wrack, secretário geral da NASUWT, pediu a proibição, dizendo: “Os professores enfrentam as consequências todos os dias de um cenário de mídia social que não foi originalmente projetado e não é adequado para crianças.
“As empresas de redes sociais provaram repetidamente que não agirão de forma responsável, a menos que sejam forçadas a fazê-lo.
“Se levamos a sério a salvaguarda das crianças, a proteção da sua saúde mental e o combate à crise comportamental nas nossas escolas, então uma proibição legal de menores de 16 anos deve ser implementada com urgência.”
O diretor do órgão de vigilância escolar, Ofsted, levantou preocupações no final do ano passado de que as redes sociais estavam “enfraquecendo” a capacidade de atenção das crianças e promovendo comportamentos desrespeitosos.
A NASUWT entrevistou 5.800 professores em 2025 e descobriu que aproximadamente quatro em cada cinco (81%) relataram um aumento no número de alunos que apresentam comportamento violento e abusivo.
Quase três em cada cinco (59%) dos entrevistados na mesma pesquisa disseram acreditar que as mídias sociais eram um dos fatores que impulsionavam o declínio comportamental.
Numa pesquisa separada com 300 membros, a NASUWT descobriu que 89% disseram que apoiariam uma proibição legal das redes sociais para menores de 16 anos.
Um porta-voz do governo disse: “Apoiamos os diretores a tomarem as medidas necessárias para evitar perturbações nas nossas escolas – apoiados pelas nossas orientações, a grande maioria já restringe o uso de telefones durante o dia escolar, para que não perturbem a aprendizagem.
“Através da Lei de Segurança Online, tomámos algumas das medidas mais ousadas em todo o mundo para garantir que as crianças tenham experiências online adequadas à idade, exigindo que as empresas de redes sociais protejam os menores de 18 anos de conteúdos nocivos.
“Estamos alcançando o equilíbrio certo: proteger as crianças de perigos e, ao mesmo tempo, garantir que elas possam se beneficiar do mundo digital com segurança”.
